في عام 2006، كانت شرطة بالم بيتش تحقق مع ممول مشين متهم بالاستغلال الجنسي للفتيات القاصرات. تم تسليم القضية لاحقًا إلى المدعين الفيدراليين، الذين أبرموا صفقة إقرار بالذنب مثيرة للجدل مع إبستين في عام 2008 والتي تضمنت اتفاقية عدم الملاحقة القضائية التي تحميه من اتهامات أكثر خطورة.
وفي تصريح لبي بي سي، قال مسؤول بوزارة العدل: “ليس لدينا علم بأي دليل على أن الرئيس كان على اتصال بسلطات إنفاذ القانون قبل 20 عاما”.
وفي مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض يوم الثلاثاء، سُئلت السكرتيرة الصحفية كارولين ليفيت عن المكالمة المذكورة، فقالت “ربما كانت أو لم تكن في عام 2006. لا أعرف الإجابة على ذلك”.
وقال: “ما قاله الرئيس ترامب دائمًا هو أنه طرد جيفري إبستين من نادي مارالاغو الخاص به لأن جيفري إبستين كان غريب الأطوار”. وأضاف “ويظل هذا صحيحا في هذه الدعوة. وإذا حدث ذلك، فإنه يدعم بالضبط ما قاله الرئيس ترامب منذ البداية”.
كما اتصلت بي بي سي بريتر للتعليق.
وتواصل ترامب وإيبستاين اجتماعيًا وظهرا في صور معًا في التسعينيات، لكن الرئيس والبيت الأبيض قالا مرارًا وتكرارًا إنه لم يكن على علم بجرائم إبستين قبل قطع الاتصال به في عام 2004، قبل سنوات من اعتقاله لأول مرة.
وقال ترامب إنهما اختلفا بعد أن علم أن إبستين كان يحاول “سرقة” موظفيه من مارالاغو.
وقال ترامب في يوليو/تموز: “عندما سمعت بالأمر، أخبرته أننا لا نريدك أن تأخذ موظفينا”. “لقد كان على حق، وبعد فترة وجيزة فعل ذلك مرة أخرى وقلت له: اخرج من هنا”.
وجاءت التقارير عن المكالمات المزعومة في الوقت الذي شهد فيه ماكسويل – الذي يقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة تجنيد فتيات مراهقات للاعتداء الجنسي على يد إبستين – أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي يوم الاثنين.
وقال رئيس لجنة الرقابة جيمس كومر، إنه خلال الإيداع المغلق، رفض ماكسويل الإجابة على الأسئلة واستند إلى التعديل الخامس، مدعيا حقه في التزام الصمت.
يزعم محامي ماكسويل أنه “مستعد للتحدث بشكل كامل وصادق إذا عفا عنه الرئيس ترامب”.
وقال ترامب إنه لم يفكر في العفو عن ماكسويل.
