وافق مجلسا الكونجرس على إصدار أمر لوزارة العدل الأمريكية بالكشف عن ملفات ممول مرتكبي الجرائم الجنسية جيفري إبستاين.
ووافق مجلس النواب بأغلبية ساحقة على هذا الإجراء بأغلبية 427 صوتا مقابل صوت واحد، وقام مجلس الشيوخ بتسريع تنفيذه دون تصويت رسمي.
وتأتي هذه التحركات بعد أيام فقط من تراجع الرئيس دونالد ترامب عن موقفه وحث الكونجرس على التصويت للإفراج عن السجلات بعد معارضة عامة من العديد من مؤيديه.
وفي الأسبوع الماضي، عاد ترامب وعلاقته بإبستين إلى عناوين الأخبار بعد نشر 20 ألف صفحة من الوثائق، بعضها يشير إلى الرئيس. ونفى البيت الأبيض ارتكاب أي مخالفات.
كان كلاي هيغينز، الجمهوري من لويزيانا، المنشق الوحيد في مجلس النواب وأشار إلى مخاوفه بشأن “إيذاء الأبرياء” من خلال نشر المعلومات.
إن تراجع ترامب عن الهجوم على الكابيتول هيل من قبل أولئك الذين أرادوا الكشف عن الملفات قد ترك البعض في واشنطن يتساءلون عما إذا كان هناك “ما يمكن إخفاءه”.
وقد تم تنبيه القيادة الجمهورية في الكونجرس بعد مواءمة رسالتها مع الرئيس خلال الأسابيع القليلة الماضية ومعارضتها للإفراج عن السجناء.
ووصف رئيس مجلس النواب مايك جونسون مرارا وتكرارا الضغوط للإفراج عن ملفات إبستين بأنها “خدعة ديمقراطية”.
وصوت يوم الثلاثاء لصالح الإفراج.
وكان من المتوقع أن يستغرق الإجراء أيامًا للوصول إلى مجلس الشيوخ الأمريكي، ولكن بعد تصويت متوتر بعد الظهر في مجلس النواب، تم تسريع الجدول الزمني.
قدم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر مشروع القانون إلى قاعة مجلس الشيوخ بموجب إجراء يسمى الموافقة بالإجماع. ولأن أحداً لم يعترض، لم تكن هناك مناقشة ولم يتم إضافة أي تعديل على مشروع القانون.
وسوف ينتقل من مجلس الشيوخ إلى مكتب الرئيس، حيث من المتوقع أن يوقع عليه ليصبح قانونا.
ولم يكن الكونجرس بحاجة إلى التصويت للإفراج عن الملفات، إذ كان من الممكن أن يأمر ترامب بالإفراج عن هذه الملفات بنفسه.
ويتطلب مشروع القانون من المدعي العام بام بوندي الإفراج عن “جميع السجلات والوثائق والاتصالات ومواد التحقيق غير السرية” المتعلقة بإبستين وشريكتها في التآمر غيسلين ماكسويل في غضون 30 يومًا من صدوره.
تشمل هذه المواد الاتصالات الداخلية لوزارة العدل، وسجلات الرحلات الجوية، والأفراد والمنظمات المرتبطة بإبستاين.
لكن مشروع القانون يمنح بوندي أيضًا سلطة حجب المعلومات التي من شأنها تعريض أي تحقيق فيدرالي نشط أو تحديد هوية الضحية للخطر.
وعُثر على إبستاين، الممول، ميتاً في سجنه بنيويورك في عام 2019 فيما حكم الطبيب الشرعي بأنه انتحار.
تم القبض عليه بتهمة الاتجار بالجنس، بعد أن أدين سابقًا بممارسة الدعارة لقاصر في عام 2008.
خلال التحقيقين الجنائيين ضد إبستين، تم جمع آلاف الوثائق، بما في ذلك نصوص المقابلات مع الضحايا والشهود.
