فريتاون، سيراليون — تم بناء العديد من المباني الفاخرة غير القانونية في حديقة وطنية تعمل كمنطقة عازلة بيئية مهمة سيراليون وأظهر التحقيق أن عاصمتها والحكومة لم تفعلا سوى القليل أو لا شيء على الإطلاق حيال ذلك.
حصلت وكالة أسوشيتد برس ومشروع جيكو حصريًا على نتائج تحقيق حكومي في البناء غير القانوني الذي لم يتم مشاركته مع الجمهور، بعد ما يقرب من أربع سنوات من تكليف الرئيس يوليوس مادا بيو بذلك. وقد لوحظ أن كبار المسؤولين الحكوميين قدموا وثائق ملكية الأراضي.
وفي عملية تفتيش، وجدت وكالة الأسوشييتد برس أن البناء مستمر.
وتقع المباني في حي بيو باري، الذي تم بناء جزء منه بشكل غير قانوني في منتزه شبه الجزيرة الوطني الجبلي بالمنطقة الغربية، والذي اقترحته حكومة سيراليون كموقع للتراث العالمي لليونسكو. تم بناء ما لا يقل عن 50 منزلاً أو قيد الإنشاء في Bio Barre داخل حدود المنتزه، الذي كان حتى عام 2019 عبارة عن غابات مطيرة.
___
تم نشر هذه القصة بالتعاون مع The Gecko Project، وهي غرفة أخبار غير ربحية تقدم تقارير عن القضايا البيئية. وقد تم دعم التقرير من قبل مركز بوليتزر. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع فاعلي الخير، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة هنا AP.org.
___
وفي عام 2022، أطلقت بيو تحقيقًا لاكتشاف كيفية حدوث التعدي غير القانوني وتأثيرات إزالة الغابات.
ووصفت نتائج التحقيق إزالة الغابات في المتنزهات الوطنية بأنها “قنبلة بيئية موقوتة يجب التخلص منها في مهدها”.
وقالت إيفون آكي سوار، عمدة العاصمة فريتاون والتي تخطط لتحدي بيو على منصب الرئاسة في الانتخابات المقبلة، إن الحكومة “على علم تام بما يحدث”.
وقال إن مستوطنة بيو باري كانت موطنًا للأشخاص الأقوياء الذين سُمح لهم بتجاهل القانون. وأضاف: “السماح لهم بهذه البساطة”.
تقع عاصمة سيراليون على شريط من الأرض بين الحديقة الوطنية والمحيط الأطلسي. على مدى العقد الماضي، تم تجريد الكثير من سفوح التلال الحرجية من قبل التنمية وعمال المناجم ومزارعي الماريجوانا وصانعي الفحم.
يمكن رؤية بناء Bio Barre داخل الحديقة لأي شخص يقود سيارته جنوبًا من العاصمة على أحد الطرق السريعة الرئيسية في البلاد.
يوجد فوق قصر بيو باري خزان يوفر 90% من المياه لسكان فريتاون. وقد وجدت التحقيقات الحكومية أن إزالة الغابات والأنشطة البشرية الأخرى في الحديقة الوطنية يمكن أن تسبب “أزمة ندرة المياه”.
بدأت بيو التحقيق في عام 2022 بعد حريق مدمر بالقرب من الخزان.
الانهيارات الأرضية تشكل أيضا تهديدا. حدث ذلك في عام 2017 على حافة الحديقة الوطنية وقتل أكثر من ألف شخص في عام 2017.
قام أعضاء لجنة التحقيق الثلاثة عشر – ضباط شرطة ومحامون وناشطون غير ربحيين وعضو في لجنة مكافحة الفساد في سيراليون – بتحليل صور الأقمار الصناعية وفحص الوثائق لمعرفة كيفية الحصول على تصاريح البناء للمنازل داخل الحديقة.
ووجدت اللجنة “إزالة واسعة النطاق وعشوائية للغابات” على الرغم من حظر البناء هناك.
كان أكبر قيد منفرد في بيو باري وما حولها، حيث “تزايدت إزالة الغابات بسرعة” في الأشهر التي سبقت التحقيق. وقال مادا كيبنجي، المدير الإداري لوكالة المياه في فريتاون حتى أواخر العام الماضي، لوكالة أسوشييتد برس إن هذا يهدد سلامة الخزان من خلال زيادة خطر الانهيارات الأرضية.
ووجد التحقيق أن المسؤولين في وزارة الأراضي والإسكان والتخطيط الريفي كانوا على علم بأن “مساحات واسعة” من أراضي الدولة تم احتلالها بشكل غير قانوني، لكنهم “مترددون في التصرف بشكل حاسم لأسباب غير معروفة”.
وقالت إن بعض المسؤولين شجعوا عملية الاستيلاء بل وسهلوها لتحقيق مكاسب شخصية.
وبموجب قانون أراضي الدولة، يمكن للوزارة نقل أراضي الدولة إلى أفراد، وهي عملية يمكن البدء بها عن طريق إصدار خطاب. لكن التحقيق قال إن التطهير والبناء داخل الحديقة الوطنية أمر غير قانوني بموجب قانون الغابات.
