وافقت غيسلين ماكسويل، الشريكة المسجونة للمدان بارتكاب جرائم جنسية، جيفري إبستاين، على الإدلاء بشهادتها تحت القسم أمام لجنة بالكونجرس تحقق في تعامل الحكومة الفيدرالية مع قضايا إبستاين.
وقال رئيس اللجنة جيمس كومر، الذي يقود التحقيق، إن ماكسويل سيستقيل فعليا في 9 فبراير.
وقال فريق ماكسويل القانوني في وقت سابق إنه سيرفض الإجابة على الأسئلة بموجب حقه الدستوري في التزام الصمت ما لم يمنح حصانة قانونية.
وقال كومر، وهو يستعرض الإفادة: “يقول محاموه إنه سيقدم التماسًا خامسًا”، في إشارة إلى حقه في رفض التحدث إلى السلطات بموجب التعديل الخامس للولايات المتحدة.
ويأتي إعلان لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب في الوقت الذي تتعرض فيه إدارة ترامب لتدقيق مكثف بسبب تعاملها مع قضية إبستين.
يقضي ماكسويل حاليًا حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة تجنيد إبستاين والاتجار بالفتيات المراهقات لأغراض الاعتداء الجنسي.
وفي يوليو/تموز، رفضت اللجنة منح ماكسويل الحصانة القانونية مقابل شهادته.
وفي أغسطس/آب، أصدرت اللجنة استدعاءً قانونيًا لماكسويل، تطلب منه تقديم أدلة تحت القسم.
قال فريق ماكسويل القانوني إنه سيتعين عليه الإدلاء بشهادته من السجن، وكان “غير مبتدئ” دون أي حصانة قانونية.
وقال المحامون إنه “لا يمكنه المخاطرة بالمزيد من التعرض للمحاكمة في بيئة مشحونة سياسيا دون حصانة رسمية” لأن التحدث من السجن “يخلق مخاطر أمنية حقيقية ويقوض سلامة العملية”.
لا يستطيع المشرعون في مجلس النواب إجبار ماكسويل على التنازل عن حماية التعديل الخامس.
وقال فريق ماكسويل القانوني يوم الثلاثاء في رسالة إلى اللجنة إنه سيرفض الإدلاء بشهادته.
وكتب المحامون: “لكي نكون واضحين، فإن المضي قدمًا في ظل هذه الظروف لن يخدم أي غرض سوى مسرحية سياسية خالصة وإهدار كامل لأموال دافعي الضرائب”. وأضاف: “اللجنة لن تتلقى أي شهادة ولا إجابات ولا معلومات جديدة”.
واستأنف ماكسويل، الذي أدين في عام 2021، الإدانة أمام المحكمة العليا في أكتوبر الماضي، لكن المحكمة العليا رفضت الاستماع إلى استئناف النجم الاجتماعي البريطاني السابق.
وطريقه الوحيد للإفراج المبكر من السجن هو العفو الرئاسي، ما لم يتمكن من إقناع قاض فيدرالي في نيويورك بإلغاء عقوبته أو تخفيفها. ونفى البيت الأبيض أن يكون ترامب يفكر في العفو عنه، لكن ترامب قال أيضًا إنه لا يستبعد ذلك.
بشكل منفصل، واجهت وزارة العدل موعدًا نهائيًا في 19 ديسمبر من العام الماضي للإفراج عن جميع ملفات إبستين المتبقية في حوزتها. ولم يتم الإعلان عن سوى جزء صغير منها حتى الآن.
وواجهت الوزارة انتقادات من المشرعين من كلا الحزبين بشأن عدد التنقيحات في الملفات، والتي يسمح بها القانون فقط لحماية هويات الضحايا والتحقيقات الجنائية النشطة.
وفي الوقت نفسه، تجتمع لجنة بمجلس النواب أيضًا لمناقشة رفض الرئيس السابق بيل كلينتون وزوجته هيلاري كلينتون المثول أمام اللجنة للإجابة على أسئلة حول تحقيق إبستين.
وقالت اللجنة إنها تدرس تقديم اتهامات بالازدراء ضد الثنائي.
