تشمل عمليات تسريح العمال في واشنطن بوست مكاتب أوكرانيا والشرق الأوسط بأكملها – على المستوى الوطني

قامت صحيفة “واشنطن بوست” يوم الأربعاء بتسريح ثلث موظفيها، مما أدى إلى إبعاد القسم الرياضي والعديد من المكاتب الأجنبية وتغطية كتبها، وهو ما يمثل ضربة قاسية للصحافة وعلاماتها التجارية الأسطورية.

ووصف مات موراي، المحرر التنفيذي لصحيفة The Post، هذه الخطوة بأنها مؤلمة ولكنها ضرورية للحفاظ على المنفذ على أساس قوي وفي مناخ متغير للتكنولوجيا وعادات المستخدم. وقال موراي في مذكرة للموظفين: “لا يمكننا أن نكون كل شيء للجميع”.

لقد أوجز التغييرات في اجتماع عبر الإنترنت على مستوى الشركة، ثم بدأ الموظفون في تلقي رسائل البريد الإلكتروني التي تحتوي على أحد سطري الموضوع – لإخبارهم بأن أدوارهم قد تم إلغاؤها أو لم يتم إلغاؤها.

انتشرت شائعات عن تسريح العمال لأسابيع منذ تسربت أنباء مفادها أن الصحفيين الرياضيين الذين كانوا يأملون في السفر إلى إيطاليا لحضور دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لن يذهبوا. ولكن عندما صدر البيان الرسمي، كان حجم ونطاق التخفيضات مذهلاً، مما أثر على كل قسم في غرفة التحرير تقريبًا.

وقالت مارغريت سوليفان، أستاذة الصحافة بجامعة كولومبيا وكاتبة عمود إعلامي سابقة في صحيفتي بوست ونيويورك تايمز: “هذه مجرد أخبار مدمرة لأي شخص يهتم بالصحافة في أمريكا، وفي الواقع، العالم”.

“كانت التغطية الإخبارية والتغطية الرياضية والثقافية لصحيفة واشنطن بوست مهمة للغاية من نواحٍ عديدة.”

أدان مارتن بارون، أول محرر لصحيفة واشنطن بوست في عهد المالك الحالي للصحيفة، الملياردير جيف بيزوس، رئيسه السابق ووصف ما حدث في الصحيفة بأنه “دراسة حالة لتدمير العلامة التجارية ذاتيًا بشكل شبه فوري”.

ولم يكن لدى بيزوس، الذي التزم الصمت في الأسابيع الأخيرة وسط مناشدات مراسلي واشنطن بوست للتدخل ومنع التخفيضات، تعليقًا فوريًا.

وتشهد الصحيفة نزيفاً للمشتركين بسبب قرارات بيزوس، بما في ذلك سحب تأييده للديموقراطية كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 ضد الجمهوري دونالد ترامب، والأمر بتحول أكثر تحفظاً في صفحات الرأي الليبرالية.

وهي شركة خاصة، لا تكشف عن عدد المشتركين لديها، ولكن يعتقد أن عددهم حوالي 2 مليون مشترك.

ولم يذكر المنشور أيضًا عدد الأشخاص الموجودين فيه، مما يجعل من المستحيل تقدير عدد الأشخاص الذين تم تسريحهم يوم الأربعاء. ولم يوضح المنشور حتى معناه.

وتقف مشاكل الصحيفة على النقيض من منافستها منذ فترة طويلة، صحيفة نيويورك تايمز، التي ازدهرت في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الاستثمارات في المنتجات الإضافية مثل الألعاب وتوصيات منتجاتها. لقد ضاعفت صحيفة التايمز عدد موظفيها خلال العقد الماضي.

يؤدي إلغاء القسم الرياضي إلى إنهاء القسم الذي استضاف العديد من الأسماء الثانوية المعروفة على مر السنين، من بينهم جون فاينشتاين ومايكل ويلبون وشيرلي بوفيتش وسالي جينكينز وتوني كورنهايزر. كما أنهت صحيفة التايمز قسمها الرياضي إلى حد كبير، لكنها استبدلت التغطية بشراء The Athletic ودمج عملها في موقع التايمز الإلكتروني.

لدى The Post’s Book World، وجهة مراجعات الكتب والأخبار الأدبية والمقابلات مع المؤلفين، قسم مخصص في جريدتها التي تصدر يوم الأحد.

