لندن — أعطت الحكومة البريطانية موافقة جديدة ضخمة يوم الثلاثاء السفارة الصينية على الرغم من الضغوط القوية من المشرعين بشأن المخاطر الأمنية المحتملة في وسط لندن.
وقع وزير الحكومة المحلية ستيف ريد رسميًا على خطط البناء بالقرب من برج لندن بعد عدة تأخيرات وتحديات قانونية.
ولطالما أعرب المنتقدون عن قلقهم من أن السفارة الكبيرة المقترحة، والتي من المقرر أن تكون أكبر سفارة صينية في أوروبا، سيتم استخدامها كقاعدة للتجسس بالإضافة إلى أنها تشكل تهديدًا متزايدًا للمراقبة. تخويف المنشقين الصينيين في الشتات.
لكن الحكومة قالت إنها “عملت مع الشرطة والشركاء الآخرين المعنيين، لضمان النظر في نطاق قضايا الأمن القومي المرتبطة بتطبيق هذه الخطط ومعالجتها”.
وواجهت خطط السفارة اعتراضات واحتجاجات منذ عام 2018، عندما اشترت الحكومة الصينية الموقع في Royal Mint Court بالقرب من برج لندن مقابل 225 مليون جنيه إسترليني (301 مليون دولار).
ويقول المعارضون إن الموقع الضخم يقع بالقرب من كابلات الألياف الضوئية تحت الأرض التي تحمل بيانات مالية حساسة بين المنطقتين الماليتين الرئيسيتين في لندن. وذكرت وسائل إعلام بريطانية أن المجمع الذي تبلغ مساحته 20 ألف متر مربع (215278 قدما مربعا) سيشمل 208 غرف سرية في الطابق السفلي قريبة من كابلات البيانات.
وأرجأت حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر مرارا قرارها في الأشهر الأخيرة بعد سلسلة من حالات التجسس الصيني والتدخل السياسي فيما يتعلق بالسفارة المقترحة.
وكان المنشقون من بين أولئك الذين احتجوا على الخطة، قائلين إن إيواء عدد كبير من المسؤولين في سفارة ضخمة من شأنه أن يزيد من حملة القمع التي تشنها الصين على العمال في الخارج.
زعيم حزب المحافظين المعارض كيمي بادينوش. وانضم المئات إلى المتظاهرين الذي هتف “لا لسفارة الصين الكبرى” على الموقع يوم الأحد.
وقالت المتحدثة باسم حزب المحافظين للشؤون الخارجية بريتي باتيل: “لقد باع كير ستارمر أمننا القومي للحزب الشيوعي الصيني من خلال استسلامه المشين للسفارة”.
في نوفمبر وكالة المخابرات الداخلية MI5 وقد تم تحذير المشرعين يحذر من أن العملاء الصينيين يبذلون جهودًا “مستهدفة وواسعة النطاق” لتجنيدهم وتنميتهم باستخدام LinkedIn أو شركات التغطية.
ومع ذلك، أعطى جهاز الأمن البريطاني الضوء الأخضر لتطوير السفارة.
ويقول بعض الخبراء الأمنيين إن المخاطر يمكن التحكم فيها، وإن السفارة تتمتع بميزة دمج المباني الدبلوماسية السبعة الحالية للصين في لندن.
وقالت الحكومة إنه “لم تعرب أي وكالة مسؤولة عن الأمن القومي… عن قلقها أو اعترضت على الاقتراح على أساس قربه من الكابلات أو غيرها من البنية التحتية تحت الأرض”.
وأكد ستارمر أنه على الرغم من أن حماية الأمن القومي أمر غير قابل للتفاوض، إلا أن بريطانيا بحاجة إلى مواصلة الحوار الدبلوماسي والتعاون مع القوى العظمى الآسيوية.
ومن المتوقع أن تمهد الموافقة الطريق لزيارة ستارمر التي طال انتظارها للصين وتوسيع سفارة المملكة المتحدة في بكين. وهذه هي الزيارة الأولى التي تتم مراقبتها عن كثب لرئيس وزراء بريطاني منذ عام 2018.
هناك الصين شكاوى من التأخير سبع سنوات وأثناء موافقتها على المشروع، قالت المملكة المتحدة إنها “تعمل باستمرار على تعقيد وتسييس القضية”.
