وعلق وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسانت على الحركة الانفصالية في ألبرتا قائلا إن المقاطعة الواقعة غربي كندا هي “شريك طبيعي للولايات المتحدة”.
وقال بيسانت لمعلقين يمينيين أميركيين في مقابلة أجريت معه يوم الخميس: “إن ألبرتا لديها الكثير من الموارد الطبيعية، لكنهم لن يسمحوا لها ببناء خط أنابيب إلى المحيط الهادئ”.
“أعتقد أننا يجب أن نسمح لهم بالقدوم إلى الولايات المتحدة، وألبرتا شريك طبيعي للولايات المتحدة. لديهم الكثير من الموارد. سكان ألبرتا شعب مستقل للغاية.”
وتأتي تصريحات المسؤول الأمريكي الكبير وسط توتر العلاقات بين الولايات المتحدة وكندا، وجمع التوقيعات في المقاطعة التي تسعى إلى إجراء استفتاء على الاستقلال.
وفي تعليقات لمضيف المحافظ جاك بوسوبيك، قال بيسانت إن هناك شائعة بأنه قد يكون هناك استفتاء حول ما إذا كانوا يريدون البقاء في كندا.
وأمام مجموعة ألبرتا مهلة حتى مايو لجمع ما لا يقل عن 178 ألف توقيع – أو 10% من الناخبين المؤهلين – للقيام بحملة من أجل إجراء استفتاء.
وردا على سؤال حول تصريحات بيسانت يوم الجمعة، قال وزير المالية الاتحادي فرانسوا فيليب شامبين إنه سيقول له “شكرا ولكن لا شكرا، سنفعل ما بوسعنا”.
وقال إن الكنديين “قادرون على تطوير مواردنا الطبيعية في وطنهم”، وأشار إلى الاتفاقية التي وقعها مؤخرا رئيس الوزراء مارك كارني مع ألبرتا والتي تفتح الباب أمام مد خط أنابيب للنفط إلى المحيط الهادئ. إنه مشروع طال انتظاره من قبل قلب النفط في كندا، لكنه واجه عقبات كبيرة.
وقال متحدث باسم رئيس وزراء ألبرتا دانييل سميث في تصريح لبي بي سي إن المقاطعة “تدعم خطوط الأنابيب الجديدة إلى الغرب والشرق والشمال والجنوب وسنواصل العمل مع شركائنا الأمريكيين لبناء المزيد من سعة خطوط الأنابيب للسوق الأمريكية”.
“لكن رئيس الوزراء يعتقد أيضًا أن الغالبية العظمى من سكان ألبرتا غير مهتمين بأن يصبحوا ولاية أمريكية”.
وتم جمع أكثر من 430 ألف توقيع على عريضة تطالب بكندا موحدة في أواخر العام الماضي لمواجهة المسعى الانفصالي، وتشير استطلاعات الرأي إلى أن معظم سكان ألبرتا يريدون البقاء في كندا.
كما أخبر العديد من مؤيدي الانفصال وسائل الإعلام أنهم يريدون الاستقلال عن كندا – وليس الانضمام إلى الولايات المتحدة.
ميتش سيلفستر، الذي يقود عريضة الاستفتاء. وقال يوم الجمعة لقناة سي بي سي إنه لا يعتقد أن أي شخص في حركته يراقب الولايات المتحدة.
وقال إنه يعتقد أن تعليقات بيسانت بشأن كون ألبرتا والولايات المتحدة “شريكين طبيعيين” كانت واضحة بسبب تجارة الطاقة بينهما.
ومع ذلك، قال بعض منظمي الحركة إنهم سافروا إلى واشنطن للقاء مسؤولي إدارة ترامب.
وفي الوقت نفسه، فإن المحادثات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا متوقفة على الجليد، وقد أعرب الرئيس دونالد ترامب عن استيائه من الخطاب الصريح الذي ألقاه رئيس الوزراء. ألقاها في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس دعوة “القوى العظمى” إلى استخدام قوتها الاقتصادية كسلاح.
ترامب مع الرد على كلامه: “كندا تعيش بسبب الولايات المتحدة. تذكر ذلك، مارك، في المرة القادمة التي تدلي فيها ببيانك.”
كما انتقد مسؤولون أمريكيون آخرون خطاب كارني، بما في ذلك وزير التجارة هوارد لوتنيك، الذي اتهم كندا هذا الأسبوع بأنها “متعجرفة” واتهم كارني باسترضاء الجمهور المحلي من خلال اتخاذ موقف مناهض للولايات المتحدة.
