كونا، غانا — ولد مانو ياو فوفي في مجال زراعة الكاكاو، لكن الأرض التي مُنحت له أصبحت عبئًا أكثر من كونها نعمة. أ انخفاض حاد في أسعار الكاكاو وقد تعفنت الحبوب في بعض المستودعات في غرب أفريقيا خلال العام الماضي، حيث يتدافع صانعو الشوكولاتة في جميع أنحاء العالم للحصول على الإمدادات ويبحث المستهلكون عن الحلول.
مع وصول أموال أقل، اتخذ فوفي الغاني البالغ من العمر 52 عامًا إجراءات يائسة لمنح بعض أراضيه لعمال مناجم الرمال غير القانونيين، وهي ممارسة مربحة مدفوعة بارتفاع الطلب على البناء. منذ يتم استخدام الرمال في الخرسانة.
لكن التكلفة خطيرة: إذ أن استخراج الرمال يجعل الأرض قاحلة.
وإدراكًا منه للخطر، قال فوفي إنه لم يكن محبوبًا كثيرًا. وقال إن المحصول السنوي من حبوب الكاكاو يتراجع على مر السنين من 300 كيس إلى 50 كيسا في عام 2025 متأثرا بعوامل مختلفة بما في ذلك تغير المناخ.
فوفي هو واحد من العديد من مزارعي الكاكاو في غانا وساحل العاج – الدول المسؤولة عن حوالي 70٪ من إمدادات حبوب الكاكاو العالمية – الذين يستخدمون أراضيهم لاستخدامات أخرى بعد انهيار أسعار السلعة التي كانت تحلق على ارتفاعات عالية في السابق.
واضطرت ساحل العاج، أكبر منتج للكاكاو في العالم، إلى الشراء إمدادات إضافية حبوب الكاكاو من المزارعين في يناير وهذا الأسبوع خفضت الأسعار بأكثر من النصف لعام 2026.
وقال إدوارد كاراويه، الأمين العام السابق للاتحاد العام للعمال الزراعيين، إنه على الرغم من أن سلعة عالمية مثل حبوب الكاكاو تكون عرضة للأزمات في بعض الأحيان، إلا أن السلطات الغانية لم تكن مستعدة لهذا النطاق.
يقول كروة: “الاستعداد يسمح لك بالتخفيف من حدة الأزمة. ليس الأمر وكأنك تمنع الأزمة تمامًا”.
ويعتمد مئات الآلاف من مزارعي غرب أفريقيا على زراعة الكاكاو لكسب عيشهم. وفي ساحل العاج، تمثل صادرات حبوب الكاكاو 40% من إجمالي عائدات التصدير. وفي غانا المجاورة، يشكلون حوالي 15%.
تحدد الجهات التنظيمية الحكومية سعرًا ثابتًا لحبوب الكاكاو في بداية كل موسم زراعي، ويتم بيع معظم الحبوب من خلال جهات مرخصة من الحكومة لحماية المزارعين من تقلبات الأسعار في السوق الدولية.
ومع ذلك، في وقت لاحق العقود الآجلة للكاكاو هي موجة وفي السوق الدولية في عام 2024، بلغت العقود الآجلة ــ عقد شراء سلعة ما بسعر متفق عليه في تاريخ مستقبلي ــ أكثر من 12 ألف دولار للطن المتري، وهو أعلى مستوى منذ عقود. ثم انهارت إلى حوالي 4000 دولار حيث فاق العرض الطلب.
ويعني انخفاض الأسعار أن التجار العالميين سيخسرون إذا اشتروا حبوب الكاكاو من البلدين الأفريقيين.
وقد أدى ذلك إلى وجود مخزونات من حبوب الكاكاو المتعفنة في المستودعات، في حين لم يحصل المزارعون الذين باعوا مخزوناتهم بالفعل للحكومة على رواتبهم منذ أشهر.
وبسبب المشاكل الهيكلية، قال المزارعون إنهم حرموا من الاستفادة من الموجة الرئيسية. وكان الارتفاع المفاجئ في الأسعار كافياً لاتخاذ بعض القرارات.
أثناء سيره بين أشجار الكاكاو التي يملكها في ساحل العاج، أشار فرانسوا نجوبان إلى الثمار الجافة التي اسودت بسبب المرض وقلة الأمطار.
وقال إنه تنازل عن بعض أراضيه مقابل المال لعمال مناجم الذهب غير القانونيين، ثم حصل على رخصة التعدين خوفا من السلطات.
تغطي منطقة التعدين، المملوءة جزئيًا بالمياه الصفراء العكرة، ما لا يقل عن 1000 متر مربع (1200 ياردة مربعة) في مزرعته.
وقال “اليوم الذهب أكثر ربحية من الكاكاو”. “حصلنا على 1500 فرنك أفريقي (2.67 دولار) لكل جرام من الذهب وسنتفاوض على الزيادة.”
ويجد العديد من المزارعين الآخرين استخدامات أخرى لمزارعهم، بما في ذلك تأجيرها لعمال مناجم الذهب غير القانونيين، وفقا لموسى كوني، رئيس اتحاد مزارعي الكاكاو في ساحل العاج.
وقال: “الكاكاو لا يباع، لكن المزارعين ما زالوا بحاجة إلى المال لإطعام أسرهم”.
بدأت غانا جهودها لتخفيف اللوائح المتعلقة بالتحكم في الأسعار، وفي يناير خفضت سعرها الثابت لحبوب الكاكاو بنسبة 28٪ إلى 41392 سيدي (3881 دولارًا) للطن المتري في محاولة لجعل الحبوب في متناول المشترين.
هذا الأسبوع، خفضت ساحل العاج السعر الذي تدفعه لمزارعي الكاكاو بأكثر من النصف إلى 1200 فرنك أفريقي (2.13 دولار) للكيلوغرام (0.97 دولار للرطل) لعام 2026.
ويقول المزارعون إن خفض الأسعار أدى إلى خفض هامش ربحهم عندما يعتمدون على تكاليف الإنتاج.
وقالت مارسي أمبانساه، وهي مزارعة كاكاو في غانا تبلغ من العمر 50 عاماً: “قبول الأسعار الحالية يعني أن ابني سيضطر إلى ترك المدرسة”. وكان شي من بين المزارعين الذين سافروا إلى العاصمة أكرا في يناير/كانون الثاني للاحتجاج على تخفيضات الأسعار.
وقد قام بعض منتجي الكاكاو في أماكن أخرى من العالم – أمريكا الجنوبية وآسيا – بتحسين إمداداتهم، لكن غرب أفريقيا لا تزال تشكل الجزء الأكبر من الإنتاج.
ويقول المزارعون مثل فوفي إن عليهم إيجاد طرق أخرى للبقاء على قيد الحياة.
وقال: “إذا احتفظت بمزرعة الكاكاو هذه للسنوات العشر القادمة، فسوف أموت رجلاً فقيراً”.
___
تقارير أديتايو من لاغوس، نيجيريا.
___
لمعرفة المزيد عن أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع أهل الخير، قائمة الداعمين ومناطق تغطية التمويل AP.org.
