أنتوني زيرشرمراسل أمريكا الشمالية، تينيسي
“إنهم يأتون إلى ولاية تينيسي لمحاولة شغل مقاعد في الكونجرس.”
ألقى رئيس الحزب الجمهوري في ولاية تينيسي، سكوت غولدن، التحذير إلى المؤمنين بالحزب في بلدة كراب أورشارد الصغيرة الأسبوع الماضي في حفل عشاء في مقاطعة كمبرلاند لينكولن.
وخلال عشاء مكون من لحم الديك الرومي ولحم الخنزير والبطاطس المهروسة وخطاب رئيسي ألقاه مقلد حقيقي لإبراهام لنكولن، أشار غولدن إلى أن الانتخابات الخاصة التي جرت في الثاني من كانون الأول (ديسمبر) لشغل مقعد مفتوح في الكونغرس قد وضعت ولايته في مركز العالم السياسي الأميركي، مما أدى إلى تدفق الموارد الديمقراطية.
وعقد اجتماع حاشد لرئيس الحزب الديمقراطي في المنطقة في وقت سابق من هذا الشهر. والثلاثاء الماضي، زارت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس العاملين في الحملة في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية.
“لماذا أنا في ولاية تينيسي؟” سأل الحشد. “لأنني أعلم أن القوة في الجنوب.”
يجب أن تكون المنطقة التي بها مشكلة محافظة بشكل موثوق. فاز دونالد ترامب بالانتخابات الرئاسية العام الماضي هناك بفارق 22 نقطة مئوية. لكن كلاً من الجمهوريين والديمقراطيين يتصرفون وكأن السباق متقارب للغاية، وهو ما يتفق عليه المتنبئون السياسيون.
كتب ماثيو كلاين من تقرير كوك السياسي: “تتفق المصادر على أن الديمقراطيين في ناشفيل مرعوبون من احتمال حدوث اضطراب، في حين أن العديد من الناخبين الجمهوريين لا يعرفون حتى أن هناك انتخابات”.
وتأتي الانتخابات في الوقت الذي تصدعت فيه قبضة ترامب على حزبه بشأن عدد من القضايا، وهو ما بلغ ذروته قدمت النائبة المحافظة مارجوري تايلور جرين استقالة مفاجئة من الكونجرس ليلة الجمعة.
وقال في خطاب استقالته: “بغض النظر عن كيفية تأرجح البندول السياسي، سواء كان جمهوريًا أو ديمقراطيًا، لا يوجد شيء جيد على الإطلاق بالنسبة للرجل أو المرأة الأمريكية المتوسطة”.
ولن تؤدي نتيجة ولاية تينيسي وحدها إلى إسقاط السيطرة على مجلس النواب المنقسم بشدة. لكن هزيمة الجمهوريين يمكن أن تسبب حالة من الذعر في صفوف الحزب في وقت يبدو فيه ترامب ضعيفا ويتطلع العديد من المحافظين بقلق إلى انتخابات التجديد النصفي للكونجرس العام المقبل.
وقد تكشف النتائج أيضًا عن مشهد سياسي متغير في قلب دولة ترامب – وتشير إلى كيف يتعامل الحزب الجمهوري ببطء مع عالم ما بعد ترامب.
وقال جون جير، أستاذ العلوم السياسية في جامعة فاندربيلت في ناشفيل: “على الجمهوريين أن يفكروا في المستقبل”. سيكون من الصعب القيام بذلك، لكن عند نقطة معينة سيرون ذلك في مصلحتهم الانتخابية».
وأدلى الناخبون في ولاية تينيسي بأصواتهم في وقت سابق من هذا الشهر قبل أقل من شهر من الانتخابات المحلية التي شهدت تحولا نحو المرشحين الديمقراطيين الذين يتنافسون على الاقتصاد.
ومنذ ذلك الحين الجمهوريون بما فيهم ترامب لقد سارعوا إلى إعادة تشكيل رسالتهم للتركيز على “القدرة”. – أثارت تسمية الديموقراطيين المخاوف بشأن ارتفاع أسعار المستهلكين وارتفاع تكاليف المعيشة.
وخفض الرئيس الرسوم الجمركية على منتجات البقالة مثل القهوة والموز ولحم البقر والأفوكادو. واقترح رهناً عقارياً لمدة 50 عاماً وإعفاء ضريبي بقيمة 2000 دولار للأميركيين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط. لكن العملية لم تكن سلسة، وهناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن تحالف ترامب “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” – ماجا – هش.
خلال مقابلة على قناة فوكس نيوز الأسبوع الماضي، تشاجر ترامب مع المضيفة لورا إنغراهام حول اقتراح الرهن العقاري، الذي يعتقد بعض المحافظين أنه لن يؤدي إلا إلى ملء جيوب البنوك الكبرى.
وكرر مخاوف المحافظين بشأن دعم تأشيرات H1-B للعمال الأجانب – والتي دافع عنها ترامب باعتبارها ضرورية لأن الأمريكيين يفتقرون أحيانًا إلى “بعض المواهب”.
