ويقول ممثلو الادعاء إن المؤامرة لقتل زعيم السيخ جورباتوانت سينغ بانون كانت مرتبطة بموظف حكومي هندي، وهو ما تنفيه نيودلهي.
قال ممثلو ادعاء اتحاديون إن مواطنًا هنديًا اعترف أمام محكمة أمريكية بأنه شارك في مخطط عام 2023 لتوظيف قاتل محترف لقتل زعيم انفصالي بارز للسيخ يعيش في نيويورك.
واعترف نيخيل جوبتا (54 عاما) يوم الجمعة بأنه مذنب في اتهامات بمحاولة الاتصال بقاتل محترف لقتل جورباتوانت سينغ بانون، وهو انفصالي من السيخ يحمل جنسية مزدوجة من الولايات المتحدة وكندا.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
ويرتبط بانون بجماعة مقرها نيويورك تدعى “السيخ من أجل العدالة” والتي تدعو إلى انفصال البنجاب، وهي ولاية في شمال الهند تضم عددًا كبيرًا من السكان السيخ.
وفي المحكمة، أخبر غوبتا القاضية سارة نتبورن أنه أثناء وجوده في الهند في عام 2023، قام بتحويل 15 ألف دولار عبر الإنترنت إلى شخص يعتقد أنه سينفذ جريمة القتل.
كان الشخص الذي اتصل به جوبتا، في الواقع، مصدرًا سريًا يعمل مع إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية (DEA).
وقال مساعد مدير مكتب التحقيقات الفدرالي رومان روجافسكي إن بانون “أصبح هدفا للقمع العابر للحدود الوطنية لمجرد ممارسته حرية التعبير”.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك في بيان، إن جوبتا، الذي اعتقل في مطار براغ بجمهورية التشيك في يونيو 2023 وتم تسليمه إلى الولايات المتحدة، أقر بأنه مذنب في “القتل مقابل أجر، والتآمر لارتكاب جريمة قتل مقابل أجر، والتآمر لارتكاب جرائم غسيل أموال”.
وبموجب المبادئ التوجيهية الفيدرالية للأحكام، يواجه جوبتا عقوبة السجن لمدة تتراوح بين 20 إلى 24 عامًا. وينص اتفاق الإقرار بالذنب على أن يخدم لمدة عقدين على الأقل.
ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في 29 مايو/أيار.
وتقول السلطات الأمريكية والكندية إن المؤامرة جزء من حملة أكبر لاستهداف المنشقين الهنود في الخارج، وهي مزاعم أدت إلى توتر العلاقات بين واشنطن وأوتاوا ونيودلهي.
“السيخ راشترا خالستان هي مهمة حياتي”
قال جيمس سي بارناكل جونيور، رئيس مكتب مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك، إن جوبتا عمل مع موظف حكومي هندي أمره بترتيب عملية الاغتيال.
وزعم ممثلو الادعاء أن ضابط المخابرات الهندي فيكاس ياداف، الذي لا يزال طليقًا، هو العقل المدبر للمؤامرة واستأجر قاتلًا محترفًا لقتل جوبتا في مايو 2023.
ونفى المسؤولون الهنود تورطهم قائلين إن أي عملية من هذا القبيل ستكون ضد سياسة الحكومة.
وقد جذبت القضية انتباه نشطاء السيخ في الولايات المتحدة وكندا.
وحضر نحو 24 من أنصار بانون من السيخ جلسة الجمعة، وردد بعضهم في وقت لاحق شعارات النصر وأقاموا صلاة خارج قاعة المحكمة، ولوحوا بأعلام “خالستان” الصفراء – وهو الاسم الذي يأملون أن يحل محل البنجاب في يوم من الأيام.
وقال بانون، الذي تصنفه نيودلهي “إرهابيا”، في مقابلة هاتفية بعد الجلسة إنه سيواصل نشاطه “حتى لو واجهت الرصاص”.
وقال لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: “أنا لست إرهابيا”.
ويصف نفسه بأنه من السيخ، وهو محامٍ في مجال حقوق الإنسان يناضل من أجل جعل البنجاب مكانًا “تتمتع فيه جميع الأديان بحقوق متساوية”.
ووصف بانون غوبتا بأنه “مجرد جندي مشاة”، وحث السلطات الأمريكية على ملاحقة أولئك الذين وافقوا على المؤامرة في الهند.
وزعم أن “حكومة الهند لا تستطيع الدفاع عن نفسها خلف هذا الجندي العملياتي لأن القيادة والتوجيه والتمويل تخضع لعقوبات حكومة الهند”.
وقال بانون: “أنا مستعد لتلقي رصاصة الهند دون التراجع والعيش كالعبد. إن هدف حياتي هو العمل من أجل حرية ولاية خاليستان السيخية، حتى أقتل أو تصبح البنجاب دولة مستقلة”.
