ذكرت تقارير إخبارية رسمية أن الولايات المتحدة فرضت عقوبات على مسؤولين من جزر مارشال وبالاو، بسبب مخاوف الصين

فرضت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عقوبات على زعيمين من دول جزر المحيط الهادئ بتهم الفساد، واتهمتهما بفتح نفوذ الصين المتزايد في المنطقة.

وأصدرت وزارة الخارجية الأمريكية مذكرة يوم الثلاثاء يلاحظ زُعم أن رئيس مجلس الشيوخ في بالاو، هوكينز بولز، وأندرسون زيباس، عمدة جزر مارشال السابق، متورطان في “فساد كبير”.

ولن يُسمح لهم أو لعائلاتهم بعد الآن بدخول الولايات المتحدة، بحسب البيان.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية تومي بيجوت: “إن إدارة ترامب لن تسمح لمسؤولي الحكومات الأجنبية بالسرقة من دافعي الضرائب الأمريكيين أو تهديد المصالح الأمريكية”. كتب على وسائل التواصل الاجتماعي.

مكتب وزارة الخارجية لمكافحة المخدرات الدولية وإنفاذ القانون (INL) أيضًا تم نشره تأييده للحظر.

وأضافت أن “الفساد الذي يضر بمصالح الولايات المتحدة ستكون له عواقب وخيمة”.

وفي كلتا الحالتين، تنسب الولايات المتحدة الفضل إلى تصرفات السياسيين في السماح بتوسيع المصالح الصينية في المحيط الهادئ.

وزعمت وزارة الخارجية أن بولز تلقى رشاوى مقابل دعم المصالح الصينية في بالاو، وهي جزيرة في ميكرونيزيا تحتل المرتبة السادسة عشرة في أصغر دولة في العالم.

وجاء في البيان الأمريكي أن “أفعاله تسببت في فساد كبير وأثرت سلبا على المصالح الأمريكية في بالاو”.

وفي الوقت نفسه، اتُهم جيبوس “بتنسيق وتحقيق الاستفادة المالية” من خطة لاختلاس صندوق بيكيني لإعادة التوطين، وهو صندوق تدعمه الولايات المتحدة يهدف إلى تعويض المتضررين سلبًا من تجارب القنابل النووية في جزيرة بيكيني أتول، وهي جزء من جزر مارشال.

وبلغت قيمة الصندوق حوالي 59 مليون دولار في عام 2017، عندما قررت إدارة ترامب الأولى تسليم السيطرة على أموال إعادة التأهيل الأساسية إلى السلطات المحلية والتخلي عن سلطة التدقيق.

ومنذ ذلك الحين، تم استنفاد الصندوق بسرعة. اعتبارًا من فبراير 2023، كانت الثقة بالكاد تنخفض 100000 دولاروتوقفت المدفوعات للناجين من جزيرة بيكيني أتول وأحفادهم.

ويلقي المنتقدون اللوم على جيباس، الذي تم انتخابه عام 2016 رئيسا لبلدية جزر كيلي وبيكيني وإيجيت. لقد شجع المزيد من الحكم الذاتي المحلي على التمويل.

لكن التقارير في صحيفة وول ستريت جورنال وغيرها من وسائل الإعلام اتهمته باختلاس الأموال لقضاء الإجازات والرحلات والمشتريات بما في ذلك شاحنة صغيرة جديدة.

وفي إعلان يوم الثلاثاء، ربطت وزارة الخارجية إساءة استخدام جيبوس المزعومة بانتشار القوة الصينية في المحيط الهادئ وزيادة الهجرة إلى الولايات المتحدة، وهما قضيتان رئيسيتان في برنامج ترامب.

وكتبت الوزارة: “إن سرقة واختلاس وإساءة استخدام الأموال الممولة من الولايات المتحدة أهدرت أموال دافعي الضرائب الأمريكيين وساهمت في فقدان الوظائف وانعدام الأمن الغذائي والهجرة إلى الولايات المتحدة”.

