سان خوان، بورتوريكو — تجنيد الأطفال من قبل الجماعات المسلحة هايتي تفاقم الفقر والعنف في جميع أنحاء الدولة الكاريبية المضطربة، حيث تضاعف ثلاث مرات في العام الماضي، وفقا لتقرير جديد لليونيسف صدر يوم الخميس.
وتأتي هذه الزيادة في الوقت الذي أدى فيه عنف العصابات في جميع أنحاء هايتي إلى نزوح رقم قياسي بلغ 1.4 مليون شخص – أكثر من نصفهم من الأطفال الذين يقول الخبراء إنهم معرضون للخطر وضعفاء.
وقالت جيتا نارايان، ممثلة اليونيسيف في هايتي: “إن حجم الزيادة يعد مفاجأة بالتأكيد”. “إنها مدمرة.”
وقال في مقابلة عبر الهاتف إن تقديرات الأمم المتحدة تشير إلى أن ما بين 30% إلى 50% من أعضاء الجماعات المسلحة هم من الأطفال المجندين، وبعضهم لا يتجاوز عمره 9 سنوات.
وقالت: “كلما كان الطفل أصغر سناً، زادت قدرتك على السيطرة عليه”. “لديهم قدرة أقل على الرد والتعطيل.. يمكنك أن تجعلهم يفعلون أشياء فظيعة”.
ومن المتوقع أن يقدم الأمين العام للأمم المتحدة تفاصيل عن عدد الأطفال الذين تم تجنيدهم العام الماضي في تقريره السنوي عن هايتي في الأشهر المقبلة.
تسيطر العصابات على حوالي 90% من عاصمة هايتي بورت أو برنس، مساحات من الأرض كذلك في المنطقة الوسطى من البلاد.
وقال نارايان إن الأولاد عادة ما يعملون كجواسيس، ويحملون الذخيرة والأسلحة، وغالباً ما يتم تكليفهم بمراقبة المختطفين.
في أثناء، تواجه الفتيات في كثير من الأحيان العنف الجنسي ويتم تكليفهم بالأعمال المنزلية بما في ذلك الطبخ وغسل الملابس.
وقال: “في كثير من الحالات، يدفع الطفل أو الأسرة نوعاً ما من المال”.
وذكرت تقارير سابقة للأمم المتحدة أن المدفوعات قد تتراوح بين 30 دولارًا في الأسبوع إلى عدة مئات من الدولارات شهريًا.
وأشار نارايان إلى أنه في بعض الأحيان يتم دفع أموال للعائلات مقابل التخلي عن طفل، مشيرًا إلى أنه ليس لديهم خيار بسبب الفقر المدقع في البلاد.
يعيش أكثر من 60% من سكان هايتي البالغ عددهم حوالي 12 مليون نسمة على أقل من 4 دولارات في اليوم، ويعيش عشرات الآلاف من الهايتيين يتضورون جوعا أو يقتربون من المجاعة.
وأضاف نارايان أن اليونيسف تلقت تقارير غير رسمية تفيد بأن أطفال الجماعات المسلحة أصبحوا مدمنين على المخدرات.
وقال نارايان: “إن ذلك يجعل الطفل أكثر اعتماداً على الجماعات المسلحة”، مضيفاً أن مثل هذه الجماعات يمكن أن تكون جذابة للقاصرين. “لا يوجد بديل لهؤلاء الأطفال. فالجماعات المسلحة توفر لهم الأسلحة والقوة والغذاء والهوية”.
يقول الخبراء إن حوالي 500 طفل من أعضاء العصابات فروا أو اعتقلتهم السلطات خلال مداهمات في السنوات الأخيرة، لكن إعادة إدماجهم أمر صعب.
وتساعد اليونيسف حالياً هؤلاء الأطفال من خلال وضعهم في مكان آمن حيث يتلقون العلاج من الإصابات المحتملة أو من إدمان المخدرات ثم يجتمعون مع المستشارين والأخصائيين الاجتماعيين الذين يحاولون الاتصال بأسرهم.
وقالت كاثرين راسل، المديرة التنفيذية لليونيسف، في بيان: “يجب ألا يتم معاملة الأطفال المشاركين في الجماعات المسلحة كمجرمين”.
وقال نارايان إن الكثير من نجاح إعادة الإدماج يعتمد على عمر الطفل وجنسه، ومتى انضم إلى جماعة مسلحة، ومتى تم إطلاق سراحه.
وتشمل العوامل الأخرى ما إذا كانت أسرهم أو مجتمعهم يريد عودتهم.
وأضاف: “في بعض الحالات، حدث صدع”. “هناك الكثير من وصمة العار المرتبطة به لدرجة أنهم لا يريدون عودة الطفل.”
وقال نارايان إن بعض أصعب الحالات هي المراهقين الأكبر سنا.
وقال: “إذا كان لديك شاب يبلغ من العمر 18 عاماً انضم إلى جماعة مسلحة لمدة خمس سنوات، فلن يعود هذا الشاب إلى المدرسة”، مضيفاً أن هايتي تحتاج إلى خيارات التلمذة الصناعية أو التدريب المهني وأن اليونيسف تحتاج إلى ما يصل إلى 30 مليون دولار للوصول إلى كل طفل.
وقال نارايان إنه يأمل في مساعدة المزيد من الأطفال في إطار المهمة الحالية التي تدعمها الأمم المتحدة والتي تقودها الشرطة الكينية. عدد أقل من الموظفين وأموال أقل سيحدث ما يسمى بالتحول في الأشهر المقبلة قوة قمع العصاباتوالتي سوف يكون لها المزيد من القوة.
وأشار إلى أن رئيس الوزراء الحالي والمسؤولين الحكوميين الآخرين ملتزمون أيضًا بإطلاق سراح الأطفال ولم شملهم.
وأضاف: “هناك إرادة سياسية على أعلى المستويات”. “من المهم حقًا أن نغتنم هذه الفرصة.”
