يحتفل الحزب الجمهوري في تكساس بفوز اختيار المدرسة على “الحرية التعليمية” لنقابة المعلمين

بعد معركة استمرت عشر سنوات مع الديمقراطيين ونقابات المعلمين وحتى بعض الجمهوريين، يحتفل المحافظون في تكساس بالإطلاق الناجح لما سيصبح أكبر برنامج لاختيار المدارس في البلاد.

شهد برنامج اختيار المدارس التابع لولاية لون ستار، والمعروف باسم حسابات حرية التعليم في تكساس، تسجيلًا قياسيًا في أيامه الأولى. وفي غضون ساعة من افتتاح البرنامج، كان قد حقق بالفعل 8000 تسجيل. وبحلول نهاية اليوم، كان لديها 42000 اشتراك، وفي ثلاثة أيام كان عدد الاشتراكات حوالي 62000. ومن المتوقع أن يصل البرنامج إلى 100 ألف بحلول الموعد النهائي في 17 مارس.

وترى كيلي هانكوك، القائم بأعمال المراقب المالي في ولاية تكساس، والمديرة الرئيسية للبرنامج، أن النجاح المبكر للبرنامج يمثل انتصاراً لما تسميه “الحرية الأكاديمية”.

وقال في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز ديجيتال: “نحن نقف في ولاية تكساس، ونقود الأمة في الحرية الاقتصادية، ونقود الأمة أيضًا في الحرية التعليمية”.

مدارس سان فرانسيسكو على وشك الإغلاق بسبب إضراب محتمل للمعلمين

وكان اختيار المدرسة أولوية تشريعية رئيسية بالنسبة للحاكم الجمهوري جريج أبوت، الذي وقع في مايو الماضي على إجراء يحول البرنامج إلى قانون. وبموجب البرنامج، ستحصل العائلات على 10000 دولار سنويًا للمساعدة في دفع الرسوم الدراسية للمدارس الخاصة لأطفالهم أو تكلفة التعليم المنزلي وبرامج التعلم الافتراضية. قد يكون الأطفال ذوو الإعاقة مؤهلين للحصول على مبلغ يصل إلى 30,000 دولار سنويًا.

على الرغم من ظهور علامات النجاح المبكرة، إلا أن اجتياز برنامج اختيار المدارس في ولاية بحجم ولاية تكساس لم يكن بالأمر السهل. وقالت هانكوك، باعتبارها أمًا، إنها كانت مدافعة عن اختيار المدرسة على مدار العقود الثلاثة الماضية.

واعترف قائلاً: “لقد اقتربنا أحياناً في ولاية تكساس، حيث اعتقدنا أننا حصلنا على التصويت، ثم لم نصل إلى هناك. وبصراحة، قبل بضع سنوات، قبل تدخل الحاكم أبوت، كنت أقول: “حسناً، لا أعرف متى سنصل إلى هناك”.

في حين يعتقد المؤيدون أن الإجراء يمنح الآباء المزيد من الخيارات من خلال السماح لهم بسحب أطفالهم من المدارس العامة ذات الأداء المنخفض لصالح خيارات بديلة للمدارس العامة أو الخاصة، يرى آخرون أنه يسحب الموارد المالية من طلاب المدارس العامة في تكساس ويدعم التعليم الخاص للعائلات الثرية.

وقد شهد البرنامج معارضة قوية من نقابات المعلمين الرائدة في الولاية، بما في ذلك اتحاد تكساس الأمريكي للمعلمين (Texas AFT) ورابطة المعلمين في ولاية تكساس (TSTA).

قبل إطلاق البرنامج، أصدرت AFT في تكساس بيانًا وصفته بأنه “مشروع متنامي بقيمة مليار دولار”.

أطلقت وزارة التعليم في ترامب أحدث خطوة لتوسيع نطاق اختيار المدارس على مستوى البلاد

جادلت TSTA بأن ولاية تكساس لا تستطيع تمويل مدارسها العامة وبرامج اختيار المدارس بشكل كافٍ، قائلة: “تحتاج مدارسنا العامة التي تعاني من نقص التمويل إلى كل أموال الضرائب التي ينفقها المشرعون على التعليم من مرحلة الروضة إلى الصف الثاني عشر”.

وفي بيان تمت مشاركته مع Fox News Digital، تعهد رئيس TSTA أوفيديا مولينا “بمواصلة العمل للقضاء على هذا البرنامج المكلف والتمييزي”.

كما انتقد الدولة للسماح لها بالمشاركة في البرنامج لأن “أغلبية” المدارس الدينية مسيحية، حيث قال “تحد من الالتحاق أو تعطي الأفضلية للأطفال من دينهم”. وقال أيضًا إن “بعض هذه المدارس ترفض قبول طلاب LGBTQ”.

“ستستخدم هذه المدارس أموال الضرائب العامة للتمييز ضد الأطفال الذين تدفع أسرهم أموال الضرائب هذه. المدارس العامة لا تمارس التمييز. فهي تقبل كل طالب يعيش في منطقتها، بغض النظر عن العرق أو الأصل العرقي أو الهوية الجنسية أو الدين أو دخل الأسرة أو أي شيء آخر، وقالت مولينا: “المدارس العامة فقط هي التي ستتلقى إيراداتنا الضريبية”.

ومع ذلك، رفض هانكوك فكرة أن البرنامج يضع المدارس العامة والخاصة في مواجهة بعضها البعض. وقال إن ولاية تكساس، التي تعمل وفق ميزانية متوازنة مطلوبة دستوريًا، كانت قادرة على تمويل برنامج اختيار المدارس “في نفس الوقت كان لدينا استثمار قياسي في التعليم العام و4 مليارات دولار في رواتب المعلمين، وهو استثمار قياسي في بيئة عامة للدفع مباشرة لمعلمينا”.

تفقد المناطق التعليمية الكبرى في المدينة الطلاب حيث يبحث الآباء عن خيارات أفضل

“نريد أن نكون رقم واحد، ليس فقط في هذا البرنامج، ولكن في التعليم ككل في مدارسنا العامة، ومدارسنا المستقلة، والمدارس المنزلية والمدارس الخاصة.” “نحن على استعداد للقيام بهذا الاستثمار، وقد وضعنا أنظارنا عليه.”

انقر هنا لتحميل تطبيق فوكس نيوز

لقد صاغ معارضة البرنامج كمحاولة للحفاظ على الوضع الراهن والقضاء على المنافسة في التعليم.

وقال: “إنها مقاومة عادية، والحقيقة هي أنه لا تغيير ولا منافسة، نريد النظام كما هو، ولا نريد أن يتضمن أي تغيير”. “انظر، أنا رجل أعمال، وأفضل لو كنت أعمل في شركة أواجه فيها منافسة محدودة أو معدومة، وأن أتمتع بحماية حكومية، وأعطتني تمويلًا حكوميًا، وأن أعيش ضمن تلك الحماية. أعني، دعونا نواجه الأمر، من الذي لا يريد هذه الحماية؟ لكنها ليست جيدة … للطلاب والأطفال.”

وتابع: “أفضل شيء للأطفال هو المنافسة”.

علاوة على ذلك، فهو يعتقد أن العدد الكبير من الاشتراكات يثبت مدى الحاجة إلى البرنامج.

“أعتقد أنه من خلال فتحه ومن ثم الإقبال الكبير الذي شهدناه، والإقبال القياسي الذي حققناه، فإن ما يظهر هو أننا نلبي احتياجات العملاء، والعملاء هم من تكساس.”

ساهم لاندون ميون من قناة فوكس نيوز ديجيتال في إعداد هذا التقرير.