وعلى أرض الواقع في ولاية تينيسي، كما حدث في الانتخابات الأخيرة في فرجينيا وبنسلفانيا، هيمنت القضايا الاقتصادية الأساسية على الحوار.
ولكن هنا أيضاً هناك دليل على استياء المحافظين.
وأظهر استطلاع وطني حديث أجرته جامعة فاندربيلت أن أكثر من 60% من مؤيدي ترامب “لا يتفقون” مع فكرة انخفاض تكاليف المعيشة خلال العام الماضي.
وقال البروفيسور جرير، المدير المشارك لاستطلاع فاندربيلت، إن المزاج الوطني، عندما يتعلق الأمر بالتضخم وتكاليف المعيشة والاقتصاد، “سيء للغاية”.
وأشار جير إلى أن “هناك تعاسة حقيقية، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن ترامب جعل الأسعار مشكلة”. “لقد قال أنه سوف يسقطهم، ولم يفعل.”
لا تزال ولاية تينيسي بالتأكيد منطقة ترامب. وفاز بالولاية العام الماضي بنسبة 64% من الأصوات، وتفوق على 60% في الانتخابات الرئاسية السابقة. ولكن هنا أيضا، يبدو أن الجمهوريين يتوصلون إلى كيفية التكيف مع بيئة سياسية متغيرة – بيئة حيث يشكل الاقتصاد عائقا سياسيا، بدلا من كونه وسيلة لمهاجمة الديمقراطيين الحاليين.
وقد ركز المرشح الديمقراطي، عضو مجلس الولاية أفتين بيهن، بشكل شبه حصري على القدرة على تحمل التكاليف ونوعية الحياة المحلية. وكُتب على اللافتات في فناء منزله: “أطعم الأطفال، أصلح الطرق، موّل المستشفى”.
وهاجمت إعلاناته التلفزيونية منافسه الجمهوري مات فان إيبس بسبب علاقاته مع الجمهوريين في واشنطن، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون من لويزيانا.
وقال لبي بي سي خلال فعالية أقيمت في ناشفيل الأسبوع الماضي: “كانت هذه الحملة تهدف إلى بناء تحالف من المحبطين، تحالف الغاضبين”. “إذا كنت منزعجًا من الفوضى في واشنطن، وإذا كنت منزعجًا من تكاليف المعيشة، فأنا مرشحك”.
ويُعَد فان إيبس، من حيث الأسلوب والجوهر، مرشحاً جمهورياً نموذجياً معاصراً. طيار بالجيش، خدم تسع جولات في العراق وأفغانستان. تظهر لافتة الفناء الخاصة به الخطوط العريضة لطائرة هليكوبتر من طراز شينوك، وهو النوع الذي طار به في مهام العمليات الخاصة.
لقد خاض الانتخابات التمهيدية المزدحمة حيث كان الولاء لترامب بمثابة اختبار حقيقي – وقد وضعه تأييد الرئيس في اللحظة الأخيرة على القمة.
لكن حملة فان إيبس الانتخابية العامة كانت متناقضة بشكل ملحوظ. فبينما أجرى اجتماعًا هاتفيًا لمدة 20 دقيقة مع ترامب قبل أسبوعين، لم يتحدث المرشح كثيرًا عن الرئيس خلال الحملة الانتخابية. مثل بيهن – وعلى عكس معظم الجمهوريين الجدد – تركز إعلاناته على القضايا الاقتصادية، وليس الثقافية.
ولم تستجب حملة فان إبس لطلب بي بي سي لإجراء مقابلة، لكن تعليقاته على التلفزيون المحلي تناولت موضوعا مألوفا.
وأضاف: “أعتقد أننا نسير في اتجاه عظيم، لكن أمامنا عمل يتعين علينا القيام به”. “تكاليف المعيشة مرتفعة للغاية، والتضخم لا يزال مرتفعا للغاية”.
تسلط الحملة الضوء على واقع جديد. في حين أن براعة ترامب في صناديق الاقتراع لا جدال فيها، فإن قدرته على مساعدة زملائه الجمهوريين عندما لا يكون على بطاقة الاقتراع إلى جانبهم أمر مشكوك فيه.
وهُزم الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018. لقد كان أداؤهم أقل من التوقعات في عام 2022. وقد تعرضوا لهزيمة ساحقة في وقت سابق من هذا الشهر. وما لم يتم إدخال تعديل دستوري صارم لإزالة القيود المفروضة على فترات الرئاسة، فلن يكون اسم ترامب على رأس قائمة المرشحين الجمهوريين مرة أخرى.
بالنسبة للجمهوريين، فإن مستقبل ما بعد ترامب يبدأ الآن.
إن النصر الديمقراطي هنا في ولاية تينيسي الشهر المقبل سوف يكون مزلزلاً. وقد يجبر ذلك الجمهوريين على التعامل مع تكلفة البقاء مع ترامب عندما لا يكون على بطاقة الاقتراع. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تفاقم خطوط الصدع التي بدأت تظهر بالفعل داخل المجموعة.
