يواجه الباحثون عن عمل أثناء العطلات سوقًا “مرهقًا بشكل لا يصدق”.

كان نيكولاس ستراهل دائمًا قادرًا على العثور على عمل إضافي خلال العطلات. لكن هذا العام استثناء.

يعمل السيد ستراهل، البالغ من العمر 41 عامًا، بدوام جزئي كمساعد مبيعات التجزئة في متجر مستلزمات المكاتب خارج إنديانابوليس مباشرةً. وعلى الرغم من أن الأجر “جيد”، إلا أنه قال إنه “لا يضر أبدًا أن يكون أعلى قليلاً”.

كان العثور على وظائف موسمية لقضاء العطلات لدفع فواتيرها وشراء هدايا العيد للأصدقاء والعائلة تحديًا. بدأ بحثه في أوائل أكتوبر وتقدم بطلب إلى CVS وBest Buy وغيرهما من تجار التجزئة – ولكن دون جدوى.

وقال: “لم يسبق لي أن رأيت سوق عمل مثل هذا – إنه مجنون للغاية”.

“إنه لا يترك الكثير من الطاقة للأشخاص الذين يريدون فقط الحصول على وظيفة، أو دخل إضافي.”

وفقًا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، من المتوقع أن ينخفض ​​التوظيف الموسمي إلى أدنى مستوى له منذ ركود عام 2008. ويعد هذا التراجع علامة على الحذر بين الشركات الأمريكية في مواجهة الرسوم الجمركية وغضب المستهلكين، حيث يبحث المزيد من الناس عن عمل في سوق عمل هادئ.

وتتوقع مجموعات الصناعة أن يقوم تجار التجزئة بتوظيف ما بين 265.000 و365.000 عامل موسمي، بانخفاض عن 442.000 في العام الماضي.

وقالت شركة Gray & Christmas، وهي شركة منافسة للتوظيف الخارجي، والتي توقعت أضعف موسم عطلات لتوظيف التجزئة منذ أكثر من 15 عامًا، إن التعريفات الجمركية والتضخم والاعتماد على الأتمتة تعمل على إضعاف الطلب على التوظيف الموسمي.

إذا لم يتمكن السيد ستراهل من الحصول على وظيفة أثناء الإجازة، فإنه يخطط لتقليص هدايا العطلة والتوقف عن القيام ببعض إصلاحات السيارات. سوف ينتظر ليحل محل جهاز الكمبيوتر المحمول القديم.

وقال: “في هذه المرحلة، أنا على استعداد لأخذ ما يمكنني الحصول عليه”.

تظهر البيانات الواردة من الواقع أن إعلانات الوظائف الموسمية ظلت ثابتة إلى حد كبير مقارنة بالعام الماضي، مع زيادة عدد الأشخاص الذين يبحثون عن وظائف موسمية.

أما تجارة التجزئة، التي تعتبر تقليديا واحدة من أكبر الشركات التي توظف الخريجين، فهي لديها فرص أقل.

وقالت أليسون سريفاستافا، الخبيرة الاقتصادية في مختبر التوظيف إنديد، إن سوق العمل “متجمد ومجمد”. وقال إن إعلانات الوظائف الموسمية ظلت ثابتة منذ العام الماضي، مما يعكس الشلل الذي يعاني منه سوق العمل.

وأضاف: “لديك مجموعة عمالة أكبر بكثير تتنافس على وظائف أقل”.

وأدى الإغلاق الحكومي، الذي استمر أكثر من شهر قبل أن ينتهي في 13 نوفمبر، إلى تأخير صدور البيانات الرسمية عن سوق العمل. لكن بيانات سبتمبر، التي صدرت أخيرا الأسبوع الماضي، أظهرت ارتفاعا مفاجئا في التوظيف بعد صيف بطيء.

أضاف أصحاب العمل 119 ألف وظيفة في سبتمبر، أي أكثر من ضعف ما توقعه العديد من المحللين، لكن معدل البطالة ارتفع إلى 4.4% من 4.3%.

