قال الرئيس ترامب يوم الخميس إن “أسطولاً” من السفن الحربية الأمريكية يتجه إلى الشرق الأوسط، بينما يراقب رد النظام الإيراني على الاحتجاجات الجماهيرية التي بدأت في أواخر ديسمبر.
وعندما سأله الصحفيون على متن طائرة الرئاسة عن موقفه مع إيران، قال ترامب: “الكثير من سفننا تسير في هذا الاتجاه”. وقال إنها “علامة جيدة” على أن إيران قررت عدم إعدام المتظاهرين، مضيفًا “لدينا أسطول يتجه في هذا الاتجاه وربما لن نضطر إلى استخدامه”.
وكانت حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن والسفن المرافقة لها في المحيط الهندي اعتبارًا من صباح الجمعة، وفقًا لمسؤولي الدفاع. تضم المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات حوالي 5000 بحار ومشاة البحرية إلى جانب أسراب من الطائرات المقاتلة والمروحيات والطائرات الهجومية الإلكترونية.
وكان لينكولن في المحيط الهادئ عندما أصدر الرئيس لأول مرة تحذيراً على وسائل التواصل الاجتماعي بأن الولايات المتحدة “جاهزة” لضرب إيران إذا قتلت المتظاهرين المناهضين للحكومة.
ومنذ بدء الاحتجاجات، قدرت منظمة نشطاء حقوق الإنسان في إيران، وهي منظمة غير حكومية مقرها الولايات المتحدة، أن هذا الرقم أكثر من ذلك 4000 متظاهر وقد تم الإبلاغ عن عدد القتلى حتى الآن وقد يرتفع العدد.
وقلل ترامب من تهديداته ضد إيران الأسبوع الماضي عندما قال إنه سمع “بسلطة جيدة” أن “عمليات القتل تتوقف في إيران“وقال لاحقًا إن إلغاء إيران المزعوم لعقوبة الإعدام “كان له تأثير كبير” على قراره بعدم مهاجمة إيران في ذلك الأسبوع.
وتشير تصريحاته يوم الخميس بشأن الأسطول المتجه إلى الشرق الأوسط إلى أنه لم يستبعد تماما اتخاذ إجراء ضد إيران لتنظيمها احتجاجات حاشدة على تدهور الأوضاع الاقتصادية.
ومن المتوقع أن تصل مجموعة لينكولن كارير سترايك إلى الشرق الأوسط خلال الأيام القليلة المقبلة. وستنضم إليها مدمرتان، يو إس إس ماكفول ويو إس إس ميشر، وثلاث سفن قتالية ساحلية.
وليس للجيش الأمريكي وجود يذكر في الشرق الأوسط باستثناء حاملات الطائرات. وكانت حاملتا طائرات في الشرق الأوسط خلال الحرب التي استمرت 12 يوما بين إيران وإسرائيل العام الماضي.
أحدث حاملة طائرات إلى الشرق الأوسط كانت يو إس إس جيرالد آر فورد، التي غادرت البحر الأبيض المتوسط بعد أن تم توجيهها إلى منطقة البحر الكاريبي مع السفن المرافقة لها. وتم إرسال حوالي عشر سفن تابعة للبحرية الأمريكية إلى المنطقة كجزء من عملية البنتاغون لمكافحة المخدرات، لكنها تساعد الآن في فرض الحجر الصحي الذي فرضته إدارة ترامب على ناقلات النفط المسموح بها بالقرب من فنزويلا.
