في أمسية باردة من شهر نوفمبر في شنغهاي من عام 2020، ألغى المنظمون الصينيون فجأة أكبر طرح عام أولي في العالم.
لقد كانت شركة تابعة للتكنولوجيا المالية لشركة Ant Group، عملاق التكنولوجيا بابا. ويخضع مؤسس الشركة، جاك ما، أحد أشهر المليارديرات في الصين، للتحقيق بسبب تعليقات تنتقد على ما يبدو المنظمين الماليين في البلاد.
ما تلا ذلك كان أربع سنوات من الضغط على إمبراطورية ما.
ومنذ إلغاء الاكتتاب العام الأولي، تم محو أكثر من 400 مليار دولار من قيمة علي بابا، حتى مع الارتفاع الأخير. وبعد أشهر من الإدراج العام الفاشل، تراجع ما عن أعين الجمهور ونظرت شركة علي بابا، أكبر لاعب في التجارة الإلكترونية في الصين، إلى الأسفل، ولم تثمر التغييرات الإدارية والهيكلية سوى القليل. ولم تكن التحركات من سمات الحزم الذي أظهرته الشركة في الماضي، وهي بعيدة كل البعد عن موقفها القوي الآن.
لكن أولئك الذين يعرفون الأم لا يعرفون أبدًا كيف يحسبونها.
وقال بريان وونغ، المدير التنفيذي السابق لشركة علي بابا ومؤلف كتاب “The Tao of Alibaba”، لشبكة CNBC: “السمة المميزة لجاك وشخصيته هي أنه لا يستسلم أبدًا”.
يظهر وانغ في برنامجي الجديد “Built for Billions”، حيث أستكشف اللحظات الأكثر اختبارًا لشركة Alibaba وكيف أصبحت واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم وواحدة من أكثر شركات الذكاء الاصطناعي تقدمًا.
فهم علي بابا
لقد قمت بتغطية التكنولوجيا لأكثر من عقد من الزمن مع تركيزي الأكبر على الصين. لقد عشت في ثاني أكبر اقتصاد في العالم لمدة ثلاث سنوات من أكتوبر 2018 إلى ديسمبر 2021 بينما كانت شركة علي بابا تشهد هذا التحول الكبير. لا يمكن المبالغة في مدى انتشار الشركة منذ بداياتها المتواضعة كسوق عبر الإنترنت للأعمال التجارية بين الشركات في الأيام الأولى للإنترنت في عام 1999.
والآن تشمل أعمال علي بابا كل شيء بدءًا من توصيل الطعام إلى التجارة الإلكترونية العالمية والحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي. لا يوجد مكان تتجلى فيه العلامة التجارية للشركة وحجمها أكثر من يوم العزاب، وهو حدث تسوق سنوي تروج له شركة علي بابا ويشهد خصومات وصفقات ضخمة عبر منصتها. ما كان في السابق امتيازًا ليوم واحد أصبح الآن حدثًا أطول أمدًا يستمر عدة أسابيع.
لقد حضرت يوم العزاب الخاص بشركة علي بابا في شنغهاي – حيث أقيم مهرجان ضخم مع المشاهير والموسيقى – وهنا. ويقع مقرها الرئيسي في مدينة هانغتشو. حشدت الشركة بأكملها قواها حيث تم التعامل بمليارات الدولارات عبر منصتها في فترة زمنية قصيرة. قدمت هذه التجارب نظرة ثاقبة حقيقية لحجم الشركة.
تمت مقارنة علي بابا في بعض الأحيان بعملاق التكنولوجيا الأمريكي الأمازون. لكنها ليست مقارنة تفاح إلى تفاح.
وقال دنكان كلارك، المستشار الرئيسي لشركة علي بابا ورئيس شركة BDA China الاستشارية، لبرنامج “Built for Billions” على قناة CNBC: “يُنظر إلى علي بابا الآن على أنها لاعب جاد في مجال التكنولوجيا، وليست مجرد شركة للتجارة الإلكترونية”.
التوتر والتجديد
بعد إلغاء الاكتتاب العام الأولي لمجموعة Ant Group، واجهت شركة Alibaba وقطاع التكنولوجيا بأكمله في الصين حسابًا. بدأت بكين في اتخاذ إجراءات صارمة ضد شركات التكنولوجيا المحلية من خلال تشديد الضوابط.
وكان الرأي الشائع هو أن بكين كانت تشعر بالقلق إزاء القوة التي يتمتع بها رجال الأعمال في البلاد.
