أعلنت المستشارة البريطانية راشيل ريفز أحدث ميزانية يوم الأربعاء، وتخطط لزيادات ضريبية من المتوقع أن تجمع 26.1 مليار جنيه استرليني (34.4 مليار دولار) للمال العام بحلول عام 2030.
وكانت الميزانية متوقعة بشدة باعتبارها لحظة “نجاح أو فشل” بالنسبة لحزب العمال الحاكم في المملكة المتحدة، الذي عانى من ضعف استطلاعات الرأي خلال العام الماضي. في وقت سابق من هذا العام، أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف أنه إذا أجريت الانتخابات الآن، فإن حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتطرف، الذي يتخذ موقفا متشددا بشأن الهجرة، سيصل إلى السلطة.
وفي تطور محرج، أصدر مكتب مسؤولية الميزانية في البلاد توقعاته الاقتصادية على موقعه على الإنترنت نتيجة للميزانية قبل ساعتين من الإعلان – وهو أمر لا يفعله عادة بعد ذلك. ووصف ريفز الخطأ بأنه “مخيب للآمال بشدة” و”خطأ جسيم”.
واعترف ريفز بأن الزيادات الضريبية – المدفوعة إلى حد كبير عن طريق تجميد عتبات ضريبة الدخل الحالية، مما يعني أن المزيد من الناس سيدفعون ضرائب أعلى مع ارتفاع دخولهم مع التضخم – سيكون لها تأثير سلبي على الطبقة العاملة. وهو يخالف التعهد الرئيسي الذي قطعه حزب العمال في بيانه قبل الانتخابات العامة التي جرت العام الماضي.
وقال ريفز للبرلمان: “نطلب من الجميع المساهمة”.
لكنه قال إن الزيادة الضريبية ستساعد في سداد نحو 22 مليار جنيه استرليني (28.9 مليار دولار) في الميزانية المالية على مدى خمس سنوات. وقال ريفز أيضا أن الدين الحكومي سينخفض كل عام. ومن المتوقع أن يصل الاقتراض إلى 138.3 مليار جنيه استرليني (183 مليار دولار) في 2025-2026، وينخفض إلى 112.1 مليار جنيه استرليني (148.3 مليار دولار) في العام التالي و67.2 مليار جنيه استرليني (88.9 مليار دولار) بحلول عام 2031.
وبينما من المتوقع أن يبلغ عجز ميزانية المملكة المتحدة 28.8 مليار جنيه إسترليني للسنة المالية 2026/2027، قال ريفز إنها ستنتقل إلى الفائض في عام 2028 وتوقع فائضًا قدره 24.6 مليار جنيه إسترليني (32.55 دولارًا) للعام المالي 2030/2031.
وقال ريفز إن ذلك سيغطي الإنفاق على الرعاية الاجتماعية وسيعني “عدم العودة إلى التقشف”.
وقال ريفز: “قلت إنه لن تكون هناك عودة إلى التقشف، وكنت أعني ذلك. ستحافظ هذه الميزانية على استثماراتنا في اقتصادنا وخدماتنا الصحية الوطنية. قلت إنني سأخفض تكاليف المعيشة، وكنت أعني ذلك. هذه الميزانية ستخفض التضخم وتوفر الإغاثة الفورية للعائلات. قلت إنني سأخفض الديون والديون، وكنت أقصد ذلك”.
فيما يلي خمس نقاط رئيسية من هذه الميزانية.
1. لقد نكث حزب العمال بوعده بعدم رفع الضرائب على العاملين
ورفع ريفز الضرائب بما يقرب من 40 مليار جنيه إسترليني (52.6 مليار دولار) في ميزانية العام الماضي – وهي أكبر زيادة في إجراءات زيادة الإيرادات منذ عقود – والتي قال إنها ستكون مطلبًا فريدًا للحفاظ على سير الشؤون المالية للحكومة بسلاسة.
خلال هذا الوقت، على الرغم من أنه لم يقم بزيادة ضريبة الدخل أو مساهمات التأمين الوطني للعاملين، إلا أنه زاد من تجميد عتبة الدخل التي يجب دفع الضرائب عندها.
وهذا يعني أنه سيتم دفع المزيد من الناس إلى شرائح ضريبية أعلى مع ارتفاع دخلهم مع التضخم. وستؤدي هذه الخطوة إلى دفع 780 ألف شخص إضافي إلى دفع ضريبة الدخل ذات المعدل الأساسي لأول مرة في السنة المالية 2029-2030، وستجلب 920 ألف شخص إضافي من دافعي الضرائب ذوي المعدلات الأعلى و4000 دافع إضافي.
