اعتادت بيث جونسون على حالة عدم اليقين التي تصاحب كونها زوجة عسكرية – فهي تلتقط عائلتها وتنقلها كل ثلاث سنوات.
ومع ذلك، فإن القلق المعوق الذي يصاحب إغلاق الحكومة الأمريكية ليس بالأمر الذي اعتاد عليه.
لقد كان واحدًا من ملايين الأمريكيين الذين تنفسوا الصعداء في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما وافق السياسيون في واشنطن على إعادة فتح الحكومة.
وبعد 43 يومًا، كان هذا أطول إغلاق في تاريخ الولايات المتحدة.
لكن هذا التخفيف قد يكون قصير الأجل، حيث تنتهي اتفاقية التمويل في نهاية يناير/كانون الثاني، عندما سيواجه الكونجرس مرة أخرى نفس تحديات الإنفاق.
وقالت السيدة جونسون: “إن الأمر يؤثر حقاً على كل جزء من حياتك عندما يأتي مصدر الدخل الوحيد لعائلتك من الحكومة الفيدرالية”. “إن عدم اليقين يصيب بالشلل.”
تعيش الأم لطفلين من ولاية تينيسي في سبع ولايات منذ أن انضم زوجها إلى الجيش قبل ما يقرب من 20 عامًا.
إن اقتلاع عائلتها ونقلها كل ثلاث سنوات يعني أن العثور على عمل أمر صعب بالنسبة لها – ولزوجات أفراد الخدمة الآخرين – لذا تعيش عائلة جونسون على راتب واحد.
إن عدم معرفة ما إذا كان الأفراد العسكريون سيتلقون رواتبهم من حكومة الإغلاق قد ترك عائلته أمام قرار صعب.
من المحتمل أن يُطلب من حوالي 1.3 مليون فرد في الخدمة الفعلية الخدمة أثناء إغلاق الحكومة دون أجر، لكن إدارة ترامب تحركت مرتين خلال إغلاق الخريف لإعادة تخصيص التمويل لأعضاء الخدمة هؤلاء.
ولكن دون يقين، اضطرت العديد من العائلات إلى شد الأحزمة. حتى أن أحد أبناء جونسون عرض الحصول على عدد أقل من هدايا عيد الميلاد، وقال لوالدته: “حسنًا، نحن لا نحتاج إليها”.
وتشعر جونسون بالإحباط بسبب ما تصفه بالتضحيات غير الضرورية من ملايين الأمريكيين.
وتساءل “ما الهدف من ذلك؟ لماذا عانينا أكثر من 40 يوما من عدم اليقين، ولم نعرف ما الذي سيحدث”. “ما المغزى من ذلك؟ ربما سنمر بالأمر مرة أخرى في يناير.”
الاتفاق الذي أبرمه الكونجرس هذا الأسبوع يمول الحكومة للشهرين المقبلين، ويضمن دفع أجور جميع الموظفين الفيدراليين مقابل الإجازة أثناء الإغلاق، ويمد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) – الذي يوفر المساعدة الغذائية لثمانية أمريكيين – حتى سبتمبر المقبل.
سييرا بيرد هي واحدة من أكثر من 42 مليون أمريكي يعتمدون على أموال Snap لإطعام أسرتها.
تتلقى الأم لأربعة أطفال في فلوريدا حوالي 900 دولار شهريًا، لكن هذه الأموال تأخرت لأنها كانت محاصرة في فواتير النفقات.
وقالت السيدة بيرد إنها “نجت” من الإغلاق وسيتم إعادة تحميل بطاقة Snap الخاصة بها خلال عطلة نهاية الأسبوع.
سيعود إلى الشعور بأنه طبيعي إلى حد ما، لكنه يشعر بالقلق من احتمال حدوث إغلاق آخر في الأفق، وقال إنه سيبدأ في تخزين الطعام، في حالة حدوث ذلك.
وقالت بيرد: “سيأخذ الناس ما يحتاجون إليه إذا لم يكن لديهم ما يحتاجون إليه”. «لا تعبثوا بطعام الناس».
وبينما استؤنفت فوائد Snap، فإن الشيء الوحيد الذي لم يعود هو إعانات التأمين الصحي. لقد كانت الإعانات التي قال الديمقراطيون إنهم على استعداد لمحاربتها، هي التي ساعدت في تأجيج الإغلاق في المقام الأول.
وقال الديمقراطيون إنهم لن يوافقوا على الميزانية ما لم يستمر الدعم. لكن يوم الثلاثاء، وقف ثمانية ديمقراطيين إلى جانب الجمهوريين للموافقة على خطة الإنفاق.
قالت السيدة بيرد: “لقد قمت بتبديل ضغط بآخر”. “أفضل الحصول على رعاية صحية ميسورة التكلفة بدلاً من شركة Snap، لأنني أستطيع إطعامهم الأرز والفاصوليا والبقاء على قيد الحياة، لكنني بحاجة إلى الدواء”.
بالإضافة إلى الكفاح من أجل توفير الطعام على المائدة أثناء الإغلاق، ظل أكثر من 1.4 مليون موظف فيدرالي بدون أجر لمدة 43 يومًا.
وكانت سارة، وهي موظفة في وزارة الداخلية بولاية يوتا، والتي طلبت عدم استخدام اسمها الأخير، من بين هؤلاء.
لقد تم تسريحه من عمله منذ بدء الإغلاق في الأول من أكتوبر، ومع مرور الأيام والأسابيع، شعر بالقلق من أنه سيضطر إلى إيجاد طرق أخرى لكسب المال.
قالت سارة: “كنت أحاول أن أقرر ما إذا كنت أرغب في ترك القطاع الفيدرالي تمامًا للعثور على مهنة أخرى”.
بصفته عالم آثار، فهو يعمل في دور متخصص فريد من نوعه، مما يجعل من الصعب نقل مهاراته إلى وظيفة أو صناعة أخرى.
وتبددت مخاوفه يوم الخميس عندما عاد إلى العمل للمرة الأولى منذ أسابيع، بعد إعادة فتح الحكومة، لكنه يستعد بالفعل لاحتمال حدوث مرة أخرى في يناير.
وقال: “مع اقتراب العطلات، لن أنفق الكثير من المال”، مشيراً إلى أنه يؤجل أيضاً بعض مشاريع إعادة التصميم.
“لن أتفاجأ إذا كان هناك إغلاق آخر.”
مع أقل من 80 يومًا حتى الإغلاق الحكومي المحتمل التالي، تقول السيدة جونسون، وهي زوجة عسكرية، إنها ستستعد فقط في حالة حدوث ذلك.
“إننا نبذل جهدًا كبيرًا للنظر في الإنفاق غير الضروري وتوفير المال حيثما أمكننا ذلك حتى نتمكن من بناء بيضة كبيرة لأنه إذا أغلقت الحكومة أبوابها مرة أخرى في يناير، فليس هناك ضمان لدفع رواتب الجيش في الخدمة الفعلية.”
