حذرت السلطات من أن عاصفة شتوية قد تؤثر على أكثر من 180 مليون شخص في جنوب وشرق الولايات المتحدة، أي نصف سكان البلاد.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن العاصفة قد تجلب ثلوجًا كثيفة وأمطارًا متجمدة ورياحًا عاصفة إلى جبال روكي الجنوبية يوم الجمعة، ثم تتوسع باتجاه الشمال الشرقي خلال عطلة نهاية الأسبوع.
قصص مقترحة
قائمة من 3 عناصرنهاية القائمة
وفي ولايتي تكساس وأوكلاهوما، الأقل اعتيادًا على الظروف الثلجية، استعدت السلطات يوم الجمعة لهطول أمطار لتجميد الطرق ونشر الملح ودعوة قوات إنفاذ القانون المحلية وعمال المرافق إلى دعمهم وإلغاء المدارس.
وقال عمدة هيوستن جون وايتمير على الإنترنت: “الأمر كله على سطح السفينة”. “نأمل في الأفضل، لكننا نستعد للأسوأ”.
ووفقا لموقع فلايت أوير لتتبع الرحلات الجوية، فإن أكثر من 800 رحلة جوية من وإلى الولايات المتحدة أو منها قد تم تأجيلها أو إلغاؤها قبل العاصفة يوم الجمعة، بما في ذلك المطارات في دالاس وأتلانتا وأوكلاهوما.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في نورمان بولاية أوكلاهوما في منشور عبر الإنترنت: “من المقرر أن يصبح السفر أكثر خطورة بدءًا من بعد ظهر الجمعة وحتى بقية عطلة نهاية الأسبوع”.
ومن المتوقع أن تجلب العاصفة ثلوجًا يبلغ ارتفاعها 30 سم من أوكلاهوما إلى واشنطن العاصمة ونيويورك وبوسطن بولاية ماساتشوستس. وأعقب ذلك موجة من الهواء البارد شمال شرق البلاد عبر السهول الجنوبية، والتي يمكن أن تؤدي إلى رياح قشعريرة شبه قياسية تصل إلى 50 درجة فهرنهايت (-46 درجة مئوية) في أجزاء من مينيسوتا وداكوتا الشمالية.
ومن المتوقع أن يطيل الطقس البارد آثار الثلوج والجليد، مما يؤخر ذوبانه.
اعتبارًا من يوم الجمعة، أعلنت 14 ولاية على الأقل – ألاباما وأركنساس وجورجيا وكانساس وكنتاكي ولويزيانا وميسيسيبي وميسوري ونيويورك ونورث كارولينا وكارولينا الجنوبية وتينيسي وتكساس وفيرجينيا – حالة الطوارئ.
وقالت حاكمة الولاية كاثي هوشول في مؤتمر صحفي: “لقد اعتدنا على قضاء الشتاء في نيويورك”. “نعتقد أننا مستعدون لذلك، ولكن عندما تشعر بالرضا عن النفس، فعندها تقع في المشاكل.
وقال: “إنه مزيج خطير للغاية من الثلوج الكثيفة ودرجات الحرارة شديدة البرودة، والمخاطر شديدة للغاية لدرجة أنني أعلن حالة الطوارئ في جميع أنحاء ولاية نيويورك”، مضيفًا أن التصنيف يسمح للسلطات القضائية المحلية بنشر موارد الولاية.
وفي فرجينيا، طلبت الحاكمة أبيجيل سبانبرجر من السكان الاستعداد لأيام بدون كهرباء أو القدرة على مغادرة أحيائهم.
وأشار الديمقراطي أيضًا إلى حملة الترحيل الجماعي التي قام بها ترامب، وحث السكان على عدم الخوف من الوصول إلى خدمات الطوارئ بسبب مخاوف إنفاذ قوانين الهجرة.
وقال سبانبيرجر: “إذا احتاج أي شخص إلى الاتصال بالشرطة، فإن المستجيبين الأوائل في حالة الطوارئ الصحية، يرجى القيام بذلك والتأكد من سلامة أصدقائك وجيرانك وعائلتك. وابق دافئًا”.
وحث المتحدث باسم وزارة النقل في أركنساس، ديف باركر، الناس على التحلي بالصبر والبقاء في منازلهم إذا أمكن عندما تضرب العاصفة.
وقال بحسب ما نقلته صحيفة أركنساس أدفوكيت: “كل شيء يعمل ضدنا”. “لقد شهدنا أمطارًا متجمدة، وجليدًا، وثلجًا، والصقيع، ودرجات حرارة شديدة البرودة، وعاصفة طويلة – أعني عدة أيام”.
وفي الوقت نفسه، حثت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) سكان الولايات المتحدة على تخزين الإمدادات قبل العاصفة، والتخطيط لتعطيل المدارس والعمل وشحن بنوك الطاقة وحمل الأدوية الاحتياطية.
وأفادت الولايات الواقعة في مسار العاصفة عن موجة من التسوق، حيث من المتوقع أن تغلق آلاف الشركات أبوابها بسبب الثلوج.
وفي حديثهما لوكالة أسوشيتد برس للأنباء خارج متجر بقالة مزدحم في دالاس، تكساس، قال كينيدي مالارد وفرانك جرين إن بعض الرفوف قد تم تطهيرها بالفعل.
قال جرين: “لا ماء ولا بيض ولا زبدة ولا لحم”.
من جانبه، أشار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى الطقس البارد على حسابه الاجتماعي تروث كدليل ضد ارتفاع درجات الحرارة العالمية بسبب تغير المناخ.
وكتب ترامب: “كل ما حدث هو ظاهرة الاحتباس الحراري”، حيث يخلط بشكل خاطئ بين الظروف الجوية المؤقتة والمتوسطات طويلة المدى لأنماط الطقس المناخي.
