انتهى نزاع بدأ حول تسخين طبق في الميكروويف بفوز طالبين هنديين من إحدى الجامعات الأمريكية بتسوية بقيمة 200 ألف دولار.
وقال أديتيا براكاش وخطيبته أورمي بهاتاشاريا لبي بي سي إنهما رفعا دعوى قضائية بشأن الحقوق المدنية ضد جامعة كولورادو في بولدر، بعد أن واجها سلسلة من “الاعتداءات الصغيرة والإجراءات الانتقامية” في أعقاب حادثة الميكروويف.
بدأت المضايقات، كما تزعم الدعوى، بعد أن اعترض أحد موظفي الجامعة على قيام براكاش بتسخين غداءه من فطيرة بالاك – أحد الأطباق الأكثر شعبية في شمال الهند، المصنوعة من السبانخ المهروسة والجبن (الذي يعتبر المعادل الهندي للجبن القريش) – في الميكروويف في الحرم الجامعي بسبب طريقة صنعه.
ردًا على أسئلة بي بي سي، قالت الجامعة إنها لا تستطيع التعليق على “الظروف المحددة” المحيطة بادعاءات الطلاب بالتمييز والتحرش بسبب قوانين الخصوصية، لكنها أضافت أنها “ملتزمة بتعزيز بيئة شاملة لجميع الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين، بغض النظر عن الأصل القومي”.
وقالت الجامعة: “عندما أثيرت هذه الادعاءات في عام 2023، أخذناها على محمل الجد واتبعنا إجراءات راسخة وقوية لمعالجتها، كما نفعل مع جميع ادعاءات التمييز والتحرش. وتوصلنا إلى اتفاق مع الطلاب في سبتمبر (2025) ونفى أي مسؤولية في هذه القضية”.
وقال براكاش نيابة عنهم إن قضية القضية ليست المال. “كان الأمر يتعلق بتوضيح نقطة مفادها أن التمييز ضد الهنود بسبب انتمائهم إلى الهند له عواقب”.
وقد حظيت هذه القضية بتغطية إعلامية كبيرة في الهند منذ الإبلاغ عنها لأول مرة الأسبوع الماضي، مما أثار نقاشًا حول ما وصفه الكثيرون بـ “العنصرية الغذائية” في الدول الغربية. شارك العديد من الهنود على وسائل التواصل الاجتماعي تجاربهم الخاصة في مواجهة السخرية بسبب عاداتهم الغذائية في الخارج.
وأشار البعض أيضًا إلى أن التمييز الغذائي منتشر أيضًا في الهند، حيث يُحظر تناول الأطعمة غير النباتية في العديد من المدارس والكليات بسبب الاعتقاد بأنها نجس أو قذرة. غالبًا ما يواجه الأشخاص من الطوائف المحرومة والولايات الشمالية الشرقية تحيزًا بشأن عاداتهم الغذائية، حيث يشتكي البعض من رائحة المكونات التي يستخدمونها.
ولا يقتصر الأمر على الطعام الهندي أو جنوب آسيا فحسب، بل إن المجتمعات في أفريقيا وأمريكا اللاتينية وأجزاء أخرى من آسيا شاركت أيضًا تجارب الشعور بالعار بسبب عاداتها الغذائية.
يدعي براكاش وباتاتشاريا أن محنتهما بدأت في سبتمبر 2023. كان براكاش، طالب الدكتوراه في قسم الأنثروبولوجيا بالجامعة، يقوم بإعداد وجبة غداء من الجبن الريش في الميكروويف عندما لاحظ أحد الموظفين البريطانيين أن طعامه ينبعث منه رائحة “لاذعة” وأخبره أن هناك قواعد لتسخين الطعام الميكروويف.
وقال براكاش إن القاعدة لم تُذكر في أي مكان، وعندما سأل لاحقًا عن الأطعمة التي تعتبر حارة، قيل له إن السندويشات ليست كذلك، بل الكاري.
زعم براكاش أن عملية التبادل أعقبتها سلسلة من التحركات من جانب الجامعة، مما أدى إلى حصوله هو وباتاتشاريا – الذي كان أيضًا طالب دكتوراه هناك – على تمويل أبحاثهما، وأدوار التدريس، وحتى على مستشاري الدكتوراه الذين عملوا معهم لعدة أشهر.
في مايو 2025، رفع براكاش وباتاتشاريا دعوى قضائية ضد الجامعة بدعوى المعاملة التمييزية و”نمط الانتقام المتزايد” ضدهما.
