وواصل اللاعب الأمريكي المراهق رحلة المصنف الأول عالميا نحو لقبه الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة بفوزه على يوفيتش 6-3 و6-0.
تغلبت أرينا سابالينكا على الأمريكية إيفا يوفيتش البالغة من العمر 18 عاما 6-3 و6-0 في الدور ربع النهائي لبطولة أستراليا المفتوحة في طريقها إلى لقبها الثالث في ملبورن بارك.
وبذل المصنف الأول على العالم، بطل 2023 و2024 ووصيف العام الماضي، جهدا سريعا مع لاعبة التنس الشابة في ملعب فخم في ملبورن يوم الثلاثاء.
وستلتقي سابالينكا الآن مع كوكو جوف أو إيلينا سفيتولينا للحصول على مكان في مباراة اللقب يوم السبت.
وقالت سابالينكا التي هزمت الكندية فيكتوريا مبوكو البالغة من العمر 19 عاماً في الجولة السابقة: “هؤلاء المراهقات يختبرونني في الجولات القليلة الماضية”.
“لا تنظر إلى النتيجة، لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق. لقد لعبت تنسًا رائعًا، وأخذتني خطوة إلى الأمام. لقد كانت مباراة صعبة”.
وكانت بداية سابالينكا مهتزة وتقدمت 3-صفر في المجموعة الافتتاحية، وتفوقت لاعبة روسيا البيضاء على يوفيتش لتحافظ على إرسالها في الشوط الرابع لتفوز بالمجموعة.
واستخدمت اللاعبة الشابة، التي ظهرت لأول مرة في دور الثمانية في إحدى البطولات الأربع الكبرى، سرعتها في الملعب لإحباط منافستها الأكثر خبرة، رغم أن سابالينكا حسمت المجموعة الأولى في أقل من ساعة.
وكان اللاعب البالغ عمره 27 عاما أكثر سيطرة في المجموعة الثانية وسدد ضربة قوية في مرمى يوفيتش ليكسر إرساله في الشوط الأول.
وقد وضع ذلك بطل البطولات الأربع الكبرى أربع مرات في السيطرة بقوة، وسيستمر في تحويل زوج آخر من نقاط كسر الإرسال لينتقل بشكل مشؤوم إلى الدور قبل النهائي.
يقول سابالينكا إنه لن يتوقف حتى يحصل على الكأس في حقيبته في ملبورن.
وقال: “أعتقد (بالنسبة لكل لاعب) أنه عندما يذهب إلى البطولة، فهو كأس أو لا شيء”. “العقلية هي نفسها، ودائمًا ما يكون في ذهنك أنك تريد الفوز باللقب.”
“لكنني أحاول تغيير تركيزي إلى الأشياء الصحيحة وأخذ الأمور خطوة بخطوة وبذل قصارى جهدي في كل مباراة، كل نقطة، كل مباراة، كل مجموعة.”
وأقيمت مباراة سابالينكا تحت سقف مفتوح على ملعب رود ليفر في درجة حرارة بلغت 38 درجة مئوية، لكن ذلك لم يكن مصدر قلق للمصنفة الأولى عالميا.
حقق سلسلة انتصارات متتالية من 10 مباريات في الفترة التي سبقت بطولة بريسبان الدولية، ووصف أداءه في المجموعة الثانية بأنه “مذهل”.
وقالت: “كنت أعلم أنه يتعين علي أن أتقدم وأظهر المستوى والرقي”.
“أعتقد أن ذلك ساعدني حقًا في تحسين تسديداتي وساعدني على الإيمان بقدراتي.”
وأنهت الخسارة مسيرة رائعة ليوفيتش، أصغر لاعبة في قائمة أفضل 100 لاعبة للسيدات والمصنفة 29.
لقد فاجأت المصنفة السابعة والتي وصلت إلى نهائي جراند سلام مرتين ياسمين باوليني والمخضرمة السابقة يوليا بوتينتسيفا لتخسر مباراة واحدة فقط لتعلن نفسها للعالم.
لكن سابالينكا كانت جسراً بعيداً جداً.
وقال بعد الخسارة “أعتقد أن أرينا لعبت بشكل جيد للغاية. كان بإمكاني القيام ببعض الأشياء بشكل مختلف، لكن هذا هو التنس”.
“أعتقد أنه من المدهش ما فعله لنفسه في حياته المهنية.
وأضاف عن الفائز بأربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى “إنه أمر ملهم للغاية”.
“أعتقد أن الطريقة التي تمكن بها من استخدام كل الأشياء السلبية – أعرف قصته جيدًا.
وأضاف: «كل الأشياء السلبية التي حدثت له في الملعب وفي حياته الشخصية أيضًا، وتحويلها إلى حافز ووقود للتحسن، أمر مذهل.
وأضاف: “آمل أن أحصل على المزيد من الفرص للعب ضده، لقد كان لطيفًا للغاية في نهاية المباراة”.