وقال إيريم جوسيري، الأستاذ المساعد في الاقتصاد والسياسة العامة في كلية بلافاتنيك للإدارة الحكومية بجامعة أكسفورد، إن “هذا “السحب المالي” يعني أن عشرات الآلاف من الأشخاص سيبدأون في دفع ضريبة الدخل لأول مرة، وسيواجه جميع دافعي الضرائب الحاليين مسؤولية أكبر”.
وكانت حكومة المحافظين السابقة قد جمدت بالفعل هذه العتبات حتى عام 2028. ويخطط ريفز، الذي انتقد بشدة هذه الخطوة في ذلك الوقت – قائلاً إنها تضر بالعاملين – الآن لتمديدها حتى عام 2031.
وقال “أعلم أن الحفاظ على هذه العتبات هو قرار سيؤثر على العاملين”. “لقد قلت ذلك العام الماضي، والآن لن أدعي خلاف ذلك.”
وأضافت المستشارة “أستطيع أن أؤكد أنني لن أزيد التأمين الوطني أو المعدلات الأساسية أو الأعلى أو الإضافية لضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة”.
وقال ريفز إنه سيستهدف الأثرياء “بضريبة القصور” الذين يمتلكون عقارات تزيد قيمتها عن مليوني جنيه استرليني (2.65 مليون دولار) وسيخفض الإعفاء الضريبي الذي يمكن أن يحصل عليه بعض أصحاب الدخل المرتفع على مساهمات المعاشات التقاعدية. كما أعلن عن زيادة بنسبة نقطتين مئويتين في معدلات الضرائب على دخل الإيجار وأرباح الأسهم ومكاسب رأس المال.
وقال نايجل جرين، الرئيس التنفيذي لشركة ديفر للاستشارات المالية، إن هذه التحركات سيكون لها “تأثير سلوكي” أوسع. وقال: “يتخذ الناس قرارات طويلة المدى بشأن مكان العمل، ومكان بناء الثروة، ومكان التقاعد”.
وأضاف: “عندما يتم تشديد القواعد المتعلقة بالمعاشات التقاعدية بشكل كبير، فإن ذلك يقوض الثقة في النظام الأوسع. فالثروة تدفع حيث تظهر الحكومات استقرارا على مدى عقود، وليس استنزافا مفاجئا”.
وبعد الإعلان، وصفت زعيمة حزب المحافظين المعارض، كيمي بادينوش، قرار ريفز بزيادة الضرائب بأنه “إهانة كاملة”، على الرغم من تعهده بعدم القيام بذلك مرة أخرى.
2. سوف ينفق العمل الأموال على الرعاية الاجتماعية
أحد إعلانات الميزانية المرتقبة هو إلغاء الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين اعتبارًا من أبريل 2026. حاليًا، يمكن للوالدين المطالبة بائتمان ضريبي خاص بقيمة حوالي 3455 جنيهًا إسترلينيًا (4571 دولارًا) لكل طفل لأول طفلين. وقد فرضت حكومة المحافظين السابقة هذا الحد الأقصى. وقال ريفز إنه سيخرج آلاف الأطفال من الفقر.
وقال جوسيري: “إن إزالة حد الطفلين من إعانات الأطفال يمكن أن يوفر دعماً كبيراً للأسر التي تعيش حالياً في فقر”.
ويقول الخبراء إن هذه الخطوة ستجذب بقوة أعضاء حزب العمال. وقال كولم مورفي، كبير المحاضرين في السياسة البريطانية بجامعة كوين ماري في لندن: “إن الحد الأقصى لإعانة الطفلين أمر مكروه على نطاق واسع بين نواب حزب العمال المتمردين باعتباره مساهمًا رئيسيًا في فقر الأطفال”. “كان الإلغاء أمرًا حاسمًا بالنسبة لريفز حتى يحظى بفرصة البقاء سياسيًا.”
وقال جريجوري ثويتس، مدير الأبحاث في مؤسسة القرار (RF)، وهي مؤسسة بحثية بريطانية تركز على تحسين مستويات المعيشة، إن هذه الخطوة كانت خطوة إيجابية نحو الحد من فقر الأطفال في المملكة المتحدة.