قامت الجامعة بتسوية القضية في سبتمبر. عادة ما يتم إجراء مثل هذه التسويات لتجنب معارك قضائية طويلة ومكلفة لكلا الطرفين.
وبموجب شروط التسوية وافقت الجامعة على منح الطلاب شهاداتهم لكنها تخلي مسؤوليتها ومنعتهم من الدراسة أو العمل هناك في المستقبل.
وأضافت الجامعة في بيانها المشترك مع بي بي سي: “لقد عمل قسم الأنثروبولوجيا بجامعة CU Boulder على إعادة بناء الثقة بين الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين. ومن بين الجهود الأخرى، التقى قادة القسم مع طلاب الدراسات العليا وأعضاء هيئة التدريس والموظفين للاستماع ومناقشة أفضل ما يدعم جهود القسم لتعزيز بيئة شاملة وداعمة للجميع”.
وأضافت أن “أولئك الذين يثبت أنهم مسؤولون عن انتهاكات سياسة الجامعة بشأن منع التمييز والتحرش سيخضعون للمساءلة”.
يقول براكاش إن هذه ليست أول تجربة له مع التمييز الغذائي.
وقالت إنها عندما نشأت في إيطاليا، كان معلموها في المدرسة يطلبون منها في كثير من الأحيان الجلوس على طاولة مختلفة أثناء استراحة الغداء لأن زملائها في الفصل وجدوا أن رائحة طعامها “مزعجة”.
“فصلني عن زملائي الأوروبيين أو منعني من استخدام الميكروويف المشترك لأن رائحة طعامي كانت بمثابة تذكير لكيفية سيطرة الأشخاص البيض على هويتك الهندية وتضييق المساحات التي يمكنك العيش فيها”.
وأضاف أن الهنود والمجموعات العرقية الأخرى لديهم تاريخ طويل في استخدام الطعام لإسقاطهم.
ويقول: “لقد اختلطت كلمة “الكاري” مع كلمة “غاندا” للمجتمعات المهمشة التي يكدحون في المطابخ ومنازل الناس، وأصبحت مصطلحًا تحقيرًا لكلمة “هندي”.
يقول بهاتاشاريا إنه حتى نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس ليست محصنة ضد الإهانة بسبب الطعام.
وأشار إلى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي عام 2024 للناشطة اليمينية لورا لومار يقول إنه إذا أصبح هاريس رئيسًا، البيت الأبيض “ستكون رائحته مثل الكاري”. ينفي لومر كونه عنصريًا.
في الدعوى القضائية، زعم بهاتاشاريا أيضًا أنه واجه الانتقام بعد أن دعا براكاش للتحدث كمحاضر ضيف حول النسبية الثقافية في فصل الأنثروبولوجيا. النسبية الثقافية هي وجهة النظر القائلة بأنه لا توجد ثقافة أعلى أو أدنى من ثقافة أخرى لأن الممارسات الثقافية لجميع المجموعات موجودة ضمن سياقها الثقافي الخاص.
خلال الخطاب، قال براكاش إنه شارك العديد من الأمثلة على العنصرية الغذائية التي واجهها، بما في ذلك حادثة بلاك بانير، دون تسمية أي شخص.
قال بهاتاشاريا إنه واجه إساءة عنصرية في عام 2024 عندما نشر موضوعًا على X حول “العنصرية النظامية” في الجامعة.
أسفل المنشور، هناك العديد من التعليقات الداعمة للزوجين، قائلة: “عودوا إلى الهند”، و”الاستعمار كان خطأً”، و”الأمر لا يتعلق بالطعام فقط، فالكثير منكم لا يستحم ونحن نعرف ذلك”.
قال براكاش وباتاتشاريا إن ما يريدانه من الجامعة يجب أن يُسمع ويُفهم؛ الاعتراف بأذىهم وألمهم أثناء كونهم “آخرين” والتعويض بطريقة هادفة.
يزعمون أنهم لم يتلقوا أبدًا اعتذارًا ذا مغزى من الجامعة. ولم ترد الجامعة على استفسارات بي بي سي بهذا الشأن.
وقد عادوا منذ ذلك الحين إلى الهند وقالوا إنهم لن يعودوا أبدًا إلى الولايات المتحدة.
يقول براكاش: “بغض النظر عن مدى كفاءتك في ما تفعله، فإن النظام يخبرك باستمرار أنه بسبب لون بشرتك أو جنسيتك، يمكن إعادتك في أي وقت. والعيب شديد وتجربتنا في الجامعة هي مثال جيد على ذلك”.
