ملبورن، أستراليا – لقد كان مشهدًا غير متوقع رؤية سمكة قرش تنطلق بتكاسل فوق قاع بحر قاحل عميق جدًا بحيث لا تستطيع أشعة الشمس إلقاء الضوء عليه.
قال الباحث آلان جاميسون هذا الأسبوع إن العديد من الخبراء اعتقدوا أن أسماك القرش لم تكن موجودة في المياه المتجمدة في القارة القطبية الجنوبية قبل أن يصبح هذا القرش النائم في دائرة الضوء بكاميرا الفيديو. وكان سمك القرش، الذي تم تصويره في يناير 2025، عبارة عن عينة كبيرة يقدر طولها بـ 10 إلى 13 قدمًا.
Kelpie Geoscience عبر مركز أبحاث Minderoo-UWA لأعماق البحار، Inkfish، AP
وقال جاميسون: “ذهبنا إلى هناك ولم نتوقع رؤية أسماك القرش لأن هناك قاعدة عامة مفادها أنك لا تجد أسماك قرش في القارة القطبية الجنوبية”. وأضاف: “وهي ليست حتى صغيرة. إنها قطعة كبيرة من سمكة قرش. وهذه الأشياء تطفو على الماء”.
وتقع الكاميرا، التي يديرها مركز أبحاث أعماق البحار Minderoo-UWA، الذي يبحث عن الحياة في أعمق أجزاء محيطات العالم، بالقرب من جزر شيتلاند الجنوبية قبالة شبه جزيرة القطب الجنوبي. وتقع ضمن حدود المحيط المتجمد الجنوبي، المعروف أيضًا باسم المحيط الجنوبي، والذي يتم تعريفه على أنه يقع تحت خط عرض 60 درجة جنوبًا.
ويوم الأربعاء، أعطى المركز وكالة أسوشيتد برس الإذن بنشر الصور.
وكان عمق القرش 1608 قدم، حيث كانت درجة حرارة الماء حوالي 34.29 درجة فهرنهايت.
يوجد تزلج في إطار ثابت على الشاطئ، ويبدو أنه غير مستقر بسبب سمكة قرش عابرة. ولم يكن هذا الزلاج، وهو أحد أقارب سمكة القرش التي تشبه سمكة الراي اللساع، مفاجئا لأن العلماء كانوا يعرفون بالفعل أن نطاقها قد توسع جنوبا.
وقال جاميسون، المدير المؤسس لمركز الأبحاث بجامعة غرب أستراليا، إنه لم يعثر على أي سجل لسمكة قرش أخرى عثر عليها في المحيط المتجمد الجنوبي.
ويوافق بيتر كاين، عالم الأحياء المختص بالحفظ في جامعة تشارلز داروين، المستقل عن مركز الأبحاث، على أنه لم يتم تسجيل سمكة قرش في هذا الحد الجنوبي من قبل.
تغير المناخ وارتفاع درجة حرارة المحيطات وقال كين إن المياه الباردة في نصف الكرة الجنوبي ربما كانت هي التي تدفع سمك القرش، لكن هناك معلومات محدودة عن تغيرات النطاق بالقرب من القارة القطبية الجنوبية بسبب بعد المنطقة.
وقال إن أسماك القرش النائمة بطيئة الحركة كان من الممكن أن تبقى في القارة القطبية الجنوبية لفترات طويلة دون أن يلاحظها أحد.
وقال كين: “إنه أمر رائع. كان القرش في المكان الصحيح، وكانت الكاميرا في المكان الصحيح، وحصلوا على هذه اللقطات الرائعة”. “هذا مهم جدًا.”
وقال جاميسون إن أعداد أسماك القرش النائمة في المحيط المتجمد الجنوبي صغيرة للغاية ويصعب على البشر اكتشافها.
بقي القرش المصور على عمق حوالي 1640 قدمًا في قاع المحيط الذي انحدر إلى مياه أعمق بكثير. وقال جاميسون إن القرش بقي على هذا العمق لأنه كان الطبقة الأكثر دفئا من عدة طبقات مائية مكدسة فوق بعضها البعض على السطح.
المحيط المتجمد الجنوبي طبقي للغاية، أو طبقي، على عمق حوالي 3280 قدمًا، بسبب خصائصه المتضاربة، بما في ذلك المياه الباردة الكثيفة من الأسفل والتي لا تمتزج بسهولة مع المياه العذبة المتدفقة مع ذوبان الجليد من الأعلى.
ويتوقع جاميسون أن تعيش أسماك القرش الأخرى في القطب الجنوبي على أعماق مماثلة، وتتغذى على جثث الحيتان والحبار العملاق والحيوانات البحرية الأخرى التي تغرق في القاع.
هناك عدد قليل من الكاميرات البحثية على هذا العمق المحدد في مياه القطب الجنوبي. ويمكنهم العمل فقط خلال أشهر الصيف في نصف الكرة الجنوبي، من ديسمبر إلى فبراير.
وقال جاميسون: “في الـ 75% المتبقية من العام، لا أحد ينظر على الإطلاق. ولهذا السبب، أعتقد، أننا نواجه أحيانًا هذه المفاجآت”.