ومع ذلك، حتى بدون مثل هذه الاضطرابات، أصبحت خطوط الصدع هذه واضحة في واشنطن العاصمة، حيث أصبح الجمهوريون مثل جرين ينتقدون بشكل متزايد بعض سياسات الرئيس بشأن الرعاية الصحية والاقتصاد والشؤون الخارجية.
وقاد الجهود الرامية إلى فرض التصويت على الإفراج عن ملفات إبستين على الرغم من المعارضة القوية من البيت الأبيض في عهد ترامب
بالعودة إلى العشاء الجمهوري في Crab Orchard، في نفس اليوم الذي غاب فيه تصويت إبستاين عن التعليقات العامة في المساء.
ومع ذلك، عند سؤالهم، أقر العديد من الحاضرين بأن قضية إبستين كانت مهمة لانتخابهم – وأعربوا عن أملهم في أن يسمح التصويت للحزب بإعادة التركيز على قضايا أخرى.
وقالت تشيلسي روز، التي دافعت عن زوجها عضو الكونجرس جون روز، الذي عاد إلى واشنطن للتصويت على إبستين: “ملفات إبستاين يجب أن تكون في المرآة الخلفية”. “بصراحة، لقد كان هذا مصدر إلهاء لفترة طويلة الآن، وأنا سعيد لأنه أصبح وراءنا.
أما بالنسبة للانقسام الحزبي الذي ظهر في واشنطن، فقد كان البعض أكثر حذرا.
وقال فان هيليري، الذي مثل ولاية تينيسي في مجلس النواب من عام 1995 إلى عام 2003 ويترشح الآن لمقعده القديم: “نحن ندعم دونالد ترامب هنا، ونقدر ما يفعله”.
وتابع أن التحدي الذي يواجه ترامب هو أن الخطوات التي اتخذها قد تسبب بعض النكسات والانزعاج على المدى القصير.
وقال: “لقد تركنا هذا الأمر لفترة طويلة حتى أصبحت الإصلاحات الجيدة موجودة في مرآة الرؤية الخلفية”. “أخشى أن ما أمامنا ليس تعديلا أنيقا للغاية، وليس تعديلا لطيفا للغاية، ولكن يجب القيام به.”
ومع ذلك، فإن الواقع هو أن تراجع شعبية ترامب، نتيجة لبعض سياساته الأكثر تخريبا ــ سياساته “غير اللطيفة” وتركيزه على السياسة الخارجية ــ أدى إلى توتر التحالف الجمهوري، حتى في ولاية تينيسي المحافظة.
وقد شعر مزارعو فول الصويا ومربي الماشية في الولاية بوطأة التعريفات الجمركية والنزاعات التجارية. إن انتهاء إعانات التأمين الصحي سوف يلحق الضرر الأشد بالسكان ذوي الدخل المنخفض في ولاية تينيسي. وشهدت الولاية نفس الأسعار الاستهلاكية المرتفعة العنيدة التي ابتليت بها بقية البلاد.
لكن هذا لم يُترجم إلى نقص الدعم لترامب بين ناخبيه المخلصين في ولاية تينيسي.
وقالت جوليا تيمسون، وهي مدرسة في حفل عشاء كراب أورشارد: “لدينا هنا فكرة مفادها أن الأشخاص الذين يدعمون ترامب هم هذه الطائفة”. “لا. إذا كان مخطئًا، فهو مخطئ. لكن في نفس الوقت، سأقول، أنا البطل في زاويتك.”
وافق شين واتنبرغر، مقاول البناء والصديق القديم لتيمسون، على ذلك.
وقالت عن ترامب: “أعتقد أنه مجرد وخز متعجرف”. “لكن بالنسبة لهذا البلد، فهو بحاجة إليه.”
كان السحر الانتخابي لترامب هو قدرته على جذب ناخبين جدد ساخطين مع إبقاء الجمهوريين القدامى – حتى أولئك الذين اعتقدوا أنه متعجرف أو سمين أو مخطئ – في الحظيرة.
وفي ولاية تينيسي، قد يظل هذا السحر كافياً لجذب المرشح الجمهوري إلى خط النهاية. كان لدى الديمقراطيين في الماضي آمال كبيرة في حدوث مفاجآت في الانتخابات الخاصة في المناطق المحافظة والتي لن تأتي إلا بعد فترة قصيرة. ولكن هنا أيضاً يمكن للمجال السياسي أن يتغير.
وقال جير: “أحد الأشياء التي كانت شائعة في الانتخابات خلال العقد الماضي هو أن الناس يريدون التغيير في كل مرة”. “ولذا، إذا كنت تريد التغيير الآن، فعليك التصويت لشخص مثل أفتين بيهن”.
تابع التقلبات والمنعطفات التي شهدتها فترة ولاية ترامب الثانية مع مراسل أمريكا الشمالية أنتوني زيرشر ويكلي السياسة الأمريكية غير منسوجة يمكن للقراء في المملكة المتحدة من النشرة الإخبارية قم بالتسجيل هنا. يمكن لأولئك الذين هم خارج المملكة المتحدة قم بالتسجيل هنا.
