فرضت الولايات المتحدة يوم الخميس عقوبات على ستة أفراد وشركتين متهمين بمساعدة كوريا الشمالية هناك مخطط عالمي قيد التنفيذ باستخدام موظفو تكنولوجيا المعلومات عن بعد للاحتيال على الشركات وتحويل ملايين الدولارات إلى برنامج أسلحة الدولة الرهبانية.
وتستهدف العقوبات، التي أصدرها مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة الأمريكية وأبلغت عنها شبكة سي بي إس نيوز لأول مرة، الشبكات التي ساعدت عملاء كوريا الشمالية على الظهور كخبراء شرعيين في تكنولوجيا المعلومات، باستخدام الهويات المسروقة والوثائق المزيفة والشخصيات المزيفة عبر الإنترنت لتأمين الوظائف في الشركات المشروعة.
ويقول مسؤولو الخزانة إن البرنامج أصبح مصدرا رئيسيا للإيرادات لبيونغ يانغ، حيث تستخدم الحكومة الكثير من الأجور التي يحصل عليها عمال تكنولوجيا المعلومات عن بعد لتمويل تطوير كوريا الشمالية للأسلحة النووية والصواريخ الباليستية. ويقدر المسؤولون الأمريكيون أن المشروع سيجلب حوالي 800 مليون دولار في عام 2024 وحده.
وفي بعض الحالات، قالت السلطات إن الموظفين قاموا بتثبيت برامج ضارة على شبكات الشركة المستخدمة لسرقة المعلومات الحساسة أو الخاصة.
وتستهدف العقوبات التي فرضت يوم الخميس كلاً من الوسطاء والشركات المرتبطة بالعمليات في كوريا الشمالية وفيتنام ولاوس وإسبانيا.
ومن بين المرشحين شركة Amnokgang Technology Development Company، وهي شركة تكنولوجيا معلومات كورية شمالية متهمة بإرسال عمال أجانب وشراء التكنولوجيا العسكرية والتجارية من خلال شبكتها الخارجية. تمت الموافقة أيضًا على Nguyen Quang Viet، الرئيس التنفيذي لشركة Quangvietdnbg International Services Company Limited ومقرها فيتنام. وزعم مسؤولو الخزانة أن المؤسسة الإجرامية حولت 2.5 مليون دولار من العملات المشفرة إلى الكوريين الشماليين بين منتصف عام 2023 ومنتصف عام 2025، بما في ذلك الأموال التي تم الحصول عليها من خلال مؤامرات عمال تكنولوجيا المعلومات.
كما فرضت وزارة الخزانة الأمريكية يوم الخميس عقوبات على العديد من الأفراد المتهمين بنقل أو إخفاء الأموال المرتبطة بالعملية المتنامية، بما في ذلك شركاء مساعد المشتريات النووية الكوري الشمالي كيم ساي أون، الخاضع بالفعل للعقوبات.
ويقول المسؤولون إن مواطنًا كوريًا شماليًا آخر، هو يون سونج جوك، أشرف على مجموعة من العاملين المستقلين في مجال تكنولوجيا المعلومات الذين يعملون في بوتن، لاوس، لتنسيق المدفوعات والعقود غير القانونية للخدمات المرتبطة بالشركاء الأجانب.
أفادت شبكة سي بي إس نيوز سابقًا عن عملية توظيف في شركة تكنولوجيا في هيوستن كشفت عن محاولة تسلل كورية شمالية مشتبه بها مرتبطة بتمويل طموحات بيونغ يانغ النووية.
وبموجب العقوبات الجديدة، سيتم حظر أي أصول أو مصالح مالية للأفراد والكيانات المحددة الموجودة في الولايات المتحدة أو التي يسيطر عليها أشخاص أمريكيون. يُحظر بشكل عام على المواطنين والشركات الأمريكية إجراء معاملات مع الكيانات الخاضعة للعقوبات، ويحذر مسؤولو وزارة الخزانة بشكل روتيني من أن المؤسسات المالية ستواجه عقوبات صارمة إذا ساعدت الأفراد الخاضعين للعقوبات على التهرب من القيود.
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي يواصل فيه المسؤولون الأمريكيون التحذير من أن كوريا الشمالية تتجه بشكل متزايد إلى العمليات التي تعمل بالطاقة السيبرانية والعمل التكنولوجي عن بعد لتوليد العملة الصعبة لتطوير أسلحتها النووية وبرامج الصواريخ الباليستية.
