مدينة مكسيكو — عندما يأتي كارتل المخدرات إلى متجر لبيع السجائر الإلكترونية في الشمال المكسيكعرف أصحابها أنهم عاجزون.
يختطف الكارتل اثنين من الموظفين ويعصب أعينهما ويطالب بالتحدث إلى رئيسهما. وقال الكارتل إنه سيطر على المتجر، الذي لن يُسمح له بالبيع عبر الإنترنت إلا خارج الولاية.
وقال أحد المالكين، البالغ من العمر الآن 27 عاماً ويعيش في الولايات المتحدة، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته خوفاً من الانتقام: “إنهم لا يسألونك عما إذا كنت تريد (أن تمنحهم عملاً)، بل يخبرونك بما سيحدث”.
كان ذلك في أوائل عام 2022، عندما vapes كان السوق الذي تبلغ قيمته 1.5 مليار دولار لا يزال قانونيًا في المكسيك. لكن في وقت سابق من هذا الشهر، حظرت البلاد بيع السجائر الإلكترونية، ولكن ليس استخدامها. ويعتقد الخبراء أن الجريمة المنظمة ستعزز الآن سيطرتها على بيع الجهاز.
وقالت زارا شناب، مديرة معهد ريا ومقره المكسيك، والذي يدرس سياسة المخدرات في أمريكا اللاتينية: “من خلال حظره، فإنك تسلم السوق إلى مجموعات غير حكومية” في بلد يعاني من مستويات عالية من الفساد والعنف المرتبط بالعصابات.
وقال أليخاندرو روزاريو، المحامي الذي يمثل العديد من متاجر السجائر الإلكترونية، إن الحظر من المحتمل أن يعزز الكارتيلات من خلال منحهم مصدرًا آخر للإيرادات لا يمثل أولوية قصوى بالنسبة للحكومة الأمريكية، لأن التدخين الإلكتروني لا يزال قانونيًا هناك.
يعد التدخين الإلكتروني (vaping) قانونيًا ومنظمًا في الولايات المتحدة وأوروبا، ولكنه محظور الآن في ثماني دول على الأقل في أمريكا اللاتينية. استخدمت بعض البلدان، مثل اليابان، السجائر الإلكترونية للحد من استخدام التبغ، لكن التنظيم آخذ في التزايد، بدعم من منظمة الصحة العالميةوالذي يتعلق بتزايد استخدامه من قبل المراهقين.
الرئيس المكسيكي السابق أندريس مانويل لوبيز أوبرادور، وهو منتقد صريح لتدخين السجائر الإلكترونية، يحظر استيراد وبيع السجائر الإلكترونية.
وعندما أعلنت المحكمة العليا في المكسيك أن الحظر غير دستوري، دفع لوبيز أوبرادور إلى تعديل الدستور، والذي تم إقراره في يناير/كانون الثاني 2025 في عهد خليفته. الرئيسة كلوديا شينباوم. يتم الآن تضمين السجائر الإلكترونية إلى جانب المواد الأفيونية الاصطناعية القوية الفنتانيلوهو ما يراه العديد من المحامين غير متناسب تمامًا.
ومع ذلك، فإن عدم وجود قانون لفرض الحظر ترك ثغرة، واستمر تدفق السجائر الإلكترونية من الصين إلى المكسيك – المنتج الرئيسي – وإلى الولايات المتحدة في ديسمبر، حيث كانت لا تزال متاحة للبيع في العديد من المتاجر وعلى الإنترنت.
ومع ذلك، قامت السلطات بمداهمات ومصادرات. وفي فبراير/شباط الماضي، تمت مصادرة 130 ألف سيجارة إلكترونية في ميناء لازارو كارديناس.
وتم تغريم ألدو مارتينيز، صاحب المتجر في مكسيكو سيتي، البالغ من العمر 39 عامًا، مبلغ 38 ألف دولار لبيعه الأجهزة، وحارب الحكم ولم يدفع في النهاية.
لكن الثغرة القانونية أُغلقت في ديسمبر/كانون الأول. حظر قانون جديد تقريبًا كل شيء يتعلق بالسجائر الإلكترونية باستثناء الاستخدام، وفرض غرامات وعقوبات تصل إلى السجن لمدة ثماني سنوات. توقف مارتينيز على الفور عن بيع السجائر الإلكترونية، على الرغم من أنها كانت تمثل ثلثي دخله. قال: لا أريد أن أذهب إلى السجن.
سوف يستهلك مارتينيز وأصدقاؤه بقية مخزونه، لكنه يخشى أن تداهم السلطات متجره وتزرع السجائر الإلكترونية في محاولة لابتزازه.
ويشعر المستهلكون أيضًا بالقلق من احتمال قيام السلطات بابتزاز الأموال منهم لأنه على الرغم من أن حيازة السيجارة الإلكترونية ليست غير قانونية، إلا أن القانون الجديد لا يزال غير واضح بشأن عدد الأجهزة التي يمكن اعتبارها استخدامًا شخصيًا.
وقال خوان خوسيه سيريون لي، المحامي ورئيس تحالف المكسيك والعالم العالمي للسجائر الإلكترونية: “إذا قمت بوضع قانون غامض… فإنني أعطي السلطات الفاسدة سلطة تفسيره بطريقة ابتزاز الناس”. ويعتزم الطعن في اللوائح الجديدة أمام المحكمة، قائلا إنها غامضة ومليئة بالتناقضات.