تتحمل إمبراطورية ما لوائح صارمة وحتى حوالي 3 مليارات دولار غرامات مكافحة الاحتكار في عام 2021
كان هناك مستوى من البحث عن الذات في الشركة التي تكافح الآن في سوق محلية صعبة مع المستهلكين الضعفاء والتحديات المتزايدة من لاعبين مثل PDD وJD.com. كيف يمكن لعلي بابا إحياء النمو؟ وما الفائدة التي كانت تفعلها والدة جاك؟
عندما غادرت الصين في عام 2021، صدمت عندما رأيت مدى استقرار السوق الدولية مع ما. وكأن ظهوره مرة أخرى كان بمثابة إشارة إلى مكانة علي بابا لدى الحكومة الصينية. على سبيل المثال، سوف يقفز سهم علي بابا إذا تمت رؤية ما في أي مكان.
لقد طغى على ما كان يحدث في الخلفية. خضعت شركة علي بابا لأكبر عملية إعادة هيكلة في التاريخ. لكن هذا لم يكن تغييرا في حظوظ العملاق. أعلن دانييل تشانغ، الذي خلف ما كرئيس تنفيذي ورئيس مجلس الإدارة في نهاية المطاف قبل بضع سنوات، بشكل غير متوقع عن خطط للتنحي في عام 2023. وخلفه اثنان من المحاربين القدامى المحترمين، الرئيس التنفيذي الحالي إدي وو والرئيس جو تساي.
لقد نجحوا في تثبيت السفينة، وأعادوا تركيز الشركة على أعمالها الأساسية في مجال التجارة الإلكترونية، مع الاستثمار في الوقت نفسه في الذكاء الاصطناعي. وكانت النتائج تحسنا حادا في الأعمال التجارية، وخاصة في الأرباع الأخيرة.
هل ذهبت أمي إلى الأبد؟ لم أكن أعتقد ذلك. وفي فبراير/شباط، كان ما من بين العديد من رجال الأعمال الذين التقوا بالرئيس الصيني شي جين بينج في لقاء نادر.
وقال كلارك: “إنه الآن في أوائل الستينيات من عمره، لكنه لا يزال على قيد الحياة. لديه منازل ويخوت وكل هذه الأشياء. ولكن يمكن للمرء أن يشعر أنه لم ينته بعد”.
أصبحت شركة علي بابا بهدوء عملاقًا في مجال الذكاء الاصطناعي
وسط الاضطرابات والانتعاش، كانت شركة علي بابا تستثمر بهدوء في الذكاء الاصطناعي خلف الكواليس. في الواقع، لقد كانت هذه أولوية منذ عام 2016.
وقال مارك غريفن، أستاذ الابتكار الإداري في المعهد الدولي للتنمية الإدارية، لبرنامج “بنيت من أجل المليارات”: “لقد حدث التسارع، حقا… خلال عام كوفيد 2019، 2021 عندما بدأوا بالفعل في بناء نموذجهم التأسيسي ورقاقتهم الخاصة”.
عندما يصل ChatGPT الخاص بـ OpenAI إلى العالم في أواخر عام 2022، أصبحت شركة علي بابا جاهزة بعد أشهر بتقديم عروض الذكاء الاصطناعي الخاصة بها.
اختلف نهج علي بابا عن نهج بعض منافسيها في الولايات المتحدة، حيث ركز بدلاً من ذلك على نموذج مفتوح المصدر أو مفتوح الوزن للذكاء الاصطناعي يمكن للمطورين تنزيله واستخدامه مجانًا. تعد نماذج الشركة الآن من أكثر النماذج شيوعًا في جميع أنحاء العالم التي يستخدمها المطورون.
عزز الرئيس التنفيذي وو التزام علي بابا بإعادة اختراع نفسها كشركة تعمل في مجال الذكاء الاصطناعي. وفي رسالته الأولى إلى الموظفين بعد توليه زمام الأمور، حث وو شركة علي بابا على العودة إلى عقلية الشركات الناشئة ووضع أولويتين استراتيجيتين: “المستخدم أولاً” و”الاعتماد على الذكاء الاصطناعي”.
وقد أفاد التركيز على الذكاء الاصطناعي الأعمال السحابية للشركة. كما يأتي ذلك في وقت حيث يتم تأطير تطوير الذكاء الاصطناعي باعتباره منافسة بين الشركات الأمريكية والصينية، وتظهر شركة علي بابا كواحدة من اللاعبين الرئيسيين في الصين.
وقال آشلي دودارينك، الخبير الرقمي الصيني والمستثمر في مشروع “بنيت من أجل المليارات”: “في كل مكان تنظر إليه، وأينما نظرت، تتجه الصين نحو تلك الرؤية المتمثلة في الهيمنة على سباق الذكاء الاصطناعي بحلول عام 2030، بمشاركة علي بابا وكونها لاعبا رئيسيا”.
