مثل الصواريخ والطائرات بدون طيار ومع تقلص إنتاج الطاقة في جميع أنحاء الخليج العربي، حذر المحللون من أن المياه، وليس النفط، قد تكون المورد الأكثر عرضة للخطر في المنطقة الغنية بالوقود ولكن القاحلة.
وتوجد المئات من محطات تحلية المياه على طول ساحل الخليج العربي، حيث تنشئ أنظمة منفصلة توفر المياه لملايين الأشخاص الموجودين في نطاق الصواريخ الإيرانية أو ضربات الطائرات بدون طيار. وبدونهم، لا تستطيع المدن الكبرى الحفاظ على عدد سكانها الحالي.
ففي الكويت، يأتي حوالي 90% من مياه الشرب من تحلية المياه، وفي عمان حوالي 86%، وفي المملكة العربية السعودية حوالي 70%. تقوم هذه التقنية بإزالة الملح من مياه البحر – المعروفة باسم العملية عن طريق دفعها عبر أغشية دقيقة للغاية التناضح العكسي – خلق مياه عذبة تدعم المدن والفنادق والصناعة وبعض الزراعة في واحدة من أكثر مناطق العالم جفافاً.
بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون خارج الشرق الأوسط، أصبحت الحرب الإيرانية مصدر قلق كبير التأثير على أسعار الطاقة. وينتج الخليج نحو ثلث صادرات العالم من الخام وعائدات الطاقة للاقتصادات الوطنية. وأوقفت الحرب بالفعل حركة ناقلات النفط عبر طرق الشحن الرئيسية وعطلت نشاط الموانئ، مما أجبر بعض المنتجين على وقف الصادرات مع امتلاء صهاريج التخزين.
لكن البنية التحتية التي تزود مدن الخليج بمياه الشرب يمكن أن تكون معرضة للخطر بنفس القدر.
وقال مايكل كريستوفر لوي، مدير مركز الشرق الأوسط بجامعة يوتا: “يعتقد الجميع أن المملكة العربية السعودية وجيرانها دول نفطية. لكنني أسميها ممالك المياه المالحة. إنها قوى عظمى من صنع الإنسان تعتمد على مياه الوقود الأحفوري”. “إنه إنجاز رائع للقرن العشرين ونوع معين من الضعف.”
الحرب، التي بدأت في 28 فبراير بهجمات أمريكية وإسرائيلية على إيران، جعلت القتال أقرب إلى البنية التحتية الرئيسية لتحلية المياه. في الثاني من مارس/آذار، وقع هجوم إيراني على ميناء جبل علي في دبي على بعد حوالي 12 ميلاً من إحدى أكبر محطات تحلية المياه في العالم، والتي تنتج الكثير من مياه الشرب في المدينة.
كما تم الإبلاغ عن الأضرار في مجمع الفجيرة F1 للطاقة والمياه في الإمارات العربية المتحدة ومحطة تحلية المياه غرب الدوحة في الكويت. وقال الخبراء إن الأضرار التي لحقت بالمنشأتين يبدو أنها كانت نتيجة لهجمات على الموانئ القريبة أو حطام الطائرات بدون طيار التي تم اعتراضها، وحتى الآن لا توجد أدلة تذكر على أن إيران استهدفت عمدا محطات معالجة المياه.
تم دمج العديد من محطات تحلية المياه في الخليج فعليًا مع محطات الطاقة كمرفق التوليد المشتركيعني أن الهجمات على البنية التحتية الكهربائية يمكن أن تعطل إنتاج المياه. وقال ديفيد ميشيل، زميل أول في الأمن المائي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إنه حتى عندما تكون المحطات متصلة بالشبكة الوطنية بطرق إمداد احتياطية، فإن الاضطرابات يمكن أن تتسلسل عبر الأنظمة المترابطة.
وقال “إنها استراتيجية غير متماثلة”. “لا تتمتع إيران بنفس القدرة على الرد على الولايات المتحدة وإسرائيل. لكن لديها القدرة على فرض تكاليف على دول الخليج للدعوة إلى التدخل أو وقف الأعمال العدائية”.
محطة تحلية المياه وفقًا لإد كولينان، محرر الشرق الأوسط في Global Water Intelligence، وهو ناشر يخدم صناعة المياه، هناك مراحل متعددة – أنظمة السحب، ومرافق المعالجة، وإمدادات الطاقة – ويمكن أن يؤدي تلف أي جزء من هذه السلسلة إلى تعطيل الإنتاج.
وقال كولينان: “لا تتمتع أي من هذه الأصول حاليًا بحماية أكبر من أي منطقة حضرية ضربتها الصواريخ الباليستية أو الطائرات بدون طيار”.
لقد أدركت حكومات الخليج والمسؤولون الأمريكيون منذ فترة طويلة المخاطر التي تشكلها هذه الأنظمة على الاستقرار الإقليمي: إذا توقفت محطات تحلية المياه الكبرى عن العمل، فإن بعض المدن ستفقد معظم مياه الشرب الخاصة بها في غضون أيام. حذر تحليل أجرته وكالة المخابرات المركزية عام 2010 من أن الهجوم على منشآت تحلية المياه يمكن أن يؤدي إلى أزمة وطنية في العديد من دول الخليج، وقد يستمر انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة لعدة أشهر إذا تم تدمير المعدات الحيوية.
وقال التقرير إن أكثر من 90% من المياه العذبة في الخليج تأتي من 56 محطة فقط، و”كل محطة من هذه المحطات المعقدة معرضة بشدة للتخريب أو العمل العسكري”.
