لقد حدد العلماء ما يعتقدون أنه برق المريخ عن طريق التنصت على الزوابع التي سجلها ناسا المثابرة روفر.
تم التقاط فرقعة التفريغ الكهربائي بواسطة ميكروفون موجود على المركبة الجوالة، وهي فريق بقيادة فرنسية تقرير يوم الاربعاء
قام الباحثون بتوثيق 55 حدثًا لـ “البرق المصغر” على مدار عامين مريخيين، خاصة أثناء العواصف الترابية والشياطين الترابية. حدث كل ذلك تقريبًا في يوم أو يوم مريخي عاصف، أثناء العواصف الترابية والشياطين الترابية.
وحدثت الأقواس الكهربائية، التي يبلغ حجمها بوصات فقط، على بعد 6 أقدام من الميكروفون الموجود فوق سارية المركبة الطويلة، وهو جزء من نظام لفحص صخور المريخ بالكاميرات وأشعة الليزر. يمكن سماع الشرر الناتج عن التفريغ الكهربائي – المشابه للكهرباء الساكنة هنا على الأرض – وسط هبوب الرياح الصاخبة والغبار المنبعث من الميكروفون.
ناسا / نشرة عبر رويترز
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة بابتيست تشيد، من معهد أبحاث الفيزياء الفلكية وعلم الكواكب في تولوز، إن العلماء يبحثون عن النشاط الكهربائي والبرق على المريخ منذ نصف قرن.
وقال تشيد “هذا يفتح مجالا جديدا تماما للتحقيق في علوم المريخ” مستشهدا بالتأثيرات الكيميائية المحتملة الناجمة عن التفريغ الكهربائي. “إنه مثل العثور على قطعة مفقودة من اللغز.”
وقال دانييل ميتشارد من جامعة كارديف، الذي لم يشارك في الدراسة، إن الأدلة قوية ومقنعة، لكنها تعتمد على أداة واحدة تستخدم الليزر لتسجيل ارتطام الصخور بالمركبة، وليس انفجارات البرق. والأكثر من ذلك، أشار في مقال مصاحب للدراسة في مجلة نيتشر، إلى أن التفريغ الكهربائي كان يُسمع، ولم يُشاهد.
وقال ميتشارد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنها حقًا فرصة للاكتشاف لسماع شيء آخر يحدث هنا، وكل شيء يشير إلى أنها عاصفة مريخية رعدية”. ولكن حتى يتم إرسال أدوات جديدة للتحقق من النتائج، “أعتقد أنه سيظل هناك جدل من بعض العلماء حول ما إذا كان البرق حقا”.
“مثل عاصفة رعدية على الأرض، ولكنها لا ترى بالعين المجردة”
لقد تم بالفعل تأكيد حدوث البرق على كوكب المشتري وزحل، كما تم الاشتباه به منذ فترة طويلة على المريخ.
لمعرفة ذلك، قام تشيد وفريقه بتحليل 28 ساعة من التسجيلات المستمرة، وتوثيق حلقات “البرق المصغر” بناءً على الإشارات الصوتية والكهربائية.
تستمر التفريغات الكهربائية الناتجة عن شياطين الغبار سريعة الحركة لبضع ثوانٍ فقط، بينما تستمر تلك الناتجة عن العواصف الترابية لمدة تصل إلى 30 دقيقة.
وقال تشيد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنها مثل عاصفة رعدية على الأرض، ولكن بالكاد يمكن رؤيتها بالعين المجردة مع الكثير من الهزات الخافتة”. وأشار إلى أن الغلاف الجوي الرقيق للمريخ والغني بثاني أكسيد الكربون يمتص معظم الأصوات، مما يجعل بعض الصعقات بالكاد محسوسة.
ووفقا لشيد، فإن الغلاف الجوي للمريخ أكثر عرضة للتفريغ الكهربائي والإثارة من الاتصال بين الغبار وحبيبات الرمل من الغلاف الجوي للأرض.
