كريس راتكليف بلومبرج جيتي إيماجيس
تواجه شركة التجزئة Twin Claire’s تحديات قانونية بشأن عشرات الملايين من الديون غير المسددة من بعض مورديها المقيمين في آسيا في الوقت الذي تحاول فيه الخروج من الإفلاس الثاني في ظل ملكية جديدة، وفقًا لمطالبات الموردين المقدمة في هونغ كونغ.
تتنقل شركة الأسهم الخاصة Ames Watson في موسم العطلات الأول بصفتها المالك الجديد لـ Clare وتتصادم مع البائعين للتأكد من أن لديها البضائع المناسبة في المخزون بعد أن قدم بائع التجزئة في المركز التجاري وما يقرب من 1000 من متاجره إفلاسه في سبتمبر.
منذ استحواذها على شركة Clair، تحاول شركة Ames Watson إعادة بناء ما قال المؤسس المشارك لورانس بيرجر لشبكة CNBC سابقًا إنه “عمل فاشل”. وستعتمد محاولتها لإعادة الشركة إلى الربحية جزئيًا على موسم العطلات الناجح والقدرة على تخزين البضائع الشعبية في المستقبل.
وقال رون مارشال، الرئيس التنفيذي السابق لشركة كلير، لشبكة CNBC إن سلسلة التوريد الواسعة لمتاجر التجزئة، والتي تتكون من بائعين قدامى مجهزين للتعامل مع معايير السلامة الصارمة التي تحكم منتجات الأطفال، تعتبر منذ فترة طويلة “الصلصة السرية” للشركة. وقال مارشال، الذي قاد الشركة من عام 2016 إلى عام 2019، إنه لولا دعم هؤلاء الموردين عندما تقدمت بطلب الإفلاس لأول مرة في عام 2018، لكان موسم العطلات لمتاجر التجزئة بمثابة “كابوس”.
تضيف النزاعات مع الموردين تحديًا آخر لشركة Ames Watson وهي تحاول إصلاح شركة التجزئة التي تعاني منذ فترة طويلة. في الأيام الأخيرة من التسوق في الولايات المتحدة، قال أميس واتسون “كلير لديها مخزون لموسم العطلات”.
الصراع على الأوامر
يدور نزاع كلير مع مورديها في آسيا حول الطلبات المقدمة قبل أشهر من الإفلاس الثاني لمتاجر التجزئة في أغسطس، عندما كانت لا تزال مملوكة لصندوق التحوط إليوت مانجمنت وكانت تواجه صعوبات مالية.
انخفض حجم طلبيات كلير لمورد واحد بنسبة 79% في مارس و76% في أبريل مقارنة بالعام السابق، وفقًا للسجلات التي استعرضتها CNBC. عادت الطلبات بعد ذلك إلى الإيقاع المعتاد للشركة في مايو ويونيو، حيث انخفضت بنسبة 2٪ و3٪ فقط على التوالي في تلك الأشهر مقارنة بعام 2024، وفقًا للسجلات.
في الوقت الذي زادت فيه Clair تفويضها مرة أخرى، كانت الشركة تعاني من نقص السيولة، وتفكر في التصفية الكاملة وتبحث عن مشتري لإنقاذ أعمالها، وفقًا لإعلان قدمه في المحكمة الرئيس التنفيذي لشركة Clair، كريس كريمر، بعد أن تقدمت الشركة بطلب لإفلاسها.
على الرغم من أن البائعين، بما في ذلك أولئك الذين يتخذون الآن إجراءات قانونية ضد بائع التجزئة، كانوا على علم بأن الشركة كانت تواجه صعوبات مالية في وقت تقديم الطلب، إلا أنهم توقعوا أن يدفع بائع التجزئة كما فعلوا عندما قدموا الطلب. وقال الأشخاص، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأن المناقشات كانت خاصة، إن أول طلب إفلاس.
