ولينغتون، نيوزيلندا — وستجرى الانتخابات الوطنية في نيوزيلندا في 7 نوفمبر لرئيس الوزراء كريستوفر لوكسون تم الإعلان عن ذلك يوم الأربعاء.
وسيسعى لاكسون، زعيم حكومة يمين الوسط، إلى فترة ولاية ثانية في منصبه، ومن المرجح أن تكون الانتخابات بمثابة اقتراع يظهر أن وعوده بتحسين الاقتصاد بعد أن اكتسبت جائحة كوفيد – 19 قوة جذب كافية لإقناع الناخبين الذين ما زالوا يعانون من تكاليف المعيشة والسكن. حزب العمل المعارض الرئيسي من يسار الوسط بزعامة د كريس هيبكنزوقد استعاد الدعم منذ ظهوره الضعيف في وقت سابق انتخابات 2023 ويتوقع المحللون منافسة شديدة.
وتحدد الحكومة الموعد الدقيق للانتخابات في نيوزيلندا كل ثلاث سنوات. يختار الناخبون الحزب الذي يفضلون رؤيته في الحكومة وينتخبون أيضًا المرشحين المحليين لتمثيل دوائرهم الانتخابية في البرلمان.
تتمتع الدولة التي يبلغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة ببرلمان من مجلس واحد، مما يعني أن الحكومات تتخذ قرارات قوية حول كيفية إدارة البلاد. وعادة ما يتعين على الحزب الوطني وحزب العمل تشكيل ائتلافات مع أحزاب أصغر للحصول على الأغلبية في البرلمان، مما يمنح الأحزاب الصغيرة سلطة غير عادية حيث يقود الحزب الرئيسي.
عند إعلانه عن موعد الانتخابات في منتجع لمشرعي حزبه في مدينة كرايستشيرش يوم الأربعاء، أشاد لاكسون بما قال إنه سجل حزبه في العمل على إعادة بناء اقتصاد ما بعد الوباء. وفي خطاب ألقاه أمام جمهور من رجال الأعمال في أوكلاند يوم الاثنين، أقر بأن تغيير ثروات البلاد لم يكن سهلاً وأن العديد من النيوزيلنديين تحملوا “عامين صعبين”.
وانكمش الاقتصاد بنسبة 0.5 نقطة مئوية أخرى في آخر 12 شهرًا تم قياسها، ووصلت الهجرة إلى أستراليا المجاورة الأكثر ثراءً في بعض الأحيان إلى مستويات قياسية خلال فترة ولاية لوكسون. ألقى لاكسون يوم الاثنين باللوم على الحكومة السابقة بقيادة حزب العمال في مشاكل البلاد، قائلا إنها “ورثت الفوضى”.
ومع اتجاه التضخم نحو الانخفاض وارتفاع ثقة الأعمال، يأمل لوكسون أن تكون الأشهر التي تسبق انتخابات هذا العام طويلة بما يكفي لإقناع النيوزيلنديين بأن التحول الاقتصادي الذي وعد به في عام 2023 قد ترسخ، حسبما قال محللون.
ورفض هيبكنز، منافسه الرئيسي لقيادة البلاد، تعليقات لاكسون يوم الاثنين ووصفها بأنها “مجموعة كبيرة من الكلام الإداري الضخم”. وأضاف زعيم المعارضة أن لوكسون لم يف بوعوده السياسية، بما في ذلك جعل الإسكان ميسور التكلفة في أحد الأسواق الأكثر شعبية في العالم وضمان الوصول إلى خدمات الصحة العامة للجميع.
كما أن دفع تكاليف البنية التحتية المتعثرة في البلاد وكيفية تمويل معاشات التقاعد سيكون أيضاً قضية اقتصادية مركزية. وانتقد لوكسون نهج حزب العمال ووصفه بأنه يعتمد على زيادة الدين الوطني، في حين قال هوبكنز يوم الاثنين إن شركة ناشيونال أهدرت الأموال على تخفيضات ضريبية لا يمكن تحملها.
