بلانتير، ملاوي — في إحدى الفصول الدراسية في جنوب ملاوي، يجلس الأطفال في صفوف على الأرض بينما يقوم أحد العاملين الصحيين بإعطاءهم لقاحًا عن طريق الفم. يحمي من مرض شلل الأطفال.
وتعد حملة التطعيم الجديدة التي بدأت يوم الأربعاء بمثابة تذكير آخر للعالم ولم يتم القضاء عليها بعد هذا المرض القديم، الذي يصيب الأطفال في المقام الأول ويمكن أن يسبب الشلل، موجود منذ أكثر من 35 عامًا على الرغم من الجهود المتضافرة منظمة الصحة العالمية وشركائها.
ويعتقد مسؤولو الصحة أنهم اقتربوا من ذلك عدة مرات، بما في ذلك قبل خمس سنوات، عندما تم الإبلاغ عن خمس حالات فقط من فيروس شلل الأطفال الطبيعي في جميع أنحاء العالم.
لكن تقرير منظمة الصحة العالمية يقول إن هناك 38 حالة إصابة بفيروس شلل الأطفال الطبيعي بين يناير وأكتوبر 2025 – جميعها في باكستان وأفغانستان، آخر بلدين لا يزال المرض متوطناً فيه – و151 حالة أخرى من سلالات فيروس شلل الأطفال المشتقة من اللقاح في 13 دولة.
وقد فاق عدد هذه الحالات المشتقة من اللقاح حالات فيروس شلل الأطفال الطبيعي في السنوات الأخيرة وأدى إلى تعقيد جهود القضاء عليه خطوة خاطئة في معركة عالمية. وتحدث عندما يتحول الفيروس الحي الضعيف الموجود في لقاح شلل الأطفال الفموي إلى شكل قادر على التسبب في تفشي حالات جديدة.
هذه هي المشكلة في ملاويالتي أفادت الشهر الماضي أنها اكتشفت سلالة من فيروس شلل الأطفال من النوع الثاني المشتق من اللقاح في مياه الصرف الصحي في مدينة بلانتاير الجنوبية، مما دفع السلطات الصحية إلى إطلاق حملة تطعيم جديدة باستخدام لقاح معدل.
ووفقا لقواعد منظمة الصحة العالمية، يجب على مالاوي أن تعلن عن تفشي المرض للتأكد من وجود آثار لفيروس شلل الأطفال.
وكان نائب وزير الصحة في ملاوي، تشارلز تشيلامبولا، من بين المسؤولين الذين روجوا لحملة التطعيم. ويشمل ذلك 1.7 مليون جرعة يتم تقديمها للأطفال في المدارس ومن الباب إلى الباب من قبل العاملين الصحيين في بعض أحياء المدينة.
وفي محاولة لطمأنة الناس، قال تشيلامبولا إن الجرعات ستحمي من الشكل المشتق من اللقاح الذي تم اكتشافه في بلانتير في العينات البيئية. تقول وزارة الصحة في ملاوي إنها تستخدم لقاحًا فمويًا جديدًا لشلل الأطفال مصممًا لوقف تفشي النوع الثاني المشتق من اللقاح.
وقال تشيلامبولا: “من المهم جدًا أن نقوم باللقاح الآن، لأنه يعمل أيضًا مع هذا الفيروس الذي حددناه”.
شلل الأطفال هو مرض مزمن شديد العدوى يؤثر على الجهاز العصبي، ويمكن لكل من الفيروسات البرية والسلالات المشتقة من اللقاحات أن تسبب شللاً لا رجعة فيه. وينتشر عن طريق الطعام أو الماء الملوث. وتقول منظمة الصحة العالمية إن واحداً من كل 200 حالة يصاب بالشلل، الذي يؤثر عادة على الساقين.
في أوائل القرن العشرين، بث مرض شلل الأطفال الرعب في المجتمعات حول العالم وأدى إلى إصابة ملايين الأطفال بالشلل سنويًا قبل ظهور اللقاحات في الخمسينيات.
وعلى الرغم من الإحصائيات، فإن المزيد من الأطفال يصابون الآن بفيروس شلل الأطفال الناجمة عن اللقاحات بالمقارنة مع البرية، أعلنت هيئة الصحة العالمية تحقيق انتصار كبير ضد شلل الأطفال. وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، انخفض معدل الإصابة بفيروس شلل الأطفال البري بنسبة تزيد على 99% منذ عام 1988، ومن 125 دولة موبوءة إلى دولتين، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى اللقاحات.
ولكن الهدف النهائي ــ القضاء على شلل الأطفال مثل مرض الجدري ــ يظل بعيد المنال.
أصبحت مالاوي دولة مثيرة للقلق بشأن شلل الأطفال مرة أخرى في عام 2022 عندما أصيب طفل بفيروس شلل الأطفال البري، وهي أول حالة في الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي منذ 30 عامًا. وكانت الانتكاسة الأخرى هي الإعلان الشهر الماضي عن توقيع السلالة المشتقة من اللقاح.
وقال الدكتور جو كولينز، رئيس الصحة في ملاوي التابع لليونيسف، إن حملة التطعيم ستركز في البداية على الأطفال في ثماني مناطق، لكنها ستصبح في النهاية جهدًا وطنيًا لنحو 22 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد، وحث الجميع على “أن يكونوا جزءًا من الاستجابة”.
تعتمد ملاوي، مثل العديد من البلدان الفقيرة، بشكل كبير على العاملين الصحيين المتنقلين للوصول إلى الناس في حملات التطعيم.
وقام العاملون في مجال الصحة، ومعظمهم من النساء اللاتي يرتدين ملابس زرقاء، بزيارة المدارس والمنازل في منطقة بلانتير سيرًا على الأقدام، حاملين اللقاحات في صناديق تبريد صغيرة. ويقول المسؤولون إنه سيتم استخدام الدراجات النارية لأخذ الجرعات في أماكن أبعد.
تمت دعوة الناس أيضًا إلى الفعاليات التعليمية في الهواء الطلق، حيث قام المسؤولون بالترويج للقاح في خطابات تتخللها الموسيقى الشعبية حيث دعا الأطفال إلى الحماية من شلل الأطفال.
وقال خبير الصحة العامة بمنظمة الصحة العالمية الدكتور أكوسوا سيكا أييسي إن “شلل الأطفال لا يزال يمثل تهديدا”. وأوجز عمل ملاوي لضمان حصول كل طفل مؤهل في “كل مجتمع” على التطعيم الكامل للمساهمة في القضاء على شلل الأطفال على مستوى العالم.
___
لمعرفة المزيد عن أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع أهل الخير، قائمة الداعمين ومناطق تغطية التمويل AP.org.
