فر خمسون من بين 315 طفلاً اختطفهم مسلحون يوم الجمعة من مدرسة كاثوليكية في ولاية النيجر بنيجيريا.
وقالت الرابطة المسيحية في نيجيريا إنهم تم لم شملهم مع عائلاتهم.
وتجري حاليًا عملية بحث وإنقاذ كبرى يقودها الجيش بحثًا عن 265 طفلاً و12 معلمًا تم اصطحابهم معهم.
أمرت السلطات في عدة ولايات نيجيرية بإغلاق المدارس بعد اختطاف 20 طالبا من مدرسة داخلية يوم الاثنين، في أعقاب عملية اختطاف جماعي في النيجر واحتجاز رهائن أصغر حجما في ولاية كيبي.
وفي تطور آخر، قال حاكم الولاية إنه تم يوم الأحد إطلاق سراح 38 شخصا اختطفوا من قداس بكنيسة في ولاية كوارا الأسبوع الماضي.
مقتل شخصين في هجوم على كنيسة المسيح الرسولية في إروكو.
وصدرت أوامر بإغلاق العديد من المدارس في ولايات كيبي والنيجر وكاتسينا ويوبي وكوارا.
وجلبت أنباء هروب الأطفال ارتياحا للأسر والأمة الحزينة على مصير مئات من تلاميذ المدارس المختطفين في شمال غرب نيجيريا.
وبحسب جماعة مسيحية معنية بالقضية، تمكن الطلاب من الفرار بين الجمعة والسبت فيما وصف بمحاولة شجاعة ومحفوفة بالمخاطر للهروب من خاطفيهم.
وتم أخذ التلاميذ والمعلمين من مدرسة سانت ماري في بابيري بولاية النيجر. وذكرت تقارير سابقة أن الأمر استغرق 303 طلاب و12 مدرسًا.
وعددهم يتجاوز 276 مرة اختطفوا عملية الاختطاف الجماعي الشهيرة في شيبوك عام 2014.
وتقول الشرطة المحلية إن رجالاً مسلحين اقتحموا مدرسة سانت ماري الساعة 02:00 بعد الظهر (01:00 بتوقيت جرينتش)، وخطفوا الطلاب المقيمين هناك.
وأعلن حاكم ولاية النيجر محمد أومارو بونغو يوم السبت أن جميع المدارس في المنطقة سيتم إغلاقها، محذرا من أن هذا “ليس الوقت المناسب للعبة إلقاء اللوم”.
ودعا البابا لاوون الرابع عشر إلى إطلاق سراح المختطفين، وأعرب عن “حزنه العميق” وحث السلطات على التحرك بسرعة.
وقال دومينيك أدامو، الذي التحقت بناته بالمدرسة لكن لم يتم اختطافهن، لبي بي سي: “الجميع معرضون للخطر… لقد فاجأ الجميع”.
وقالت امرأة مذهولة لبي بي سي إن ابنتي أخيها، وعمرهما ستة و13 عاما، قد اختطفتا، وأضافت: “أريدهما فقط أن يعودا إلى المنزل”.
ويبحث الجيش والشرطة والحراس المحليون عن الأطفال في الغابات القريبة والممرات النائية التي يعتقد أن المسلحين استخدموها.
وقالت السلطات في ولاية النيجر إن مدرسة سانت ماري تجاهلت أوامر بإغلاق جميع المرافق الداخلية بعد تحذيرات استخباراتية من تزايد خطر وقوع هجمات. ولم تعلق المدرسة على هذه الاتهامات.
أصبح اختطاف الأشخاص للحصول على فدية من قبل العصابات الإجرامية المعروفة محليا باسم داكاتس مشكلة كبيرة في أجزاء كثيرة من نيجيريا.
لقد تم حظر دفع الفدية في محاولة للحد من تدفق الأموال إلى العصابات الإجرامية، ولكن هذا لم يكن له تأثير يذكر.
واختطفت يوم الاثنين أكثر من 20 تلميذة، قالت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنهم مسلمات، من مدرسة داخلية في ولاية كيبي.
وقد أمرت السلطات هناك الآن بإغلاق جميع المدارس الثانوية والكليات.
وأوقف الرئيس النيجيري بولا تينوبو رحلاته الخارجية – بما في ذلك قمة مجموعة العشرين التي ستعقد نهاية هذا الأسبوع في جنوب أفريقيا – لمعالجة المخاوف الأمنية.
يتبع هجوم هذا الأسبوع تزعم شخصيات يمينية في الولايات المتحدة، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، أن المسيحيين يتعرضون للاضطهاد في نيجيريا.
لعدة أشهر، ظل الناشطون والسياسيون في واشنطن يشكون من أن المتشددين الإسلاميين يستهدفون المسيحيين بشكل منهجي. ورفضت الحكومة النيجيرية هذا الادعاء.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال ترامب إنه سيرسل قوات إلى نيجيريا “بالبنادق المشتعلة” إذا استمرت حكومة الدولة الإفريقية “في السماح بقتل المسيحيين”.
تزعم الحكومة النيجيرية أن تعرض المسيحيين للاضطهاد “هو تحريف فادح للواقع”.
وقال أحد المسؤولين إن “الإرهابيين يهاجمون أي شخص يرفض أيديولوجيتهم القاتلة – المسلمين والمسيحيين وغير المؤمنين على حد سواء”.
وفي الشمال الشرقي، تقاتل الجماعات الجهادية الدولة منذ أكثر من عقد من الزمن.
وتقول وكالات مراقبة العنف إن معظم ضحايا هذه الجماعات هم من المسلمين، حيث أن معظم الهجمات تقع في شمال البلاد ذي الأغلبية المسلمة.
وفي وسط نيجيريا، تقع هجمات مميتة متكررة من قبل الرعاة – ومعظمهم من المسلمين – على المزارعين، وأغلبهم من المسيحيين.
ومع ذلك، يقول المحللون إن الدافع وراء ذلك غالبًا ما يكون التنافس على الموارد مثل المياه أو الأرض وليس الدين.
وكانت جماعة بوكو حرام الإسلامية المتشددة قد اختطفت 276 تلميذة من مدرستهن في بلدة تشيبوك في عام 2014.
وجذب الحادث اهتماما دوليا وأثار حملة عالمية من أجل عودتهم، والتي تضمنت تدخل السيدة الأولى للولايات المتحدة آنذاك ميشيل أوباما.
وقد فر العديد منهم أو تم إطلاق سراحهم منذ ذلك الحين، ولكن ما زال ما يصل إلى 100 شخص في عداد المفقودين.
