ريبيكا موريل وأليسون فرانسيس وكيفن تشيرشفريق العلوم
انتقل الصاروخ الضخم التابع لناسا إلى منصة الإطلاق في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، حيث تجري الاستعدادات النهائية لأول مهمة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من 50 عامًا.
على مدار حوالي 12 ساعة، تم نقل نظام الإطلاق الفضائي الذي يبلغ طوله 98 مترًا عموديًا من مبنى تجميع المركبات في رحلة طولها 4 أميال (6.5 كم).
والآن بعد أن أصبح في مكانه، ستكون هناك اختبارات نهائية وفحوصات – وبروفة – قبل الانتقال إلى مهمة Artemis II التي تستغرق 10 أيام والتي ستشهد سفر أربعة رواد فضاء حول القمر.
وتقول وكالة ناسا إن أقرب وقت يمكن أن ينطلق فيه الصاروخ هو 6 فبراير/شباط، ولكن هناك فترات إطلاق أخرى في وقت لاحق من ذلك الشهر، في مارس/آذار وأبريل/نيسان.
أقلع الصاروخ الساعة 07:04 بالتوقيت المحلي (12:04 بتوقيت جرينتش) ووصل إلى منصة الإطلاق 39B بمركز كينيدي للفضاء الساعة 18:41 بالتوقيت المحلي (23:42 بتوقيت جرينتش).
تم حمل الصاروخ بواسطة جهاز ضخم يسمى الناقل الزاحف، وكان يتحرك بسرعة 0.82 ميل في الساعة (1.3 كم/ساعة). التقطت التغطية الحية المشهد بالحركة البطيئة.
وقالت وكالة ناسا إن الصاروخ سيتم إعداده خلال الأيام القليلة المقبلة لما تسميه “بروفة الرطب” – وهو اختبار لعمليات الوقود وإجراءات العد التنازلي.
شاهد طاقم Artemis II – ريد وايزمان من وكالة ناسا وفيكتور جلوفر وكريستينا كوتش ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن – تحرك الصاروخ في مركز كينيدي للفضاء.
في غضون بضعة أسابيع فقط، سيتم ربط أربعة رواد فضاء بمركبة فضائية، فوق صاروخ، جاهزين للانطلاق إلى القمر.
وستكون هذه أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ هبوط أبولو 17 على سطحه في ديسمبر 1972.
وتقول وكالة ناسا إن المهمة يمكن أن تأخذ رواد الفضاء إلى مسافة أبعد من أي شخص آخر.
ليس من المقرر أن يهبط أرتميس 2 على سطح القمر، ولكنه بدلاً من ذلك سيضع الأساس للهبوط المستقبلي على سطح القمر بقيادة مهمة أرتميس 3.
وتقول ناسا إن إطلاق Artemis III لن يحدث “قبل عام 2027”. لكن الخبراء يعتقدون أن عام 2028 هو أقرب تاريخ ممكن.
وقال المدرب: “لقد كان شعوراً رائعاً أن أرى الصاروخ”.
“رواد الفضاء هم الأشخاص الأكثر هدوءًا في يوم الإطلاق. وأعتقد أن الأمر يبدو كذلك لأننا مستعدون لإنجاز المهمة التي نحن هنا للقيام بها، والتي تدربنا على القيام بها.”
وقال هانسن إنه يأمل أن تلهم المهمة العالم.
وقال: “القمر شيء أعتبره أمرا مفروغا منه. لقد رأيته طوال حياتي، ولكن بعد ذلك مجرد إلقاء نظرة عليه والتحديق فيه”.
“لكنني الآن أنظر إليه أكثر بكثير، وأعتقد أن آخرين سينضمون إلينا وينظرون أكثر إلى القمر لأنه سيكون هناك أناس يطيرون في أماكن بعيدة وهذا أمر جيد للبشرية.”
قبل أن يذهب أرتميس 2 إلى القمر، سيقضي أول يومين من مهمته في مدار حول الأرض.
وقال كوخ لبي بي سي نيوز: “نحن الآن تقريبا نتجه إلى مدار يبعد 40 ألف ميل، أي حوالي خمس الطريق إلى القمر”.
“خارج نافذتنا سيكون العالم مثل كرة واحدة، لم يسبق لأحد منا رؤيتها من هذا المنظور.
“وبعد ذلك سنسافر مسافة ربع مليون ميل… وسنقوم بالكثير من العلوم والعمليات على طول الطريق.”
أثناء تحليقهم على الجانب البعيد من القمر، سيكون لدى الطاقم ثلاث ساعات مخصصة لمراقبة القمر، بحثًا وتصويرًا ودراسة جيولوجيته، مما سيساعد في التخطيط والاستعداد للهبوط المستقبلي في القطب الجنوبي للقمر.
تم تصنيع جزء رئيسي من مركبة أوريون الفضائية التي سيطير عليها رواد الفضاء في مدينة بريمن الألمانية.
تعد وحدة الخدمة الأوروبية، الموجودة خلف كبسولة الطاقم، مساهمة من وكالة الفضاء الأوروبية في المهمة وتم بناؤها بواسطة شركة إيرباص.
وقال شون كليفر مهندس مركبة الفضاء في إيرباص: “إن وحدة الخدمة الأوروبية مهمة للغاية، ولا يمكننا الوصول إلى القمر بدونها”.
“إنها توفر الدفع الذي يحتاجه أوريون ليأخذنا إلى القمر.”
وأضاف أن ألواحها الشمسية الكبيرة ستولد كل الطاقة الكهربائية اللازمة للمركبة.
“لدينا أيضًا هذه الخزانات الكبيرة المليئة بالأكسجين والنيتروجين، والتي يتم مزجها لتكوين الهواء، وكذلك الماء، حتى نتمكن من توفير كل ما تحتاجه وحدة الطاقم لإبقاء رواد الفضاء على قيد الحياة أثناء رحلتهم”.
داخل غرفة الأبحاث الخاصة بهم، ينشغل الفريق ببناء المزيد من الوحدات لمهام Artemis المستقبلية. استغرق تجميع كل منها حوالي 18 شهرًا، بينما استغرق تصميمها آلاف الساعات الهندسية. كل شيء على السبورة يجب أن يعمل بشكل مثالي.
وقال كليفر: “علينا أن ننقل رواد الفضاء هؤلاء إلى القمر ثم نعود بهم مرة أخرى بأمان تام”.
مع وجود الصاروخ الآن على منصة الإطلاق 39B، يعمل فريق Artemis على مدار الساعة لتجهيزه للإقلاع.
وقد واجهت المهمة بالفعل سنوات من التأخير، وتتعرض وكالة ناسا لضغوط لإيصال رواد الفضاء إلى طريقهم في أسرع وقت ممكن. لكن وكالة الفضاء الأمريكية قالت إنها لن تتنازل عن السلامة.
وقال جون هانيكوت، رئيس فريق إدارة مهمة أرتميس: “لدي وظيفة واحدة، وهي إعادة ريد وفيكتور وكريستينا وجيريمي بأمان.
“سنطير عندما نكون مستعدين… سلامة الطاقم ستكون أولويتنا الأولى.”
