تختبر الحرب في الشرق الأوسط طموحات الخليج في أن تصبح مركزًا للذكاء الاصطناعي

يتم اختبار طموح منطقة الخليج في أن تصبح مركزًا عالميًا للذكاء الاصطناعي، حيث يثير احتمال نشوب صراع طويل الأمد في الشرق الأوسط تساؤلات حول أمن الطاقة، ومرونة البنية التحتية، وثقة المستثمرين.

قبل أن تبدأ الحرب في فبراير/شباط، كانت الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية وقطر تتسابق لوضع نفسها في مركز طفرة الذكاء الاصطناعي، مستفيدة من الطاقة الوفيرة ومنخفضة التكلفة والجغرافيا الاستراتيجية لتشجيع الشركات فائقة التوسع على بناء شبكات واسعة من مراكز البيانات هناك.

لكن اثنان أمازون تم استهداف مراكز البيانات في الإمارات العربية المتحدة في وقت مبكر من الحرب، وبعد مرور ما يقرب من ثلاثة أشهر، ظلت أسعار النفط عند حوالي 100 دولار للبرميل، ولا يزال مضيق هرمز مغلقًا.

وبينما قال المستثمرون والشركات المشاركة في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي في الشرق الأوسط لشبكة CNBC إنهم متفائلون بشأن مستقبل المنطقة في هذا القطاع، قال المحللون إن المخاطر الجيوسياسية المتزايدة في المنطقة قد يكون لها تأثير على مشاريع الذكاء الاصطناعي. لقد تم إيقاف قرارات الاستثمار في بعض مشاريع مراكز البيانات في المنطقة مؤقتًا أو أنها تستغرق وقتًا أطول مع استمرار الصراع.

قالت تريشا راي، المدير المساعد والزميل المقيم في مركز التكنولوجيا الجيولوجية التابع للمجلس الأطلسي، لمراسل سي إن بي سي دان مورفي في 15 مايو: “إن الصراع المستمر في الشرق الأوسط يضع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي حرفيًا على الخطوط الأمامية بطريقة كانت تبدو غير واردة حتى قبل عام أو عامين”.

وأضافت أن الحرب “كانت بمثابة تغيير”. وقال راي إن إدارة المخاطر اعتادت التركيز “على التهديدات السيبرانية، وعلى الاضطرابات الرقمية، بدلاً من التهديدات الحركية. وقد تغير ذلك مع ضربات الطائرات بدون طيار”.

رهان الذكاء الاصطناعي

في السنوات التي سبقت الحرب، جعلت دول الخليج التكنولوجيا المتقدمة ركيزة أساسية لخطط التنويع الاقتصادي الخاصة بها، بدءًا من أدوات الاستثمار المدعومة سياديًا وحتى استراتيجيات الذكاء الاصطناعي الوطنية. في قلب هذا الخطاب توجد الطاقة. إن وصول منطقة الخليج إلى الهيدروكربونات الوفيرة والقدرة الإنتاجية واسعة النطاق والكهرباء المنخفضة التكلفة نسبيًا، جعلها وجهة جذابة لمراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة والتي تشكل العمود الفقري للذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية.

ودعمت دولة الإمارات العربية المتحدة مبادرات كبرى من خلال منصتها الاستثمارية في مجال الذكاء الاصطناعي MGX و”بطل الذكاء الاصطناعي المحلي” G42، وكلاهما أسسهما مستثمر أبو ظبي مبادلة بقيمة 385 مليار دولار. تخطط المملكة العربية السعودية لاستثمار عشرات المليارات من الدولارات في الذكاء الاصطناعي والبنى التحتية للبيانات كجزء من رؤية 2030 من خلال HUMAIN، بدعم من صندوق الاستثمارات العامة في المملكة الذي تبلغ قيمته حوالي مليار دولار. تستثمر قطر أيضًا بكثافة في الذكاء الاصطناعي وأنشأت شركة وطنية تسمى كاي، وهي شركة تابعة إلى جانب هيئة الاستثمار القطرية التي تبلغ قيمتها حوالي 600 مليار دولار، بالشراكة مع بروكفيلد.

