سيدلي وزير التجارة الأمريكي لوتنيك إبستاين بشهادته أمام الكونجرس حول العلاقة بين أخبار الأعمال والاقتصاد

وخضعت علاقة لوتنيك مع الممول الراحل ومرتكب الجرائم الجنسية للتدقيق بعد أن كشفت الملفات عن علاقة أوثق مما كان معروفًا من قبل.

وافق وزير التجارة الأميركي هوارد لوتنيك على الإدلاء بشهادته أمام المشرعين بشأن علاقته بجيفري إبستاين، حسبما قال رئيس اللجنة التي تحقق في مرتكب الجرائم الجنسية الراحل.

وقال رئيس اللجنة جيمس كومر يوم الثلاثاء إن لوتنيك، الذي عاش بجوار إبستاين في نيويورك لأكثر من عقد من الزمان، “وافق بأثر رجعي” على تقديم مقابلة مكتوبة للجنة مجلس النواب للرقابة والإصلاح الحكومي.

وقال كومر، وهو جمهوري من ولاية كنتاكي، لـX: “إنني أقدر التزامه الواضح بالشفافية واستعداده للتعامل مع اللجنة. وأتطلع إلى شهادته”.

ونقل موقع أكسيوس، الذي كان أول من أبلغ عن نية وزير التجارة الإدلاء بشهادته، عن لوتنيك قوله إنه لم يرتكب أي خطأ ويريد “وضع الأمور في نصابها الصحيح”.

وتعرضت علاقة لوتنيك بإبستين، الذي توفي عام 2019 أثناء انتظار اتهامات بالاتجار بالجنس، لتدقيق متزايد بعد أن أساءت تمثيل مدى علاقاتها بالممول سيئ السمعة.

وفي مقابلة بودكاست العام الماضي، قال لوتنيك إنه قرر “عدم الغرفة أبدًا” مع إبستاين مرة أخرى بعد مواجهة غير مريحة في شقة بنتهاوس الخاصة بمرتكب الجرائم الجنسية في مانهاتن في عام 2005.

لكن الملفات التي نشرتها وزارة العدل في وقت سابق من هذا العام تظهر أن لوتنيك التقى بإبستين وتواصل معه في السنوات التي تلت لقاء عام 2005، واعترف وزير التجارة لاحقًا بأنه زار جزيرة ليتل سانت جيمس الخاصة بالممول في عام 2012.

قال كومر يوم الثلاثاء إنه أرسل رسائل إلى سبعة أشخاص يطلبون شهادة مكتوبة حول معرفتهم بجرائم إبستين، بما في ذلك المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت بيل جيتس، ومستثمر الأسهم الخاصة ليون بلاك، ومحامي جولدمان ساكس كاثرين روملر.

ونفى جيتس وبلاك وروملر مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات مع إبستين أو معرفتهم بإساءته للنساء والفتيات.

ويأتي طلب اللجنة للإدلاء بشهادتها بعد أن مثل الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون وزوجته وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون أمام المشرعين الأسبوع الماضي للإجابة على أسئلة حول علاقتهما بإبستين.

أخبر بيل كلينتون اللجنة أنه لم يرتكب أي خطأ و”لم ير أي شيء يجعلني أتوقف” أثناء تفاعلاته مع إبستين.

وقالت هيلاري كلينتون للمشرعين إنها لا تتذكر لقاء إبستين وأنها لم “تستقل طائرته أو تزور منزله أو مكتبه على الجزيرة”.