وكان ترامب وإيبستاين قد تواصلا في السابق في دوائر مماثلة، لكن الرئيس قال إنه انفصل عن إبستين قبل سنوات من إدانته في عام 2008. وقال الرئيس أيضًا إنه لم يكن على علم بأنشطة إبستين الإجرامية.
في الأسبوع الماضي، أطلق الديمقراطيون في لجنة الرقابة بمجلس النواب ثلاث سلاسل بريد إلكتروني، بما في ذلك مراسلات بين إبستاين وماكسويل، الذي يقضي حاليًا عقوبة السجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس.
وذكر بعضهم ترامب، بما في ذلك رسالة بالبريد الإلكتروني أُرسلت عام 2011، كتب فيها إبستين لماكسويل: “أريدك أن تفهم أن الكلب الذي لم ينبح هو ترامب.. (الضحية) قضى ساعات معه في منزلي”.
وقال البيت الأبيض الأسبوع الماضي إن الضحية المذكورة في البريد الإلكتروني هي فيرجينيا جوفري، المتهمة البارزة بإيبستاين.
وقال جيوفري، الذي توفي في أبريل/نيسان، إنه لم ير قط ترامب متورطا في أي إساءة وأن رسائل البريد الإلكتروني لا تشير ضمنا إلى ارتكاب ترامب أي مخالفات.
ونفى ترامب باستمرار ارتكاب أي مخالفات مع إبستين. وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، إن رسائل البريد الإلكتروني “تم تسريبها بشكل انتقائي” من قبل الديمقراطيين في مجلس النواب “إلى وسائل الإعلام الليبرالية لخلق رواية كاذبة لتشويه سمعة الرئيس ترامب”.
قاد الحملة من أجل الإفراج عن ملفات التحقيق التي تحتفظ بها وزارة الدفاع الجمهوري توماس ماسي، عضو الكونجرس عن ولاية كنتاكي الذي انشق أحيانًا عن حزبه، والديمقراطي رو خانا، عضو الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا، وكلاهما قدم التشريع.
وواجه ماسي انتقادات من ترامب لنشره الملفات، لكنه ظل ثابتا.
وقال ماسي لشبكة ABC الإخبارية خلال عطلة نهاية الأسبوع: “في عام 2030، لن يصبح رئيسًا”. وأضاف أن زملائه الجمهوريين الذين صوتوا ضد الإفراج “سيصوتون لحماية المتحرشين بالأطفال”.
جمهوري آخر دفع من أجل الكشف عن الملفات هو عضو مجلس النواب مارجوري تايلور جرين. لقد كان من أشد المؤيدين لترامب قبل أن يختلف الاثنان حول هذه القضية، حيث يصفه الرئيس الآن بـ “الخائن”.
وفي مؤتمر صحفي في وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال جرين إنه يتحدث نيابة عن الناجين من إبستين. لقد اتصل بترامب مباشرة.
وقال غرين: “دعوني أخبركم ما هو الخائن. الخائن هو أميركي يخدم بلداً أجنبياً ويخدم أنفسنا؛ والوطني هو أميركي يخدم الولايات المتحدة والأميركيين مثل النساء اللواتي يقفن خلفي”.
وقال إن الجدل الدائر ضد إبستين كان “الشيء الأكثر تدميرا” بالنسبة لحركة ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” منذ انتخابه في عام 2016.
وتحدث الناجون من إساءة معاملة إبستين أيضًا في المؤتمر الصحفي، وحثوا المشرعين على الإفراج عن الملفات والضغط على ترامب ليفعل الشيء نفسه.
وقالت آني فارمر، الناجية من إبستين، إن إبقاء الملفات طي الكتمان كان بمثابة “خيانة مؤسسية”.
وقالت فارمر: “لأن هذه الجرائم لم يتم التحقيق فيها بشكل مناسب، عانى عدد أكبر من الفتيات والنساء”.