من السمات غير العادية للانتخابات أن رئاسة الوزراء سيتنافس عليها مرة أخرى شخصان يدعى كريستوفر، كما كان الحال في عام 2023. لوكسون، 55 عامًا، لا يزال وافدًا جديدًا نسبيًا على السياسة، وسرعان ما صعد إلى زعيم الحزب الوطني في عام 2021 بعد دخول البرلمان كمشرع منتخب في انتخابات 2020.
كان الملياردير التنفيذي السابق للأعمال هو رئيس شركة النقل الوطنية طيران نيوزيلندا عاش في الولايات المتحدة قبل دخوله عالم السياسة وعمل كمدير تنفيذي في شركة يونيليفر. ووعد لوكسون بجلب خبرته الإدارية، لكن منتقديه أشاروا إلى قلة خبرته السياسية وقالوا إن ثروته تعني أنه كان بعيدًا عن النيوزيلنديين العاديين.
ودخل هيبكنز، زعيم المعارضة، البرلمان في عام 2008 وتولى حقائب وزارية رئيسية في حكومة العمال السابقة، بما في ذلك وزير الصحة والتعليم. أصبح الرجل البالغ من العمر 47 عامًا، والذي يقدم نفسه على أنه رجل متواضع من خلفية عادية، رئيسًا للوزراء لفترة وجيزة في عام 2023 عندما كان الزعيم الحالي جاسيندا أرديرن استقال فجأة بسبب التعب.
كان حزب العمال بالفعل هو حامل العلم في الانتخابات ولم يتمكن هيبكنز من عكس حظوظ الحزب، مع نتيجة مخيبة للآمال أدت إلى حكومة يمين الوسط في لوكسون. ويدينها منتقدو هيبكنز من اليسار لكونها خجولة للغاية، بينما يرغب منتقدو اليمين في كثير من الأحيان في تذكير الناخبين بدورها في حكومة أرديرن حيث أدت عمليات الإغلاق الصارمة التي فرضتها بسبب فيروس كورونا إلى تآكل ثقة الجمهور في بعض أجزاء البلاد.
وبموجب نظام التصويت النسبي في نيوزيلندا، يتعين على الأحزاب السياسية عادة تشكيل ائتلافات للحكم. وهذا يجعل الفوز بالأصوات للأحزاب الصغيرة أمرًا حاسمًا للنتيجة. بعد الانتخابات، يبدأ الحزب الرئيسي الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات المفاوضات مع أحزابه الحاكمة التقليدية، حيث يقدم زعماء الأحزاب الصغيرة في بعض الأحيان تنازلات سياسية كبيرة لتأمين دعمهم.
تم تشكيل حكومة لوكسون مع حزب ACT التحرري وحزب نيوزيلندا أولاً الشعبوي. وينستون بيترزالزعيم الأول لنيوزيلندا ووزير الخارجية الحالي، وهو المشرع الأطول خدمة في نيوزيلندا وقد توج سابقًا بالحكومات الوطنية وحزب العمل – لكنه كان لديه عداء مع حزب العمال وهيبكنز بعد فترة ولايتهما الأخيرة معًا.
وعلى اليسار، سيسعى هوبكنز للحصول على دعم حزب الخضر ذي الميول اليسارية وحزب تي باتي ماوري، وهي مجموعة أصغر تتنافس على المقاعد المخصصة للمشرعين من السكان الأصليين. د حزب الماوري لقد انحازت إلى جانب الحكومة الوطنية وحكومة العمال في الماضي، لكنها دعمت حزب العمال مؤخرًا.
ومن النادر أن تستمر حكومة نيوزيلندا لفترة ولاية واحدة فقط. وكانت آخر مرة تم فيها التصويت على حكومة بعد دورة واحدة مدتها ثلاث سنوات في عام 1975.
___
تقارير ماكغيرك من ملبورن، أستراليا.
