يمكن لطائرة فضائية جديدة تفوق سرعتها سرعة الصوت والتي يصنعها مهندسون بريطانيون أن تطير من لندن إلى سيدني في ثلاث ساعات فقط.
ويمكن لطائرة Invictus – التي تعني “منيعة” باللغة اللاتينية – أن تطير إلى الفضاء بسرعة تزيد عن 5800 ميل في الساعة.
تستغرق الرحلة الجوية من لندن إلى سيدني عادةً أكثر من 21 ساعة، لكن تقنية Invictus jet يمكن أن تقلل هذا الوقت إلى ثلاث ساعات فقط.
ويعمل مهندسون من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء البريطانية على إعادة طائرة الكونكورد بعد تعليق تحليقها عام 2003.
ستطير طائرة Invictus بسرعة تبلغ خمسة أضعاف سرعة الصوت ويمكنها الوصول إلى الحافة الخارجية للغلاف الجوي للأرض على ارتفاع حوالي 25000 متر.
قد يكون الطيران إلى الفضاء أشبه باللحاق بالطائرة، لأن طائرة Invictus يمكن أن تقلع من مدارج المطار بدلاً من الإقلاع عموديًا على صاروخ.
في المدار
من المفترض أن تقوم الطائرة الفضائية بمناورة “غير مرئية”، وهدفها الحقيقي يكتنفه الغموض
سرعة فائقة
طائرة “ابن الكونكورد” تخترق حاجز الصوت لتصل سرعتها إلى 750 كيلومترا في الساعة في رحلة تجريبية
تتنافس المجالات الجوية في جميع أنحاء المملكة المتحدة للحصول على فرصة لتكون موقع أول رحلة تجريبية.
يسعى كل من Spaceport Cornwall في نيوكواي وميناء Spaceport Machrihanish في اسكتلندا إلى الحصول على طائرة Invictus في السماء.
استضافت قاعدة ماكريهانيش السابقة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني سابقًا رحلات تجريبية لطائرة الكونكورد الأصلية بالإضافة إلى القاذفة الشبح B-2.
كما يفضل المشاهير – ومن بينهم بول مكارتني – المجال الجوي البعيد.
قال جوردون ستيفنسون، مدير Spaceport Machrihanish: “تعد المسافة ميزة كبيرة عندما تقوم باختبار طيران الطائرات واختبار محركات الصواريخ، وفي Kintyre نحن على وشك الوصول إلى نهاية الطريق”.
قال ستيفنسون تلغراف أن طائرة Invictus “من المرجح أن يكون لها استخدام مزدوج”.
وقال: “سيكون التسليم عبر الأقمار الصناعية أحد التطبيقات الواضحة”، لكنه أضاف أنه “في نهاية المطاف، كان الناس يتحدثون عن رحلات الركاب”.
“يمكنك أن تصل إلى سيدني بأستراليا خلال ثلاث ساعات. يعتمد الأمر على السرعة التي تطير بها ونجاح التكنولوجيا، ولكن سيكون الأمر مذهلاً، أليس كذلك؟”
لن تحمل طائرة Invictus الركاب، ولكن إذا نجح المشروع، فإنها ستفتح الباب أمام السفر بسرعة عالية بين القارات.
ومن المقرر أن تكون مشاريع Invictus الأولى جاهزة هذا العام.
سيتم اختبار محركات وأنظمة الهيدروجين المستخدمة لتشغيل الرحلات الجوية في العام المقبل، لكن الرحلة الأولى لطائرة Invictus النفاثة إلى السماء قد لا تتم حتى عام 2034.
ومن غير المتوقع أن تصل سرعتها إلى سرعة تفوق سرعتها سرعة الصوت حتى عام 2036.
ومع ذلك، فإن طائرة Invictus ستحطم الأرقام القياسية كأسرع طائرة مأهولة إذا تمكنت من اختراق السماء بسرعة 3600 ميل في الساعة.
طائرة Invictus هي طائرة من الجيل الجديد مصممة للنقل من المدرج إلى الفضاء والعودة.
وأوضح جيمس كورنيش، مدير تطوير أعمال الفضاء في شركة Frazer-Nash، أن “مهمة Invictus الأساسية هي تمكين الوصول إلى الفضاء عبر مدارج الطائرات، مثل الطائرات الفضائية المستقبلية وعمليات إطلاق الأقمار الصناعية المرنة”.
وقال كورنيش إن الطائرة الجديدة يمكن أن تساعد في الدفاع عن البلاد من خلال اختبار أنظمة التحكم بسرعات قصوى.
وقالت التلغراف إن هذه التكنولوجيا يمكن أن تدعم في نهاية المطاف السفر لمسافات طويلة بشكل أسرع بكثير في المنصات المدنية المستقبلية للأشخاص العاديين.
وانتهت الرحلات الجوية التجارية الأسرع من الصوت بشكل مفاجئ عندما تم حظر طائرة كونكورد في أعقاب تحطمها عام 2000 الذي أودى بحياة 109 أشخاص.
السفر بسرعة تفوق سرعتها سرعة الصوت أسرع، لكن السرعات القصوى تذيب المحركات.
تتغلب وكالة الفضاء الأوروبية على هذه المشكلة من خلال تقديم أنظمة جديدة ومبردة مسبقًا من الهيدروجين والأكسجين والتي يمكن أن تبرد إلى درجات حرارة عالية جدًا في أجزاء من الثانية.
يتفوق النظراء الأمريكيون أيضًا في السفر بسرعة تفوق الصوت.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، اخترقت طائرة تابعة لناسا بقيمة 247 مليون دولار أطلق عليها اسم “ابن الكونكورد” حاجز الصوت للمرة الأولى.
وكسرت الطائرة حاجز الصوت خلال رحلة تجريبية مدتها 81 دقيقة في 12 يونيو، ووصلت سرعتها القصوى إلى 1200 كيلومتر في الساعة.
