بابيري، نيجيريا — في لقاءات عيد الميلاد، بكت العائلات والقرويون في شمال وسط نيجيريا وتعانقوا تلاميذ المدارس الذين تم الاحتفاظ بهم لمدة شهر بعد القبض عليه في أكبر عملية اختطاف جماعي في تاريخ البلاد.
بمناسبة الدفعة الأخيرة التي سيتم إطلاق سراحها منذ هجوم 21 نوفمبر على مدرسة سانت ماري الكاثوليكية في بابيري، تم إطلاق سراح 130 من تلاميذ المدارس والمعلمين يوم الأحد وإعادتهم إلى مجتمع بابيري في ولاية النيجر في وقت متأخر من يوم الأربعاء.
وأمسكت الأمهات بأطفالهن الرضع بقوة بينما تم رفع الأطفال الآخرين عالياً في الهواء، وأشرقت وجوههم بالفرح بينما كان القرويون يناديون عليهم ويفحصونهم بعناية للتأكد من أنهم لم يصابوا بأذى.
وقال يوسف تيموثي، الذي كانت ابنته أناندا من بين المفرج عنهم: “في عيد الميلاد هذا العام، بينما نحتفل بعيد الميلاد مع أطفالنا، نحن سعداء للغاية. وسيكون عيد الميلاد هذا مختلفًا عن الآخرين”.
وقالت ريتا ماركوس، التي اجتمعت مع ابنها والدموع تنهمر على وجهها: “أنا سعيدة، أنا سعيدة”. “هذه السعادة، إنها أكثر من اللازم.”
اختطاف المدرسة أصبحت برامج الفدية مشكلة أمنية رئيسية في أكبر دولة في أفريقيا من حيث عدد السكان.
وفي وقت سابق، قالت السلطات إن 303 من طلاب المدارس وأضافت أنه تم اعتقال 12 معلما في الهجوم الذي وقع في ولاية النيجر لكن تم تعديل العدد لاحقا إلى 230، دون أن توضح كيف تم إطلاق سراحهم الآن.
وقالت المدرسة إن معظم الأطفال تتراوح أعمارهم بين 10 و17 عاما. أونيكا شيمي، طالبة، وسبق أن صرح لوكالة أسوشيتد برس أن المسلحين هددوا بإطلاق النار عليهم خلال الهجوم.
وقال يوسف تيموثي إن عائلته اضطرت إلى تعليق حياتهم منذ الهجوم.
“في بعض الأحيان، حتى لو كنت أنام مع زوجتي، إذا استيقظنا، سنبدأ في التفكير، وسنبدأ في البكاء. متى سنرى طفلنا؟” قال
