واحتل بطل العالم سبع مرات المركز الثالث في البياتلون – الذي يجمع بين التزلج الريفي على الثلج والرماية بالبنادق – خلف البطل يوهان أولاف بوتون، مواطنه النرويجي وإيريك بيرو من فرنسا.
وهذه هي الميدالية الأولمبية الثانية لليجريد، الذي فاز بذهبية التتابع في أولمبياد 2022.
وعندما سُئل عن قبوله لاحقًا في مؤتمر صحفي، أضاف: “بالطبع، الآن أتمنى ألا أكون قد أفسدت يوم يوهان.
“لا أعرف إذا كان هذا هو الخيار الصحيح، لكنه كان خياري.
“اخترت أن أخبر العالم بما فعلته، لذا ربما ترى ما تعنيه حقًا بالنسبة لي – ربما لا، لكنني لا أريد أن أعتقد أنني لم أحاول كل شيء لاستعادتها.
“لا أريد أن أسرق الأضواء. أتمنى أن يستغرق الأمر يومًا أو يومين. ثم تصبح فائزًا بالميدالية الذهبية الأولمبية إلى الأبد.”
وشكك البطل الأولمبي خمس مرات يوهانس ثينغنيس بو، وهو الآن خبير في رياضة البياثليت لدى إذاعة NRK، في توقيت قبول ليجريد.
وقال باو، وهو زميل سابق في فريق ليغراد: “لقد كانت مفاجأة كاملة. ما فعله كان خطأً – لقد رأينا صبيًا تائبًا يقف هناك. ولسوء الحظ، الزمان والمكان والزمان كلها خاطئة”.
صرخ باتون باسم زميله الراحل سيفرت جوتارم باكن عندما عبر الخط ليفوز بالميدالية الذهبية.
وعُثر على باكن ميتا في غرفة فندق بشمال إيطاليا في 23 ديسمبر/كانون الأول، بعد حوالي ساعتين من إقامة البياتلون.
قال باتون المتأثر: “لقد ركضت معه الجولة الأخيرة بأكملها. ونعم، كان الشعور بعبور خط النهاية معًا ورؤية الرقم واحد بجوار اسمي أمرًا مميزًا حقًا”.
وأضاف لايجريد: “كان هناك خمسة منا على خط البداية، وكان أحدهم يراقب من الأعلى. لقد كان ذلك حقًا لسيفرت”.
