إن القطب الشمالي في كندا مكان شاسع وغادر وغير مضياف إلى حد كبير، ويمتد على مساحة تبلغ ما يقرب من 4 ملايين كيلومتر مربع ــ ولكن مع عدد قليل من السكان يقارب حجم بلاكبيرن في إنجلترا، أو سيراكيوز في نيويورك.
وقال بيير ليبلانك، القائد السابق للمنطقة الشمالية للقوات الكندية، لبي بي سي: “يمكنك أن تأخذ خريطة لقارة أوروبا، وتضعها في القطب الشمالي الكندي، وسيكون هناك مساحة إضافية”. “وهذه البيئة خطيرة للغاية.”
وتقف في الدفاع عن تلك الأراضي الشاسعة رادارات إنذار مبكر، وثماني قواعد عسكرية مأهولة، وحوالي 100 فرد من خفر السواحل بدوام كامل يغطون 162 ألف كيلومتر من الخط الساحلي، أي حوالي 60% من إجمالي محيط كندا.
إن منطقة القطب الشمالي هي مسرح لمنافسة جيوسياسية شديدة، حيث تحدها روسيا والولايات المتحدة على جانبي القطب الشمالي ــ وتكتسب جاذبية متزايدة بالنسبة للصين، التي أعلنت نفسها “دولة قريبة من القطب الشمالي” ووسعت إلى حد كبير أسطولها من السفن وكاسحات الجليد.
وفي المنتصف تقف كندا، التي يشكل عدد سكانها جزءاً صغيراً من الدول الأكبر حجماً في القطب الشمالي.
أمن القطب الشمالي بعد ما يقرب من أربع سنوات كانت هناك لكمات في العناوين الرئيسية بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، عاد دفاع كندا عن أقصى الشمال إلى أعين الجمهور من خلال تصميم دونالد ترامب لجرينلاند، وهي جزء يتمتع بالحكم الذاتي من الدولة الدنماركية التي يقول البيت الأبيض إنها ضرورية لحماية الولايات المتحدة من الأعداء الأجانب.
ولم تمر منطقة القطب الشمالي في كندا دون أن يلاحظها أحد من قبل إدارة ترامب، التي يقال إنها تشعر بقلق متزايد إزاء الضعف الملحوظ لخصوم الولايات المتحدة، وفي أبريل وقعت أمرا تنفيذيا يؤكد على “الالتزام الأمريكي بحرية الملاحة وضمان الهيمنة الأمريكية في الممرات المائية في القطب الشمالي”.
وسعت الحكومة الكندية، من جانبها، إلى طمأنة الولايات المتحدة وحلفاء الناتو بأنها تقوم بدورها لحماية المنطقة.
وفي حديثه في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس، قال رئيس الوزراء مارك كارني إن كندا تعمل على تأمين “هدفنا المشترك المتمثل في الأمن والازدهار في القطب الشمالي” من خلال استثمارات “غير مسبوقة” في أنظمة الرادار والغواصات والطائرات و”الجنود على الأرض” في المنطقة.
وقال العقيد ليبلانك، الذي أمضى ما مجموعه تسع سنوات في القطب الشمالي الكندي، إن هذه الاستثمارات تمثل “تحولًا كبيرًا” في أمن القطب الشمالي، مشيرًا إلى أن زيادة الإنفاق الدفاعي الكندي – من 2٪ إلى 5٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035 – يعني “خطوة حقيقية” من تسارع القطب الشمالي عبر الأفق إلى منظور إضافي.
وأضاف أن الكثير من هذا التركيز كان مدفوعًا بتركيز إدارة ترامب المتجدد على القطب الشمالي وجرينلاند.
وأضاف ليبلانك “(إنها) تساعد بالتأكيد الحكومة الكندية على السير في الاتجاه الصحيح”.
ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات، بما في ذلك مرافق الموانئ المحدودة وصعوبة إعادة إمداد القواعد النائية التي تبعد أحيانًا آلاف الأميال الباردة والفارغة.
وبينما تعارض كندا وحلفاء الولايات المتحدة الآخرين في حلف شمال الأطلسي “استحواذ” إدارة ترامب على جرينلاند لحماية القطب الشمالي، اتفق العديد من الخبراء الذين تحدثوا إلى بي بي سي مع التقييم الواسع للإدارة بأن هناك حاجة ماسة إلى دفاعات إضافية في المنطقة.
وقال تروي بوفارد، مدير مركز فيربانكس للأمن والمرونة في القطب الشمالي ومقره ألاسكا، إن التعاون البري بين الولايات المتحدة وكندا في منطقة القطب الشمالي “لا يزال موضع حسد العالم”، حيث أن الكثير من البنية التحتية الدفاعية الحالية مصممة للتعامل مع تهديدات حقبة الحرب الباردة، بدلاً من التهديدات القائمة.