وفي حين تزييف الحظر الذي فرضته المكسيك، قامت الجريمة المنظمة بتوسيع حصتها في هذا القطاع عبر الولايات الشمالية وأكبر مدينة في البلاد، غوادالاخارا. مدينة مكسيكو. في بعض الأحيان، يضعون علامة على منتجهم بملصقات أو طوابع لتمييز علامتهم التجارية، تذكرنا بأقراص الفنتانيل المختومة.
وتحدثت المحامية روزاريو عن الترهيب والابتزاز والعنف الذي أجبر البائعين على التوقف عن العمل في ولايات مثل سونورا. وقال إن آخرين، مثل بعض عملائه السابقين في سينالوا، قرروا بيع السجائر الإلكترونية التي توفرها الكارتل، والتي وعدتهم بعدم حدوث أي مشكلة مع السلطات.
تقول روزاريو: “لقد فقدت حوالي 40% من عملائي”.
وقال صاحب المتجر، الذي يعيش الآن في الولايات المتحدة، إنه كان محظوظا نسبيا، حيث دفع الكارتل بعض المال للمشروع وطلب خبرة المالكين في كيفية عمله.
وأضاف أن العصابة كانت تعرف كل شيء عنهم بالفعل، بما في ذلك العناوين وأسماء الأقارب. يقوم الآن هو ومالكه المشارك بإغلاق أعمالهم التجارية عبر الإنترنت لأنهم لا يريدون الاختيار بين الكارتل والسجن بموجب الحظر الجديد.
قال بائع قديم في مكسيكو سيتي، طلب عدم الكشف عن هويته لتجنب الانتقام، إن بعض عملائه تعرضوا للترهيب من قبل البلطجية لشراء السجائر الإلكترونية عبر الإنترنت، بعد أن باع المورد الذي يتعامل معه مخزونه إلى جماعة إجرامية منظمة.
إن الأجهزة الأرخص والأكثر شعبية ـ والأكثر جاذبية في نظر الكارتلات ـ يمكن التخلص منها. ولهذا السبب قامت بعض الدول بحظرها النفايات البلاستيكية والإلكترونية والكيميائية.
ووفقا لروزاريو، فإن الكارتلات تقدم نفسها بالفعل كموردين وشركات رسمية، حتى أن بعضها يشتري قذائف يمكن التخلص منها مباشرة من المصنعين الآسيويين لتزويد أنفسهم بها. ونظرًا للافتقار إلى التنظيم، فإن هذا يزيد من احتمالية المنتجات المغشوشة من الشركات التي تتعامل بالفعل مع جميع أنواع المخدرات غير المشروعة.
يشير تقرير حديث صادر عن منظمة Defensorxs المكسيكية غير الحكومية إلى أن Jalisco New Generation Cartel “لديها عمل مخصص لإعادة تعبئة السجائر الإلكترونية الآسيوية”، بينما تعمل منظمات إجرامية أخرى، بما في ذلك كارتل سينالوا، ومجموعات إجرامية أصغر في مكسيكو سيتي وأكابولكو في السوق السوداء للسجائر الإلكترونية.
دخل الحظر المكسيكي حيز التنفيذ في 16 يناير. وفي اليوم التالي، صادرت السلطات أكثر من 50 ألف سيجارة إلكترونية وعرضتها في الساحة المركزية في مكسيكو سيتي. قامت العمدة كلارا بروغادا بإنشاء الإجراءات اللازمة لحماية الشباب.
بالنسبة للمحامي سيريون لي، هذا أمر سخيف. وأضاف أن المنتجات غير المشروعة تجتذب الشباب، والآن “الأشخاص الذين يبيعون الكوكايين والفنتانيل والماريجوانا يبيعون لك السجائر الإلكترونية” ولا يهتمون إذا كان المشتري قاصرًا.
تجربة الدول الأخرى مختلفة. حظرت البرازيل السجائر الإلكترونية في عام 2009، لكنها تستخدم على نطاق واسع من قبل الشباب. وفي الولايات المتحدة، حيث لا يتم حظرها، تدخين السجائر الإلكترونية بين المراهقين سينخفض في عام 2024 عند أدنى مستوى خلال عقد من الزمن مع تزايد التنظيم.
إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ويتفق معظم العلماء، استنادا إلى الأدلة المتاحة، على أن السجائر الإلكترونية أقل خطورة بكثير من السجائر التقليدية.
يصر سناب، الباحث في سياسة المخدرات، على أن الحظر الذي فرضته المكسيك يمثل انتكاسة من خلال إزالة بديل آمن للسجائر.
قال رجل خسر عمله أمام كارتل في عام 2022، إن بعض المستهلكين يطلبون من مورديهم الموثوقين البقاء مفتوحين. وقال إن الناس في الآونة الأخيرة “يتسوقون بذعر” لأشهر من الإمدادات وسط عدم اليقين بشأن المستقبل.
يقول رجل أعمال شاب بالقرب من الحدود الشمالية للمكسيك إنه تمكن من العمل تحت الرادار لأنه لا يملك متجرا أو موقعا على شبكة الإنترنت. وأضاف أنه يفعل كل شيء عبر هاتفه، من خلال المكالمات والرسائل، طالبا عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية.
وقال إن الكارتلات تركته بمفرده حتى الآن لأنه لا يبيع السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة، لكنه يخطط ليكون أكثر يقظة. ويتوقع أن يقع السوق بأكمله تحت قبضة الجريمة المنظمة قريبًا.
___
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي https://apnews.com/hub/latin-america