وحذرت برقية دبلوماسية أمريكية مسربة تعود لعام 2008 من أن العاصمة السعودية الرياض “ستسلم خلال أسبوع” إذا تعرضت محطة الجبيل لتحلية المياه على ساحل الخليج أو خطوط الأنابيب التابعة لها أو البنية التحتية للطاقة المرتبطة بها لأضرار بالغة.
ومنذ ذلك الحين، استثمرت المملكة العربية السعودية في شبكات خطوط الأنابيب وخزانات التخزين وغيرها من التكرارات المصممة لتجنب الاضطرابات قصيرة المدى، على غرار تلك الموجودة في الإمارات العربية المتحدة. لكن الدول الأصغر مثل البحرين، قطر ولدى الكويت إمدادات احتياطية أقل.
ومع زيادة دفء المحيطات من احتمالية وشدة الأعاصير في بحر العرب وهبوط اليابسة في شبه الجزيرة العربية، فإن هبوب العواصف والأمطار الغزيرة يمكن أن تطغى على أنظمة الصرف الصحي وتضعف تحلية المياه الساحلية.
النباتات نفسها تساهم في المشكلة. وتستهلك المصافي الطاقة بكثافة، حيث تنتج المصانع العالمية ما بين 500 إلى 850 مليون طن من انبعاثات الكربون سنويًا، وهو ما يقترب من 880 مليون طن المنبعثة من صناعة الطيران العالمية بأكملها.
عادة ما يتم إرجاع المنتج الثانوي لتحلية المياه، وهو محلول ملحي عالي التركيز، إلى المحيط، حيث يمكن أن يلحق الضرر بموائل قاع البحر والشعاب المرجانية، في حين أن نظام التغذية يمكن أن يحبس ويقتل يرقات الأسماك والعوالق والكائنات الحية الأخرى في قاعدة الشبكة الغذائية البحرية.
ومع تسبب تغير المناخ في تفاقم حالات الجفاف، وتعطيل أنماط هطول الأمطار، وإشعال حرائق الغابات، فمن المتوقع أن تتوسع عملية تحلية المياه في أجزاء كثيرة من العالم.
وقالت جامعة لوي في ولاية يوتا إنه خلال غزو العراق للكويت في الفترة من 1990 إلى 1991 وحرب الخليج اللاحقة، دمرت القوات العراقية المنسحبة محطات توليد الطاقة ومنشآت تحلية المياه. وفي الوقت نفسه، تم إطلاق ملايين البراميل من النفط الخام عمدًا في الخليج العربي، مما تسبب في أكبر تسرب نفطي في التاريخ.
وهددت البقعة الضخمة بتلويث أنابيب سحب مياه البحر التي تستخدمها محطات تحلية المياه في جميع أنحاء المنطقة. وهرع العمال إلى وضع حواجز حماية حول صمامات السحب الرئيسية في المنشأة.
ونتيجة لهذا الدمار، أصبحت الكويت بدون مياه نظيفة إلى حد كبير وتعتمد على واردات المياه الطارئة. استغرق التعافي الكامل سنوات.
وفي الآونة الأخيرة، استهدف المتمردون الحوثيون في اليمن منشآت تحلية المياه السعودية وسط توترات إقليمية.
وقال ميشيل إن هذه الحوادث تشير إلى تآكل أوسع نطاقا للقواعد المعمول بها منذ فترة طويلة ضد الهجمات على البنية التحتية المدنية، في إشارة إلى الصراع في أوكرانيا. غزة والعراق.
ويحظر القانون الإنساني الدولي، بما في ذلك أحكام اتفاقيات جنيف، استهداف البنية التحتية المدنية الضرورية لبقاء السكان على قيد الحياة، بما في ذلك مرافق مياه الشرب.
يشكل احتمال شن هجمات إلكترونية ضارة على البنية التحتية للمياه مصدر قلق متزايد. وفي عامي 2023 و2024، ألقى المسؤولون الأمريكيون اللوم على الجماعات المرتبطة بإيران في اختراق العديد من مرافق المياه الأمريكية.
وبعد السنة الخامسة من الجفاف الشديد، انخفض منسوب المياه في خزانات طهران الخمسة إلى حوالي 10% من طاقتها، مما دفع الرئيس مسعود بجيشكيان إلى التحذير من احتمال إخلاء العاصمة.
وعلى عكس العديد من دول الخليج التي تعتمد بشكل كبير على تحلية المياه، لا تزال إيران تحصل على معظم مياهها من الأنهار والخزانات وطبقات المياه الجوفية المستنزفة. تدير البلاد عددًا صغيرًا نسبيًا من محطات تحلية المياه، ولا توفر سوى جزء صغير من الطلب الوطني.
تتسابق إيران لتوسيع تحلية المياه على طول ساحلها الجنوبي وضخ بعض المياه إلى الداخل، لكن قيود البنية التحتية وتكاليف الطاقة والعقوبات الدولية حدت بشدة من قابلية التوسع.
وقال كولينان من شركة جلوبال ووتر انتليجنس: “لقد كانوا يفكرون بالفعل في إخلاء العاصمة في الصيف الماضي”. “لا أجرؤ على تخيل ما سيكون عليه الأمر بين الحرائق المستمرة هذا الصيف وكارثة اقتصادية مستمرة وأزمة مياه حادة.”
___
اتبع أنيكا هامرشلاج على إنستغرام @ahmargram.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على كافة التغطية البيئية لوكالة AP، راجع https://apnews.com/hub/climate-and-environment
