قال مسؤولون إن قاربين يحملان 21 شخصا انقلبا يوم الاثنين بالقرب من هينوكو، وهو موقع نقل متنازع عليه لقاعدة عسكرية أمريكية قبالة جزيرة أوكيناوا بجنوب اليابان، مما أدى إلى غرق الجميع في المياه ومقتل اثنين منهم.
وقال خفر السواحل الياباني إن 18 منهم كانوا على متن قاربين، وهم طالب في مدرسة ثانوية في كيوتو، و10 على متن السفينة هيوا مارو، وثمانية على متن السفينة الأصغر فوكوتسو، لمراقبة منطقة هينوكو كجزء من برنامجهم لتعليم السلام.
وقال مسؤولون إن رجال الإنقاذ التابعين لخفر السواحل انتشلوا 21 شخصا من المياه، لكن أعلنت وفاة طالبة تبلغ من العمر 17 عاما وقبطان فوكوتسو في وقت لاحق. وأصيب شخصان لكن حالتهما لا تهدد حياتهما.
وقال مسؤول في خفر السواحل لوكالة فرانس برس إن المراهقة كانت ترتدي سترة نجاة وقت وفاتها. وقال المسؤول إنه كان هناك تحذير من ارتفاع الأمواج في أوكيناوا وقت وقوع الحادث الذي وقع حوالي الساعة العاشرة صباحا.
وقال مسؤولو خفر السواحل إنه يجري التحقيق في سبب الحادث.
وكانت القوارب على بعد حوالي نصف ميل شرق هينوكو عندما غرقت. وقال المسؤولون إنه على الرغم من التحذير من الأمواج، فإن المياه لم تكن شديدة الاضطراب ولم تكن هناك علامات على اصطدام القاربين.
أخبار كيودو عبر AP
أدت الاحتجاجات والتقاضي المستمر بين أوكيناوا وطوكيو إلى توقف خطط نقل قاعدة فوتينما الجوية التابعة لمشاة البحرية الأمريكية من منطقة مزدحمة بالجزيرة منذ ما يقرب من 30 عامًا.
وقد عارض العديد من السكان المحليين الوجود العسكري الأمريكي لسنوات عديدة فورة الجريمة والحوادث التي يتعرض لها الجنود الأمريكيون وأفراد القاعدة.
وقالت الشرطة في يوليو/تموز الماضي اثنان من مشاة البحرية الأمريكية كان قيد التحقيق بتهمة الاغتصاب المزعوم في أوكيناوا.
وقال مسؤولون إن هينوكو مقصد شهير للناشطين المعارضين لهذه الخطوة، لكن الطلاب لم يحتجوا.
ونحو نصف القوات الأميركية المتمركزة في اليابان، والتي يبلغ قوامها 50 ألف جندي، بموجب معاهدة أمنية ثنائية، موجودة في أوكيناوا. ويشكو العديد من سكان أوكيناوا من الحوادث والضوضاء والتلوث ومخاطر الجرائم المرتبطة بالقواعد الأمريكية.