وعلى وجه الخصوص، حذر من احتمال وجود صواريخ تفوق سرعتها سرعة الصوت وتسافر بسرعة لا تقل عن خمسة أضعاف سرعة الصوت، مما يجعل اكتشافها واعتراضها أكثر صعوبة بكثير من الصواريخ الباليستية التقليدية، التي ستتبع أقواس يمكن التنبؤ بها فوق القطب الشمالي.
ولم تعد مثل هذه التهديدات نظرية.
واستخدمت روسيا صواريخ تفوق سرعتها سرعة الصوت في الحرب في أوكرانيا، بما في ذلك الضربات التي وقعت في يناير/كانون الثاني والتي شهدت أول استخدام عملي لصواريخ “أوراتيونيك” ذات القدرة النووية والتي تحمل رؤوسًا حربية متعددة بسرعة تبلغ حوالي 10 أضعاف سرعة الصوت.
وقال “هذه التكنولوجيا غيرت كل شيء بالنسبة لنا. كان علينا أن ننظر إلى نظام الدفاع في أمريكا الشمالية بأكمله ونعيد تصميمه”. “ما لدينا الآن لا يمكن الدفاع عنه ضد صواريخ كروز التي تفوق سرعتها سرعة الصوت على الإطلاق. مثل 0٪.”
وأضاف أن أنظمة الرادار الأرضية التقليدية “لن تعمل” ضد هذه التقنيات الناشئة. ويجب على الأقمار الصناعية الفضائية أيضًا أن تتعامل مع فجوات التغطية عند خطوط العرض العليا، مما يؤدي إلى تجديد التركيز والاستثمار في الرادارات التي تحلق فوق الأفق.
والجدير بالذكر أن التكنولوجيا العابرة للأفق – بما في ذلك أجهزة الاستشعار الفضائية – تشكل جزءًا أساسيًا من إدارة ترامب نظام الدفاع الصاروخي القبة الذهبية المخطط له في أمريكا الشمالية.
في الوقت الحالي، من غير الواضح ما هو الدور الذي ستلعبه كندا في القبة الذهبية، وهو مشروع قال ترامب إن كندا “يجب أن تكون ممتنة له” في دافوس.
وفي يوم الجمعة، نشر ترامب على موقع Truth Social أن كندا تعارض وضع القبة الذهبية فوق جرينلاند “على الرغم من أن القبة الذهبية ستحمي كندا. وبدلاً من ذلك، صوتوا لصالح التجارة مع الصين، التي “ستأكلها” خلال العام الأول!”.
واتصلت بي بي سي بمكتب كارني للتعليق.
وتوترت هذه المحادثات بسبب العلاقة العدائية في كثير من الأحيان بين الولايات المتحدة وكندا، حيث أعلن ترامب في مايو أن كندا يمكن أن تدفع 61 مليار دولار للانضمام إلى البرنامج أو أن تصبح الولاية الأمريكية رقم 51 وتنضم مجانًا.
ودفعت تعليقات ترامب سفير كندا لدى الأمم المتحدة، بوب وراي، إلى تشبيهها بـ”المضرب الأمني”.
وعلى الرغم من التوترات، يقول مايكل بايرز، خبير الأمن في القطب الشمالي بجامعة كولومبيا البريطانية، إن المخاوف الأمريكية بشأن أمن القطب الشمالي، وتهديدهم بالتعريفات الجمركية، ساعدت الحكومة الكندية على إعادة التركيز على القطب الشمالي.
وقال “سواء كانت المخاوف الأميركية مبررة أم لا، هناك شعور في أوتاوا بأن علينا استرضائهم”. “لا أحد يأخذ مسألة الولاية الحادية والخمسين على محمل الجد، لكن ما نأخذه على محمل الجد هو الضغوط الاقتصادية التي تستطيع الولايات المتحدة فرضها”.
وأضاف أن “الحكومة الكندية تدرك تماما هذا الاحتمال”.
ومع ذلك، فإن المستوى العالي من التوتر بين أوتاوا وواشنطن لم يترجم بعد إلى توتر على الأرض في القطب الشمالي – حيث أعرب أولئك عن ثقتهم في تعاون الولايات المتحدة وكندا في الوقت الحالي.
وقال بوفارد: “هذا هو عمل السياسيين”. “هناك أشياء معقدة فيه، لكن الممارسين سيستمرون في العمل معًا طالما أنه غير مسموح لهم بذلك. يجب على الجميع أن يترفعوا عن الخطابة.”
