بعد حوالي 12 سنة اختفت رحلة الخطوط الجوية الماليزية رقم 370 فوق المحيط الهندي وعلى متنها 239 شخصًا، كان من المقرر أن تستأنف الطائرة بوينغ 777 بحثها عن الحطام يوم الثلاثاء في المحيط الهندي، وهو تقدم حديث في أعماق البحار، بدعم من تكنولوجيا الطائرات بدون طيار ذاتية التوجيه.
أقلعت الطائرة MH370 من العاصمة الماليزية كوالالمبور بعد وقت قصير من منتصف ليل 8 مارس 2014. كان من المفترض أن تكون رحلة روتينية، رحلة تستغرق حوالي ست ساعات شمال بكين.
وبعد حوالي 40 دقيقة، انفجر جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بالطائرة، مما أدى إلى اختفائها عن أعين مراقبي الحركة الجوية المدنية. ومع ذلك، التقط الرادار العسكري الطائرة وهي تتجه بسرعة نحو الغرب، فوق شبه جزيرة الملايو وفوق المحيط الهندي الشاسع، ثالث أكبر مسطح مائي في العالم.
وغطى البحث الأولي عن الطائرة أكثر من 46 ألف ميل مربع قبالة ساحل أستراليا الغربية، وهي مساحة أكبر من ولاية فرجينيا. ولكن باستخدام تحليل الانجراف، والجمع بين البيانات من تيارات المحيط وتاريخ الرياح، قام المسؤولون عن البحث الآن بتضييق المنطقة ذات أكبر فرصة للنجاح إلى حوالي 5800 ميل مربع.
جون سايكي، نيكولاس شيرمان
لم تكشف شركة الروبوتات البريطانية الأمريكية في أعماق البحار Ocean Infinity عن موقع البحث الجديد، لكنها تأمل في حل اللغز المحزن أخيرًا من خلال نشر أسطول من الطائرات بدون طيار الأكثر تقدمًا تحت الماء في العالم.
الطائرات بدون طيار، أو المركبات المستقلة تحت الماء (AUVs)، قادرة على الغوص إلى حوالي 20 ألف قدم والعمل لمدة تصل إلى 100 ساعة قبل أن تضطر إلى الظهور مرة أخرى. وهي مجهزة بسونار المسح الجانبي لإنشاء صور مفصلة ثلاثية الأبعاد لقاع البحر – وأي شيء عليه – أثناء إبحارها بالقرب من القاع، متتبعة الخطوط الكنتورية والخنادق المخفية في الجبال بالأسفل وفي الهاوية.
يمكن للمركبات ذاتية التشغيل استخدام التصوير بالموجات فوق الصوتية لرؤية رواسب قاع البحر التي تراكمت على مر السنين، بالإضافة إلى أجهزة قياس المغناطيسية التي يمكنها اكتشاف المعادن في حطام الطائرات المفقودة.
إذا تم اكتشاف جسم مثير للاهتمام، فسيتم بعد ذلك نشر مركبة يتم تشغيلها عن بعد (ROV) لإلقاء نظرة فاحصة.
وحتى الآن، تم جرف أقل من 30 قطعة من حطام الطائرة MH370 إلى الشاطئ في المحيط الهندي.
يانيك بوتوي / أ ف ب / غيتي
تم العثور على الأول في عام 2015 في جزيرة لا ريونيون الفرنسية، على بعد أكثر من 400 ميل قبالة الساحل الشرقي لمدغشقر. منظف الشاطئ تم العثور على فلابيرون مما يساعد الطائرة على الانعطاف إلى اليسار أو اليمين أثناء الطيران.
بحلول عام 2016، تم العثور على المزيد من القطع مغسولة على الشاطئ في مدغشقر، وكذلك في موزمبيق وجنوب أفريقيا وتنزانيا وموريشيوس، مع باب يغطي جهاز الهبوط الأمامي، وغطاء من الجناح الأيمن، ولوحة يتصل منها جناح بجسم الطائرة – والتي كان ينبغي أن تكون واحدة من أقوى مفاصل الطائرة.
وحتى الآن، لم يتم العثور على أي بقايا لطاقم الطائرة أو الركاب الذين قدموا من 14 دولة من بينها الصين وأستراليا وفرنسا والولايات المتحدة وأوكرانيا وروسيا.
بيدرو باردو / أ ف ب / غيتي
وافقت الحكومة الماليزية على دفع 70 مليون دولار لشركة أوشن إنفينيتي، لكنها وصفت ذلك بأنه صفقة “بدون العثور على الطائرة، بلا رسوم”، مما يعني أن الشركة لن تدفع إلا إذا عثرت على الطائرة المفقودة.
ونظرًا للكم الهائل من الأموال المستثمرة في جهود البحث، فإن مبلغ 70 مليون دولار لن يكون مبلغًا ضخمًا، لكن شركة Ocean Infinity ستتمكن أيضًا من التفاخر بحل أكبر لغز طيران في العالم منذ اختفاء الطيارة الأمريكية أميليا إيرهارت في مكان ما في وسط المحيط الهادئ في عام 1937.