منذ نصف قرن من الزمان، دخلت تغطية صحيفة واشنطن بوست لحادثة ووترجيت، بقيادة الصحفيين الجريئين بوب وودورد وكارل بيرنشتاين، كتب التاريخ. استضاف قسم الأسلوب، تحت إدارة المحرر التنفيذي بن برادلي، بعضًا من أفضل المقالات في البلاد.

ظهرت أنباء عن التخفيضات المحددة في وقت لاحق من اليوم، عندما أعلنت مديرة مكتب القاهرة كلير باركر في X أنه قد تم تسريحها، إلى جانب جميع مراسلي ومحرري الصحيفة في الشرق الأوسط. وكتب “المنطق يصعب فهمه”.

وقالت ليزي جونسون، التي كتبت الأسبوع الماضي عن تغطية منطقة حرب في أوكرانيا دون كهرباء أو تدفئة أو مياه جارية، إنها تم تسريحها أيضًا من عملها.

وقالت سيوبهان أوجرادي، مديرة مكتب الصحيفة في أوكرانيا، إنه “شرف حياتي” أن أخدم في هذا المنصب، مما يشير إلى أنه تم التخلي عنها أيضًا.

وانتشر الغضب والحزن في عالم الصحافة.

وكتب أشلي باركر، الصحفي السابق في صحيفة واشنطن بوست، في مقالة نشرت في مجلة أتلانتيك: “لقد استمرت صحيفة واشنطن بوست لمدة 150 عامًا تقريبًا، وتطورت من صحيفة عائلية في مسقط رأسها إلى مؤسسة وطنية أساسية، وركيزة للنظام الديمقراطي”. ولكن إذا استمرت قيادة الصحيفة على مسارها الحالي، “فلا يمكنها أن تستمر لفترة أطول”.

خوفا على المستقبل، كان باركر من بين الموظفين الذين تركوا الصحيفة في الأشهر الأخيرة لوظائف أخرى.

يوم الأربعاء أيضًا، أعلنت صحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن، التي توقفت عن إصدار نسختها المطبوعة وأصبحت رقمية بالكامل في نهاية العام الماضي، أنها ستخفض 50 وظيفة، أو حوالي 15٪ من موظفيها. نصف الوظائف التي تم إلغاؤها كانت في غرف التحرير.

وقال موراي إن الصحيفة ستركز على المجالات التي تظهر السلطة والتفرد والتأثير والتي يتردد صداها لدى القراء، بما في ذلك السياسة والشؤون الوطنية والأمن. وحتى خلال الاضطرابات الأخيرة، كانت صحيفة واشنطن بوست عدوانية بشكل ملحوظ في تغطيتها للتغييرات التي أجراها ترامب على القوى العاملة الفيدرالية.

وقال موراي في مذكرته للموظفين إن هيكل الشركة متجذر في حقبة مختلفة، عندما كان البريد هو المنتج المطبوع المهيمن. وقال إنه في مجالات مثل الفيديو، لا يواكب المنفذ عادات المستهلك.

وقال: “من الجدير بالذكر أن إنتاجنا من القصص اليومية انخفض بشكل ملحوظ خلال السنوات الخمس الماضية”. “وعلى الرغم من أننا نبتكر الكثير من الأعمال الرائعة، فإننا غالبًا ما نكتب أيضًا من وجهة نظر، لجمهور مجزأ.”

في حين أن هناك مجالات عمل تحتاج إلى معالجة، فقد أشار بارون بإصبع اللوم إلى بيزوس – لأمر “وحشي” بقتل تأييد الرئيس وإعادة صياغة صفحة افتتاحية تمثل فقط “الضعف الأخلاقي” ومحاولة “مريضة” لكسب تأييد ترامب.

وكتب بارون: “القراء المخلصون، الغاضبون من أن المالك جيف بيزوس كان يخون القيم التي كان من المفترض أن يدعمها، فروا من الصحيفة”. “حرفيًا، لقد طردوا بمئات الآلاف”.

وقال بارون إنه ممتن لدعم بيزوس عندما كان محررا، مشيرا إلى أن مؤسس أمازون تعرض لضغوط وحشية من ترامب خلال فترة ولاية الرئيس الأولى.

وكتب بارون: “لقد تحدث بقوة وببلاغة عن الصحافة الحرة ومهمة الصحيفة، مما يدل بقوة على التزامه”. “لقد أعلن في كثير من الأحيان أن نجاح البريد سيكون أحد أكثر الإنجازات التي يفتخر بها في حياته. أتمنى أن أتمكن من اكتشاف نفس الروح اليوم. لا يوجد ما يشير إلى ذلك.”