اعتذر بيل جيتس، المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، عن علاقته بموظفي مؤسسته الخيرية. جيفري ابستينوقال جيتس للحاضرين في قاعة المدينة بالمؤسسة يوم الثلاثاء إن الأخطاء التي ارتكبها طغت على عمل المجموعة، لكنه نفى تورطه أو علمه بجرائم إبستين.
على الرغم من عدم تأكيد الاعتذار بشكل مباشر، قال متحدث باسم مؤسسة جيتس لشبكة سي بي إس نيوز إن جيتس “أجاب على الأسئلة التي قدمها موظفو المؤسسة حول مجموعة متنوعة من المواضيع، بما في ذلك الإفراج عن ملفات إبستين، وعمل المؤسسة في الذكاء الاصطناعي ومستقبل الصحة العالمية. وفي قاعة المدينة، تحدث بيل بصراحة، وتناول العديد من الأسئلة بالتفصيل وتحمل المسؤولية عن أفعاله”.
وكانت صحيفة وول ستريت جورنال أول من نشر اعتذار الملياردير يوم الثلاثاء، قائلة إنها راجعت تسجيلا لتصريحاته.
الديمقراطيون في لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي
وقال جيتس، بحسب ما نقلت عنه الصحيفة: “إن قضاء الوقت مع إبستاين كان خطأً فادحاً”. “أعتذر للأشخاص الآخرين الذين انجذبوا إلى هذا بسبب خطأي”.
وقال جيتس، بحسب الصحيفة: “لم أفعل أي شيء غير قانوني. ولم أر أي شيء غير قانوني”.
وقال جيتس إنه التقى بإبستاين لأول مرة في عام 2011، بعد ثلاث سنوات من إدانة الممول الراحل بتهم الدولة بما في ذلك استدراج قاصر لممارسة الدعارة، مما أكسبه 18 شهرًا في منشأة ذات الحد الأدنى من الأمن. وأخبر جيتس الموظفين أنه كان على علم ببعض “الأشياء التي استمرت 18 شهرًا” والتي حدت من سفر إبستاين، لكنه قال إنه لم يتحقق بدقة من خلفيته، وفقًا للصحيفة.
ونقلت الصحيفة عنه قوله: “معرفة ما أعرفه الآن، لم تكن جريمته أسوأ مائة مرة في الماضي فحسب، ولكن من الواضح الآن أن هناك سلوكًا سيئًا مستمرًا”. وأشاد جيتس أيضًا بزوجته السابقة والمؤسس المشارك للمؤسسة ميليندا فرينش جيتس، التي قال إنها كانت دائمًا “متشككة” في إبستين.
وقالت الصحيفة إن جيتس أخبر الموظفين أنه استمر في مقابلة إبستاين حتى عام 2014، بما في ذلك السفر على متن طائرة خاصة وقضاء بعض الوقت معه في ألمانيا وفرنسا ونيويورك وواشنطن، لكنه نفى بشدة قضاء الليلة مع إبستاين في مكان ما أو زيارة الجزيرة الخاصة لمرتكب الجرائم الجنسية المدان في الولايات المتحدة.
ومن بين الوثائق العديدة المتعلقة بإبستين التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية، رسالتان بريد إلكتروني أرسلهما إبستين إلى نفسه في 18 يوليو 2013، كانت هناك ادعاءات لا أساس لها بأن جيتس مارس “الجنس مع فتيات روسيات” خارج نطاق الزواج مما أدى إلى عدوى تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي وتتطلب العلاج بالمضادات الحيوية. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، ادعى إبستاين أن جيتس أراد “إعطاء المضادات الحيوية سرًا” لزوجته آنذاك ميليندا جيتس.
ووفقا لصحيفة وول ستريت جورنال، اعترف جيتس لموظفي مجلس المدينة يوم الثلاثاء أنه كان لديه “علاقات مع لاعب بريدج روسي التقى بي في حدث بريدج وعالم فيزياء نووية روسي التقيت به من خلال الأنشطة التجارية”.
تم طلاق بيل وميليندا جيتس في عام 2021 بعد 27 عاما من الزواج. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت فرينش جيتس في بث إذاعي على قناة NPR إنها شعرت “بحزن لا يصدق” بسبب ظهور اسم زوجها السابق في ملفات إبستاين.
وقالت: “بالنسبة لي، شخصيا، كلما ظهرت هذه التفاصيل، أليس كذلك؟ لأنها تعيد ذكريات بعض الأوقات المؤلمة للغاية في زواجي”.
وقال جيتس أيضًا يوم الثلاثاء إن علاقته بإبستين صرفت الانتباه عن العمل الخيري لمؤسسته، وأنه حافظ على علاقة مع الممول المشين على أمل جمع الأموال من أجل الصحة العالمية، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال.
وقال جيتس إن إبستين “تحدث عن علاقته الوثيقة مع الكثير من المليارديرات، وخاصة مليارديرات وول ستريت”، مضيفا أن إبستاين كان من بين الشخصيات البارزة الأخرى في الاجتماع، مما “جعل من السهل بالنسبة لي أن أفكر في الأمر باعتباره وضعا طبيعيا”.
مؤسسة جيتس أصدر بيانا وفي وقت سابق من هذا الشهر، اعترفت المؤسسة بالتبادلات بين الموظفين وإبستاين التي أعلنتها وزارة العدل.
“استنادًا إلى ادعاء إبستين بأنه قادر على جمع موارد خيرية كبيرة من أجل الصحة والتنمية العالمية، اتصل عدد صغير من موظفي المؤسسة بإبستاين لتأمين هذا التمويل المحتمل. في النهاية، لم تحاول المؤسسة أي تعاون مع إبستاين ولم يتم إنشاء أي أموال. ولم يتلق إبستاين أي مدفوعات مالية في أي وقت. في أي وقت”، قالت المؤسسة في البيان، مضيفة أنها “تأسف لأي موظف كان على اتصال بإبستين بأي شكل من الأشكال”.