“إن الافتقار إلى المساءلة عن ممارسات جيبوس الفاسدة أدى إلى تآكل ثقة الجمهور في حكومة جزر مارشال، مما خلق فرصة للنفوذ الأجنبي من الصين وغيرها”.

كانت بالاو وجزر مارشال من الأراضي الأمريكية، وتم احتلالها خلال الحرب العالمية الثانية وحصلتا على استقلالهما في أواخر القرن العشرين.

ولا يزال كلاهما جزءًا من اتفاق الارتباط الحر مع الولايات المتحدة، والذي يسمح للقوة العظمى في أمريكا الشمالية بشن عمليات عسكرية في المنطقة والسيطرة على دفاعات المنطقة.

كما أنها جزء من قائمة متضائلة من الدول التي تقيم علاقات دبلوماسية مع حكومة تايوان، الأمر الذي يثير حفيظة جمهورية الصين الشعبية.

ولم يتبق سوى اثنتي عشرة منها، وتتركز بشكل رئيسي في أمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي أو جزر المحيط الهادئ.

لكن الصين حاولت الضغط على تلك الدول الصغيرة لقطع العلاقات مع تايوان والاعتراف بدلا من ذلك بحكومتها في بكين.

كما سعت القوة العظمى الآسيوية – التي غالبا ما ينظر إليها على أنها منافس للولايات المتحدة – إلى توسيع نطاق نفوذها في جنوب المحيط الهادئ من خلال بناء العلاقات التجارية ومواجهة الهيمنة العسكرية الأمريكية في المنطقة.

بولز، على سبيل المثال، هو من بين السياسيين المحليين الذين دافعوا عن الاعتراف بحكم بكين على تايبيه، وهو مدافع قوي عن زيادة العلاقات مع الصين.

وقد وضعت وجهات النظر المتغيرة هذه الدول الجزرية مثل بالاو وجزر مارشال في لعبة شد الحبل الجيوسياسي، حيث تقاتل الولايات المتحدة الصين للحفاظ على هيمنتها في المنطقة.

وفي أجزاء أخرى من العالم، استخدمت الولايات المتحدة أيضًا العقوبات لمنع المسؤولين المحليين من السعي إلى علاقات أوثق مع الصين.

على سبيل المثال، اتهم الرئيس البنمي خوسيه راؤول مولينو سفارة الولايات المتحدة في بلاده بالتهديد بإلغاء تأشيرات المسؤولين المحليين في حين تتنافس الولايات المتحدة والصين من أجل النفوذ على قناة بنما.

وظهرت تقارير مماثلة في كوستاريكا المجاورة، حيث اتهم مسؤولون مثل المشرعة فانيسا كاسترو والرئيس السابق أوسكار أرياس الولايات المتحدة بإلغاء تأشيراتهم بسبب علاقاتهم مع الصين.

ولكن كانت هناك نقاط توتر أخرى بين جزر المحيط الهادئ والولايات المتحدة في السنوات الأخيرة.

وانسحبت إدارة ترامب من الاتفاقيات التي تهدف إلى الحد من تغير المناخ وألغت الجهود الدولية لخفض الانبعاثات، مما أدى إلى توتر العلاقات مع الجزر المعرضة لارتفاع مستوى سطح البحر.

ومع ذلك، صاغت وزارة الخارجية الأمريكية العقوبات يوم الثلاثاء على أنها محاولة لضمان المساءلة المحلية وحماية المصالح الأمريكية في المنطقة.

وأضافت أن “الولايات المتحدة ستواصل تعزيز مساءلة أولئك الذين يسيئون استخدام السلطة العامة لتحقيق مكاسب شخصية ويسرقون مواطنينا لإثراء أنفسهم”.

وأضاف: “تؤكد هذه التصنيفات التزام الولايات المتحدة بمنع الفساد العالمي الذي يؤثر على المصالح الأمريكية”.