ولكن عندما قدم البائعون طلبات لشراء مجوهرات الجسم وطلاء الأظافر وأساور الصداقة من كليرز قبل موسم التسوق في العطلات، قدم بائع التجزئة طلبًا للحماية من الإفلاس ولم يحصل البائعون على أموال مقابل بعض الطلبات، على حد قول الناس.
عندما استحوذت شركة Ames Watson على الشركة، وافق بعض البائعين الذين كانت لديهم أموال مستحقة على مواصلة العمل مع Clair دون سداد تلك الديون، خوفًا من فقدان أحد أكبر عملائهم وربما أعمالهم، على حد قول الأشخاص. لكن آخرين رفضوا، واتخذ مكتب التوريد التابع لشركة Claire ومقره هونج كونج إجراءات قانونية ضد شركة RSI International، بسبب ديون غير مدفوعة بملايين الدولارات، وفقًا للمطالبات التي قدمها الموردون في محكمة محلية.
وفي الوقت نفسه، بعد حوالي أسبوع من إعلان شركة أميس واتسون أنها ستخرج من إفلاس كلير، قدمت شركة RSI International إشعارًا لنقل أصولها إلى كيان جديد. أعطى تحويل الأعمال للدائنين 30 يومًا لتقديم مطالبة لاسترداد الديون غير المسددة، وبعد ذلك لم يكن المحوّلون مسؤولين عن المسؤولية بموجب قانون هونغ كونغ.
وفي بيان لـ CNBC، لم يكن لدى أميس واتسون أي تعليق على مؤشر RSI International. وقالت إنها “لم تشارك في العمليات أو قرارات الشراء المتخذة قبل عملية الاستحواذ”.
وقالت الشركة: “منذ ذلك الحين، ركزنا على إدارة الأعمال بمسؤولية وإشراك الموردين بحسن نية بينما نعمل على تعزيز كلير على المدى الطويل”. وأضافت: “نحن متحمسون لاتجاه الشركة في عام 2026”.
ورفض صندوق التحوط Elliott Management، الذي كان يملك Clare في وقت الطلب، التعليق.
رهان العطلة
أميس هو جوهر استراتيجية واتسون لإحياء كلير تحسين بضائعها، الأمر الذي قد يصبح أكثر صعوبة إذا تدهورت علاقة الشركة مع بعض مورديها. ومما يزيد من تفاقم المشكلة التعريفات الجمركية التي يعتزم الرئيس دونالد ترامب فرضها، والتي أدت بالفعل إلى إجهاد سلاسل توريد التجزئة العالمية ورفع التكاليف على المستوردين.
قال مارشال، الرئيس التنفيذي السابق لشركة كلير، إن التأكد من دفع أجور البائعين الآسيويين كان أمرًا أساسيًا للحصول على المنتج المناسب لموسم العطلات في ذلك العام عندما تقدمت الشركة بطلب إفلاسها لأول مرة.
وقال مارشال: “كان هؤلاء الموردين حيث كانت لدينا علاقات بين الأجيال، وفي كثير من الحالات، يمثلون 30 أو 40 أو 50٪ أو أكثر من إجمالي حجمهم وكان رأس المال الفكري هذا هو المفتاح لنجاح كلير”. “هناك فرق بين وضع المنتج على الرفوف، وهو ما يمكننا القيام به، وبين وجود المنتج المناسب على الرفوف.”
وقال إن النزاعات المستمرة مع موردي كلير يمكن أن “تعطل سلسلة التوريد” الآن وفي المستقبل، مما يجعل عملية الانتقال أكثر صعوبة.
وقال مارشال: “يحتاج المتجر إلى منتجات جديدة وجديدة لإغراء (العملاء)، وإذا لم يكن لديك تجديد مستمر للمنتجات المثيرة حقًا، فسوف يتجاهلك”. “إنها حرفيًا العميل الأكثر تقلبًا في العالم: فتاة تبلغ من العمر 8 سنوات.”
