خلفت العواصف الشتوية في الولايات المتحدة العديد من القتلى وانقطاع التيار الكهربائي

اجتاحت عاصفة شتوية خطيرة أنحاء أمريكا، مما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص على الأقل وترك مئات الآلاف من المنازل بدون كهرباء.

وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS)، تم إغلاق المدارس والطرق وإلغاء الرحلات الجوية في جميع أنحاء البلاد حيث تمتد الظروف “التي تهدد الحياة” من تكساس إلى نيو إنجلاند.

توفي شخصان على الأقل بسبب انخفاض حرارة الجسم في لويزيانا، وتم الإبلاغ عن حالات وفاة أخرى مرتبطة بالعواصف في تكساس وتينيسي وكانساس.

وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 800 ألف منزل حتى بعد ظهر يوم الأحد، وفقًا لموقع poweroutages.us. وفي الوقت نفسه، تم إلغاء أكثر من 11 ألف رحلة جوية، حسبما ذكرت شركة FlightAware.

وانتشار الثلوج الكثيفة والصقيع والأمطار المتجمدة، وهي ظاهرة خطيرة تتجمد فيها قطرات المطر الباردة على الفور على السطح، يمكن أن تستمر لعدة أيام، ويمكن أن تؤثر العاصفة على حوالي 180 مليون أمريكي، أي أكثر من نصف السكان.

وقالت أليسون سانتوريلي، خبيرة الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، لشبكة سي بي إس نيوز الأمريكية الشريكة لبي بي سي: “سيكون ذوبان الثلوج والجليد بطيئا للغاية ولن يختفي في أي وقت قريب، وهذا سيعيق أي جهود للتعافي”.

وأكدت وزارة الصحة في لويزيانا يوم الأحد وفاة شخصين بسبب انخفاض حرارة الجسم.

ويقول عمدة مدينة أوستن بولاية تكساس، إن هناك حالات وفاة “مرتبطة بالتعرض”.

وقال مسؤولون في كانساس إن جثة امرأة “ربما عانت من انخفاض حرارة الجسم” عثر عليها مغطاة بالثلوج بعد ظهر الأحد.

كما تم الإبلاغ عن ثلاث وفيات مرتبطة بالطقس في ولاية تينيسي.

وكتب عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، في منشور على موقع X أن خمسة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم في المدينة يوم السبت لكن سبب وفاتهم لم يتم تحديده بعد.

لكنه قال: “إنه تذكير بأن سكان نيويورك يموتون كل عام بسبب البرد”.

وحذرت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوتشول السكان من البقاء في الشوارع والخروج منها.

وقال يوم الأحد: “هذا بالتأكيد أبرد طقس شهدناه، وأبرد عاصفة شتوية شهدناها منذ سنوات”.

“لقد سيطر نوع من الحصار القطبي الشمالي على ولايتنا والعديد من الولايات الأخرى في جميع أنحاء البلاد.”

وقال هوتشول إنه من المتوقع أن تؤدي الظروف “الوحشية” إلى أطول فترة برد وأعلى تساقط للثلوج خلال العام.

وقال “إنه أمر تقشعر له الأبدان وهو خطير”.

قال حاكم ولاية كنتاكي آندي بيسيير يوم الأحد إن الولاية تشهد المزيد من الجليد وثلوجًا أقل مما كان متوقعًا في البداية.

وقال “هذه ليست أخبارا جيدة لولاية كنتاكي”.

ويحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن أحد أكبر مخاطر العاصفة هو الجليد، الذي يمكن أن يلحق الضرر بالأشجار، ويقطع خطوط الكهرباء ويجعل الطرق غير آمنة.

وفي فيرجينيا وكنتاكي، استجابت السلطات لمئات الحوادث على الطريق.

وتعرض الكنديون أيضًا لثلوج كثيفة وإلغاء مئات الرحلات الجوية.

ويقدر المسؤولون أن 15-30 سم (5-11 بوصة) من الثلوج ستتساقط في مقاطعة أونتاريو.

وأعلنت حوالي نصف الولايات حالة الطوارئ، وألغت المدارس في جميع أنحاء البلاد بالفعل الفصول الدراسية تحسبا لاستمرار العاصفة حتى يوم الاثنين. كما ألغى مجلس الشيوخ الأمريكي التصويت المقرر إجراؤه مساء الاثنين.

وفي إعلان حالة الطوارئ في عاصمة البلاد، قالت عمدة واشنطن موريل باوزر: “إننا نواجه أكبر عاصفة ثلجية في العاصمة في نهاية هذا الأسبوع منذ عقد من الزمن”.

وعلى الرغم من أن المناطق الشمالية مثل داكوتا ومينيسوتا معتادة على درجات حرارة أقل من درجة التجمد في الشتاء، فإن مثل هذا البرد الشديد غير معتاد في ولايات مثل تكساس ولويزيانا وتينيسي، حيث تقل درجات الحرارة بحوالي 15 إلى 20 درجة مئوية عن المتوسط ​​الموسمي.

قد تشهد هذه الولايات أيضًا زيادة بمقدار بوصة تقريبًا في تساقط الثلوج بسبب الأمطار المتجمدة.

تؤدي الدوامة القطبية – وهي حلقة من الرياح الغربية القوية التي تشكل بركة من الهواء البارد جدًا فوق القطب الشمالي كل شتاء – إلى عواصف أقوى، وفقًا لخبراء الأرصاد الجوية.

عندما تكون الرياح قوية، فإنها تبقى في مكانها، ولكن عندما تكون الرياح ضعيفة، تتجه الدوامة نحو الجنوب ويتجه الهواء البارد نحو الولايات المتحدة. ومع التقاء الهواء البارد بالهواء الخفيف في الجنوب، تشتد الرياح وتتشكل جبهات العواصف.

في هذه الحالة، تتجه العاصفة الشتوية شمالًا وشرقًا، مما يؤدي إلى تطهير المناطق البحرية الكندية بحلول يوم الثلاثاء ولكنها تترك المزيد من الهواء البارد في أعقابها. ومن المتوقع أن يظل الجو باردًا بشكل خطير حتى أوائل فبراير.

ويزعم بعض الخبراء أن تغير المناخ قد يؤثر على سلوك الدوامة القطبية بسبب التغيرات في درجات حرارة سطح البحر في عالمنا الدافئ.