اليكس سميث,
كريس يوكر,بي بي سي أفريقيا، أبوجا و
إلكترا نايسميث
ويعتقد الآن أن أكثر من 300 طفل وموظف قد اختطفوا على يد مسلحين من مدرسة كاثوليكية في وسط نيجيريا، مما يجعلها واحدة من أسوأ عمليات الاختطاف الجماعي في البلاد.
وقالت الرابطة المسيحية في نيجيريا إن 303 طلاب و12 معلماً اختطفوا من مدرسة سانت ماري في بابيري بولاية النيجر، وهو عدد أكبر بكثير مما كان مقدرا في السابق.
وقالت إن الأرقام تم تعديلها صعودا “بعد عملية التحقق”.
وتأتي عمليات الاختطاف وسط موجة من الهجمات التي تشنها الجماعات المسلحة. ويتجاوز العدد المنقح للأشخاص الذين اختطفوا عدد المختطفين البالغ 276 هذه المرة حادثة اختطاف شيبوك الشهيرة عام 2014.
وقالت الشرطة المحلية إن مسلحين اقتحموا المدرسة في حوالي الساعة 02:00 بالتوقيت المحلي (01:00 بتوقيت جرينتش) صباح الجمعة واختطفوا الطلاب هناك.
وقال دومينيك أدامو، الذي التحقت بناته بالمدرسة لكن لم يتم اختطافهن، لبي بي سي: “الجميع معرضون للخطر… لقد فاجأ ذلك الجميع”.
وقالت امرأة مذهولة لبي بي سي إن ابنتي أخيها، وعمرهما ستة و13 عاما، قد اختطفتا، وأضافت: “أريدهما فقط أن يعودا إلى المنزل”.
وقالت الشرطة إن الأجهزة الأمنية “تقوم بتمشيط الغابة لإنقاذ الطلاب المختطفين”.
كان تم الإبلاغ في البداية عن اختطاف 215 طالبًا – ولكن تم تعديل هذا الرقم منذ ذلك الحين. وذكرت وكالة الأنباء الفرنسية أنه من المعتقد أن الرقم الجديد يمثل حوالي نصف عدد طلاب المدرسة.
وقالت السلطات في ولاية النيجر إن المدرسة تجاهلت أوامر بإغلاق جميع المرافق الداخلية بعد تحذيرات استخباراتية من تزايد خطر وقوع هجوم.
وقالوا في بيان إن هذه الخطوة تعرض الطلاب والموظفين “لمخاطر يمكن تجنبها”. ولم تعلق المدرسة على هذه الادعاءات.
أصبح اختطاف الأشخاص للحصول على فدية من قبل العصابات الإجرامية المعروفة محليا باسم داكاتس مشكلة كبيرة في أجزاء كثيرة من نيجيريا.
لقد تم حظر دفع الفدية في محاولة للحد من تدفق الأموال إلى العصابات الإجرامية – ولكن هذا لم يكن له تأثير يذكر.
وكان الاختطاف الجماعي الذي وقع يوم الجمعة هو الهجوم الثالث من نوعه في البلاد خلال أسبوع.
يوم الاثنين، قام أكثر من 20 تلميذا من مدرسة داخلية في ولاية كيبي المجاورة، والذين قيل لبي بي سي أنهم مسلمون،
كما هوجمت كنيسة جنوبا في ولاية كوارا، حيث قتل شخصان واختطف 38 شخصا.
أجل الرئيس النيجيري بولا تينوبو رحلاته الخارجية – بما في ذلك قمة مجموعة العشرين في نهاية هذا الأسبوع في جنوب أفريقيا – لمعالجة المخاوف الأمنية.
وأمرت الحكومة المركزية بإغلاق أكثر من 40 كلية اتحادية ومدرسة عامة في بعض الولايات.
لكن تزايد انعدام الأمن يغذي الغضب والخوف في نيجيريا، حيث يطالب المواطنون باتخاذ تدابير أقوى لحماية الأطفال والمجتمعات.
ويأتي الاختطاف الجماعي في أعقاب مزاعم شخصيات يمينية في الولايات المتحدة، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، بأن المسيحيين يتعرضون للاضطهاد في نيجيريا – وهو ادعاء نفته الحكومة النيجيرية.
لعدة أشهر، الناشطون والسياسيون في واشنطن مزاعم بأن المتشددين الإسلاميين يستهدفون المسيحيين بشكل منهجي في نيجيريا.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال ترامب إنه سيرسل قوات إلى نيجيريا “بالبنادق المشتعلة” إذا استمرت حكومة الدولة الإفريقية “في السماح بقتل المسيحيين”.
تزعم الحكومة النيجيرية أن تعرض المسيحيين للاضطهاد “هو تحريف فادح للواقع”.
وقال أحد المسؤولين إن “الإرهابيين يهاجمون أي شخص يرفض أيديولوجيتهم القاتلة – المسلمين والمسيحيين وغير المؤمنين على حد سواء”.
وفي الشمال الشرقي، تقاتل الجماعات الجهادية الدولة منذ أكثر من عقد من الزمن.
وتقول وكالات مراقبة العنف إن معظم ضحايا الجماعة من المسلمين، حيث أن معظم الهجمات تحدث في شمال البلاد ذي الأغلبية المسلمة.
وفي وسط نيجيريا، تقع هجمات مميتة متكررة من قبل الرعاة – ومعظمهم من المسلمين – على المزارعين، وأغلبهم من المسيحيين.
ومع ذلك، يقول المحللون إن الدافع وراء ذلك غالبًا ما يكون التنافس على الموارد مثل المياه أو الأرض وليس الدين.