وفي هذا السياق، شركات مثل سيسكو, أوراكلأمازون ويب سيرفيسز (AWS)، مايكروسوفت و جوجل وقاموا بتوسيع استثماراتهم في المشاريع ومراكز البيانات في المنطقة بالتعاون مع شركاء محليين.

لكن الصراع الإقليمي يجعل مطوري مشاريع الذكاء الاصطناعي يتوقفون.

صرح غاري فوجتاشيك، الرئيس التنفيذي لمجموعة Pure Data Center Group المملوكة لشركة Oaktree، لشبكة CNBC في أبريل أن الشركة أوقفت مؤقتًا قرارات الاستثمار في الشرق الأوسط بينما واصلت “التخطيط والمناقشات” حول المشاريع.

المواعيد النهائية تتزايد أيضا. وقال مارك ريتشاردز، الشريك في BCLP، وهي شركة محاماة تقدم المشورة بشأن مشاريع مراكز البيانات واسعة النطاق، بما في ذلك في الشرق الأوسط، إن قرارات الاستثمار “تستغرق وقتا أطول بسبب طبيعة المخاطر المرتبطة بالتواجد الفعلي في منطقة تشكل بعض التهديدات الخطيرة”.

وقال لـ CNBC إن المخاطر التي لم تكن جزءًا من أطروحة الاستثمار الأصلية يتم تقييمها الآن كجزء من هذه العملية.

ولطالما عرضت أسواق الخليج مثل الإمارات العربية المتحدة أسعاراً منخفضة نسبياً للطاقة الصناعية، حوالي 0.11 دولار لكل كيلووات في الساعة، مقابل 0.25 دولار إلى 0.40 دولار أو أكثر في بعض أجزاء أوروبا.

منذ أن بدأت الحرب في 28 فبراير/شباط، اهتزت أسواق الطاقة العالمية وتصاعد إغلاق مضيق هرمز إلى ما وصفته وكالة الطاقة الدولية بأكبر انقطاع لإمدادات النفط في التاريخ.

وارتفع خام برنت أكثر من 55%، من نحو 72 دولاراً للبرميل إلى ما يقرب من 120 دولاراً عند ذروته خلال الأشهر الثلاثة الماضية.

وحتى في الدول الغنية بالطاقة، لم تعد الطاقة الرخيصة مضمونة: فقد ارتفعت أسعار الغاز في الإمارات العربية المتحدة بنسبة 30% للمستهلكين في إبريل/نيسان، بعد أكثر من شهر من الارتفاع المستمر في أسعار النفط.

بالنسبة لمنطقة الخليج، أصبحت التداعيات هيكلية بشكل متزايد. وتؤدي أسواق الطاقة الأكثر صرامة والتقلبات المتزايدة إلى فرض ضغوط على الحكومات لتحويل التكاليف، وخاصة للمستخدمين الصناعيين الكبار مثل مراكز البيانات.

مثل أصول الطاقة في جميع أنحاء المنطقة، أصبحت مراكز البيانات ذات أهمية استراتيجية مثل خطوط أنابيب النفط. كانت الهجمات على مراكز بيانات AWS في الإمارات العربية المتحدة والبحرين في بداية الحرب غير مسبوقة وأظهرت ضعف الأصول التي لا تزال تمثل أولوية رئيسية لحكومات الخليج.

وأضاف راي من المجلس الأطلسي أن مراكز البيانات ستحتاج إلى “تقوية المواقع ماديا” وربما حتى بنائها تحت الأرض. لكنها قالت أيضًا إنه ينبغي عليهم التفكير في “التنويع” من خلال بنائها خارج الدولة، “لأن البنية التحتية لمراكز البيانات التي تحتاجها الإمارات العربية المتحدة لتلبية طموحاتها العالمية والإقليمية لا تحتاج فقط إلى أن تكون موجودة في الإمارات العربية المتحدة”.