وقال ثويتس لقناة الجزيرة: “هذا شيء كنا نروج له في الاتحاد الروسي منذ بعض الوقت، ونحن سعداء للغاية برؤيته. ثم هناك أيضًا بعض الإصلاحات المرحب بها في النظام الضريبي. لذلك، على سبيل المثال، سيتم فرض رسوم أعلى قليلاً على أولئك الذين يمتلكون عقارات باهظة الثمن، وهو أمر مرحب به للغاية أيضًا”.
وقال البروفيسور جاسبر كينتر من كلية أبيريستويث لإدارة الأعمال: “في نهاية المطاف، ينبغي النظر إلى المسؤولية المالية ليس فقط من حيث التوازن المالي ولكن أيضًا كمقياس للرفاهية على نطاق أوسع”. “إن رفع الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين أمر مهم في هذه الحالة.”
رحب غاري سميث، الأمين العام لنقابة العمال GMB، بقرار ريفز زيادة ضريبة الثروة والإنفاق على الرعاية الاجتماعية، ووصف الميزانية بأنها “المسمار الأخير في نعش مشروع التقشف الفاشل للمحافظين”.
وقال سميث في بيان: “لقد عانت الخدمات العامة الأساسية والبنية التحتية الوطنية الأساسية والمجتمعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة من جروح عميقة لأن المحافظين اتخذوا الخيارات الاقتصادية الخاطئة – يجب ألا نعود أبدًا إلى تلك الأيام المظلمة”.
وأضاف البيان أن “التحدي الذي يواجهه حزب العمال هو السيطرة على إعادة بناء اقتصادنا وبلدنا، وتأمين الاستثمار اللازم لتوليد النمو والبدء في إعادة بعض الأمل إلى أذهان الناس”.
3. إلغاء “شرط الاغتصاب” البغيض في المملكة المتحدة
وقال ريفز إنه سيلغي ما يسمى “بند الاغتصاب” الذي يعفي النساء من سياسة الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين إذا تمكنن من إثبات أن أطفالهن قد حملن بالتراضي.
ووصف شرط الامتياز بأنه “قاس وقبيح وغير إنساني وقاس”.
وقال ريفز أمام البرلمان: “أنا فخور بأن أكون أول مستشارة لبريطانيا”. “إنني أتحمل المسؤوليات التي تصاحب ذلك على محمل الجد. ولن أتسامح بعد الآن مع عدم الاحترام الدنيء تجاه النساء المغتصبات”.
4. توقعات النمو الاقتصادي المتوقع منخفضة
واستجابة للميزانية، رفع مكتب مسؤولية الميزانية توقعاته للنمو الاقتصادي لهذا العام إلى 1.5 في المائة من 1 في المائة.
ومع ذلك، أدى هذا إلى انخفاض النمو الاقتصادي على مدى السنوات الأربع المقبلة. ومن المتوقع الآن أن يصل نمو الناتج المحلي الإجمالي في عام 2026 إلى 1.4 في المائة (انخفاضاً من 1.9 في المائة)، في حين خفض مكتب مسؤولية الميزانية توقعاته لكل من الأعوام 2027 و2028 و2029 إلى 1.5 في المائة (انخفاضاً من نحو 1.8 في المائة).
وكانت معظم التخفيضات ناجمة عن انخفاض التوقعات لنمو الإنتاجية. أصر ريفز على أن النهج المتراخي كان إرثًا لحكومة المحافظين السابقة.
وقال جوسيري إن ريفز أعلن وقفًا اختياريًا لرسوم الوقود وأسعار السكك الحديدية، بالإضافة إلى دعم فاتورة الطاقة، مما دفع مكتب مراقبة الميزانية إلى خفض التضخم إلى 0.4 نقطة مئوية في العام المقبل. وأضاف أن مكتب الميزانية عدل توقعاته لهذا العام إلى 3.5 في المائة “مما يعكس النمو القوي للأجور الحقيقية واستمرار ضغوط أسعار المواد الغذائية”.
5. رد الفعل الإيجابي على الجنيه والأسواق المالية
وارتفع الجنيه الاسترليني 0.3 بالمئة أمام الدولار إلى 1.3213 دولار قبل إعلان الميزانية مباشرة قبل أن يتراجع إلى حيث بدأ تقريبا.
وارتفع مؤشر FTSE للأسهم القيادية في لندن ومؤشر FTSE 250 بنحو 0.6 في المائة في أعقاب الميزانية.
وقال جوسيري: “حتى الآن، لم تظهر الأسواق رد فعل يذكر تجاه الميزانية، والتي سيعتبرها المستشار نجاحًا”.