وكان الوزير في ذلك الوقت هو دينيس ساندي، الذي وقع ما لا يقل عن 175 وثيقة لتأجير الأراضي لأفراد، كما وجد التحقيق، واصفا ذلك بأنه “انتهاك واضح”. لم يُذكر عدد الأشخاص الذين أعطوا الأرض لبيو باري.
وأوصت اللجنة باتخاذ إجراءات تأديبية ضد ساندي و16 مسؤولًا مذكورًا. لم تستجب ساندي لعدة طلبات للتعليق.
تم تسليم نتائج التحقيق في سبتمبر 2022 إلى رئيس وزراء سيراليون آنذاك، الذي كان بمثابة جهة الاتصال بين الرئيس والوكالات الحكومية.
وبعد مرور عام، أصدر مكتب الرئيس صورة للسيرة الذاتية لنائب رئيس اللجنة وهو يتسلم النتائج رسميًا. وقال البيان المصاحب إن “أشخاصا في الأماكن المرتفعة” متورطون في إزالة الغابات دون الخوض في التفاصيل.
وقال بيو: “سنعمل على ذلك قريبًا جدًا ونقوم بما يجب القيام به”.
لكن تحليل صور الأقمار الصناعية لـ Bio Barre بواسطة وكالة أسوشييتد برس يظهر أن المباني غير القانونية لا تزال قائمة وأن البناء مستمر. تم إنشاء العديد من المباني الجديدة بعد أشهر من تلقي تقرير رئيس الوزراء.
أظهر فحص AP العام الماضي أن البنائين يعملون بجد لاستكمال المنازل.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قال رئيس الوزراء الحالي ديفيد سنجيه لوكالة أسوشييتد برس إن مختلف الوكالات الحكومية تصرفت بناءً على نتائج التحقيق. ولم يذكر ما إذا كانت الحكومة قد وافقت على أي عقوبة، قائلا إن مداولاتها لم تكن علنية.
يشغل ساندي الآن منصب وزير الأشغال والأصول العامة. وردا على سؤال للتعليق على الاتهامات الموجهة ضد ساندي، أجاب سنجيه: “لا أعتقد أن الحكومة تتخذ قرارات بناء على الادعاءات وحدها”.
وقال سنجيه إن لجنة مكافحة الفساد هي الهيئة المناسبة للتحقيق في هذه المزاعم. ولكن في مقابلة، قال رئيس لجنة التنسيق الإدارية، بن كيفالا، إنه لم يتم فتح أي تحقيق ونفى الاطلاع على نتائج التحقيق الأصلي.
وقال إن لجنة التنسيق الإدارية ستنظر في التقرير وتتخذ الإجراءات اللازمة، لكنه أضاف أن دور الوكالات الحكومية الأخرى هو حماية المتنزهات الوطنية.
وقال كيفالا: “يجب على المؤسسات الأخرى أن تقوم بعملها”. “لا أستطيع أن أفعل ذلك لهم.”
مسؤول كبير آخر قال إنه ليس على علم بالتقرير هو توماس كامارا، المدير التنفيذي لهيئة المتنزهات الوطنية، التي تدير المتنزهات الوطنية. وذكرت نتائج التحقيق أن هناك مزاعم بأن موظفين في عهد سلفه متورطون في بيع الأراضي داخل الحديقة الوطنية.
وبعد شهرين من تسليم التحقيق علناً إلى الرئيس، ادعى كامارا المعين أنه تم إيقاف جميع التعديات على الحديقة. وقال إنه ليس لديه دليل على تورط العمال في صفقة الأرض. وتم عزل كامارا من منصبه أواخر العام الماضي، بعد أن اتهمه وزير البيئة بالفشل في اتخاذ إجراءات ضد التعدي.
وبحلول منتصف عام 2025، أعلن بيو أنه لا أحد فوق القانون عندما يتعلق الأمر ببيع أراضي الدولة بشكل غير قانوني. وكان قد قال في وقت سابق عن المنازل غير القانونية في الحديقة الوطنية: “سيتم هدم أي منزل يعود لي أو لعائلتي”.
ولم تذكر نتائج التحقيق أسماء الأشخاص الذين لديهم منازل في بيو باري. وحددت 876 من أصحاب الأراضي داخل الحديقة الوطنية، لكن 301 فقط تقدموا استجابة لطلبات الحصول على وثائق تثبت مطالباتهم بالأراضي.
حددت AP 46 فيلا داخل حدود المنتزه الوطني. ووجد المسح الذي أجروه من منزل إلى منزل في أواخر العام الماضي أن 14 مالكًا يعملون في وظائف حكومية، وفقًا للسكان ومقدمي الرعاية وحراس الأمن.
ومن بينهم مسؤولون يعملون في مكتب الرئيس ووزارة الأراضي ووكالة حماية البيئة.
ووافق رئيس سيراليون في البداية على إجراء مقابلة لكنه لم يستجب لاحقا لطلبات التعليق.