وعندما سُئلت عما إذا كانت قد علقت قرارات الاستثمار في المنطقة، أشارت أمازون إلى تعليقات الرئيس التنفيذي لشركة CNBC مات جارمان في أوائل أبريل بأن “حماس الشركة للاستثمار طويل الأجل في تلك المنطقة قوي كما كان في أي وقت مضى”. ورفضت جوجل ومايكروسوفت التعليق. ولم تستجب Cisco وOracle لطلب التعليق.

ويصر اللاعبون الرئيسيون في مجال الذكاء الاصطناعي في المنطقة على أن الحرب لن تضر بطموحاتهم.

وقال متحدث باسم G42 لـ CNBC إن “اتجاه الشركة لم يتغير” وأن “قناعتها تعمقت”.

وأضاف بيانه أن الذكاء الاصطناعي “سيصبح أساسيا للاقتصادات والمجتمعات مثل الكهرباء”. وأضاف G42 أن البنية التحتية بهذه الأهمية يجب أن تستوعب الفترات الصعبة دون أن تفقد شكلها.

صرح طارق أمين، الرئيس التنفيذي لشركة HUMAIN في المملكة العربية السعودية، لـ CNBC أن “طموح الشركة لم يقتصر أبدًا على بناء مراكز البيانات. نحن نبني مجموعة كاملة من الذكاء الاصطناعي – بدءًا من البنية التحتية الحيوية والحوسبة إلى نماذج ومنصات وتطبيقات الذكاء الاصطناعي”.

وأضاف أمين أن “حجم المملكة العربية السعودية يعد ميزة استراتيجية”، مشددًا على “جغرافيتها الواسعة” و”موارد الطاقة الوفيرة، وممرات الاتصال ذات المستوى العالمي، والقدرة على بناء بنى تحتية مرنة طويلة المدى للذكاء الاصطناعي على نطاق واسع”.

وأضاف أمين: “سيتطلب اقتصاد الذكاء الاصطناعي المستقبلي من الدول أن تفكر فيما هو أبعد من المرافق المعزولة ونحو أنظمة بيئية متكاملة للبنية التحتية مصممة لتحقيق الموثوقية وقابلية التوسع والانتشار العالمي”.

صرح ريتشاردز من BCLP لـ CNBC أن الشركة لا تزال تتلقى استفسارات واردة لمشاريع مراكز البيانات واسعة النطاق في الشرق الأوسط. وقال فوجتاشيك من Pure DC إن الشركة “متفائلة” بشأن المنطقة وتحرز تقدمًا في التخطيط والمناقشات الاستثمارية حول المشاريع في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية.

لكن ألوك ميهتا، مدير مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، قال لشبكة CNBC إن الصراع “دمر وهم الاستقرار طويل الأمد في الخليج”، مما غيّر قيمة الاستثمار في المنطقة.

وقال إنه من المرجح أن تكون مراكز البيانات المستقبلية أكثر تكلفة وأبطأ في الاتصال بالإنترنت بسبب تكاليف تقوية المرافق والتكنولوجيا المضادة للطائرات بدون طيار، وارتفاع أسعار التأمين والمشكلات المحتملة في سلسلة التوريد على المدى الطويل.

وقالت تارا ديفيز، الرئيس المشارك لشركة الأسهم الخاصة في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا، KKR، لشبكة CNBC في أبو ظبي في وقت سابق من هذا الشهر: “لقد أثبتت المنطقة قدرتها على التغيير والتكيف”.

وأضافت: “الذكاء الاصطناعي يتغير كل شهر في الوقت الحالي”. “على الرغم من التقلبات قصيرة المدى في المنطقة وعدم اليقين على المدى القصير، إلا أن هذه لعبة مستمرة منذ عقود”.