وانخفضت فرص العمل في قطاع التجزئة بنسبة 22% في أكتوبر مقارنة بالعام السابق، وفقًا لبيانات من شركة استخبارات القوى العاملة Revelio Labs. يشير الانخفاض إلى انخفاض الطلب بين تجار التجزئة على العاملين في العطلات.

وقالت ليزا سيمون، كبيرة الاقتصاديين في ريفيليو: “لا نشهد انتعاشاً عاماً في التوظيف خلال العطلات”.

ورفض العديد من تجار التجزئة الرائدين، بما في ذلك Target وWalmart، تحديد عدد العمال الإضافيين الذين سيضيفون رواتبهم خلال العطلة.

وقالت متحدثة باسم الشركة إن وول مارت قد تقوم بالتوظيف على أساس كل متجر على حدة، ولكن سيتم دفع ساعات العمل الإضافية خلال العطلات لمعظم الموظفين الحاليين.

يمثل الافتقار إلى التحديد خروجًا عن السنوات السابقة، عندما أعلنت الشركات عن خطط التوظيف الموسمية الخاصة بها مسبقًا

في المقابل، قالت أمازون إنها ستوظف نفس العدد من الأشخاص في شبكات النقل والتنفيذ الخاصة بها كما فعلت في العامين الماضيين.

وقال آندي تشالنجر، نائب الرئيس الأول للمبيعات في Gray & Christmas، في بيان: “تشير الوتيرة الحذرة للإعلانات حتى الآن إلى أن الشركات لا تراهن على موجة موسمية كبيرة”.

ويأتي ذلك في أعقاب عمليات تسريح العمال رفيعة المستوى الأخيرة في الشركات الأمريكية الكبرى، بما في ذلك قطاع التجزئة.

ويتعامل بعض تجار التجزئة الصغار أيضًا بحذر مع توجههم إلى العطلات، مما يحد من خيارات البحث عن وظيفة في المتاجر المحلية.

بالنسبة لشركة Hobby Works، وهي سلسلة من متجرين للألعاب مقرهما في ولاية ماريلاند، فقد تعقدت ضغوط التكلفة الضريبية وضربات السياسة الاقتصادية هذا العام في الأسابيع الأخيرة بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية.

وقال الرئيس مايكل براي، إن الشركة، التي يقع مقرها خارج واشنطن، والتي توظف 24 شخصًا، قامت بتأجيل جدولها الزمني المعتاد لتوظيف العمال الموسميين.

وقال إن المخاوف بشأن انتعاش الإنفاق بين موظفي الحكومة، الذين وجدوا أنفسهم بدون أجر لأكثر من شهر قبل انتهاء الإغلاق، شجعت المتجر على خفض التكاليف من خلال إعادة التوظيف.

وقال السيد براي: “يحدث عيد الحانوكا دائمًا، ويأتي عيد الميلاد دائمًا، لذلك نحاول عدم تغيير أنماط التوظيف لدينا كثيرًا”.

“لكن هذه هي السنة الأولى التي نتحرك فيها ببطء شديد.”

قبل عامين، أبحرت تانيا سيكورد في عملية التقديم للحصول على وظيفة مؤقتة في شركة Target، حيث عملت كأمينة صندوق بدوام جزئي خلال موسم العطلات لعام 2023.

هذا العام، عانى بحثه عن عمل من خيبة الأمل بعد خيبة الأمل.

أرسلت السيدة سيكورد، 52 عامًا، سيرتها الذاتية إلى تجار التجزئة بما في ذلك كوستكو وتارجت، على أمل أن تساعد خبرتها في العمل في مجال البيع بالتجزئة. لكن كل نداء قوبل إما بالصمت أو الرفض.

وقالت السيدة سيكورد، التي حصلت أخيراً على دور موظفة استقبال في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني: “كان الأمر مرهقاً للغاية لأن أسعار البقالة ارتفعت، وتكاليف المعيشة بشكل عام سخيفة”.