وكتب ميتشارد في مجلة Nature: “تشير الأدلة الحالية إلى أن أول شخص يمشي على سطح المريخ من غير المرجح أن يصاب بالبرق أثناء زرع علم على السطح”. ولكن “التصريفات الصغيرة والمتكررة التي تشبه الكهرباء الساكنة يمكن أن تكون مشكلة بالنسبة للمعدات الحساسة.”
ليست هذه أول كلمة خير ترسلها المثابرة. لقد سمع أبناء الأرض صوت طحن عجلات المركبة على سطح المريخ وشفرات طنين صديقها المروحي، Ingenuity.
وتقوم شركة “إصرار” بالتجول في دلتا نهر جاف على سطح المريخ منذ عام 2021، لجمع عينات صخرية بحثًا عن علامات محتملة للحياة المجهرية القديمة. وتخطط ناسا لإعادة هذه العينات الأساسية إلى الأرض لتحليلها معمليًا، لكن التسليم معلق إلى أجل غير مسمى حيث تسعى وكالة الفضاء إلى إيجاد بدائل أرخص.
الأقمار الصناعية الزرقاء والذهبية التابعة لناسا التابعة لشركة Blue Origin في طريقها لدراسة المريخ
وفي وقت سابق من هذا الشهر، تم إطلاق بلو أوريجن وضع صاروخها الثقيل الجديد نيو جلين قمرين صناعيين صغيرين تابعين لوكالة ناسا في مسار طويل حول المريخ. تهدف الأقمار الصناعية إلى معرفة المزيد حول كيفية تفجير الشمس ببطء للغلاف الجوي السميك للكوكب الأحمر.
تتكون الحمولة التي ترعاها وكالة ناسا، والتي يديرها مختبر بيركلي لعلوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا، من قمرين صناعيين صغيرين منخفضي الميزانية يُعرفان باسم Blue and Gold ويشكلان محور مهمة ESCAPADE – Escape وPlasma Acceleration وDynamics Explorers. تُفتح نافذة إطلاق المريخ عادةً كل عامين عندما تصل الأرض والكوكب الأحمر إلى مواقع مناسبة في مداراتهما للسماح برحلات جوية مباشرة باستخدام الصواريخ الحالية. سيتم فتح النافذة التالية في عام 2026.
بعد مرور 600 ميل من الأرض في نوفمبر 2027، ستقوم مجسات ESCAPADE بإجراء تحليقات جوية معززة للسرعة بمساعدة الجاذبية، معززة بالدفع على متن الطائرة، للانطلاق أخيرًا إلى المريخ. بشكل عام، ستقضي المركبة الفضائية التوأم عامًا كاملاً في ذلك المدار الأولي على شكل حبة الفاصوليا خلف القمر والعودة، و10 أشهر أخرى في العبور إلى المريخ. ولن تصل المسبارات إلى الكوكب الأحمر حتى سبتمبر 2027.
على الرغم من أن مهمة ESCAPADE متواضعة مقارنة بمركبات المريخ والمركبات المدارية الأكثر تطورًا، إلا أن المسابير مصممة للإجابة على الأسئلة الرئيسية حول تطور الغلاف الجوي للمريخ.
كان لدى المريخ ذات يوم مجال مغناطيسي عالمي مشابه للمجال المغناطيسي للأرض، لكن قلبه المنصهر، الذي يغذي هذا المجال، قد تجمد إلى حد كبير في مكانه منذ فترة طويلة، تاركًا البقايا المعزولة لذلك المجال الذي كان وقائيًا في الرواسب المغناطيسية.
وبدون وجود مجال عالمي وقائي مثل مجال الأرض، يواجه الغلاف الجوي للمريخ وابلًا مستمرًا من الإلكترونات والبروتونات عالية السرعة المتطايرة من الشمس، ومن السحب الكثيفة من الجسيمات المشحونة المنبعثة من العواصف الشمسية القوية.
