بالنسبة لملايين الأشخاص في جميع أنحاء شمال الهند، فإن مذاق هواء شهر نوفمبر مزعج، وتبدو السماء ضبابية بشكل واضح، ويشعر مجرد الخروج من المنزل وكأنه تحدي.
بالنسبة للكثيرين، يبدأ روتينهم الصباحي بالتحقق من مدى سوء الهواء. لكن ما يرونه يعتمد كليًا على الشاشة التي يستخدمونها.
تصل التطبيقات المدعومة من الحكومة مثل SAFAR وSAMEER إلى 500 – الحد الأعلى لمقياس AQI (مؤشر جودة الهواء) في الهند، والذي يحول البيانات المعقدة حول الملوثات المختلفة مثل PM2.5، وPM10، وثاني أكسيد النيتروجين، وثاني أكسيد الكبريت، وأول أكسيد الكربون، والأوزون إلى رقم واحد.
لكن أجهزة التتبع الخاصة والدولية مثل IQAir ومنصة المراقبة مفتوحة المصدر AQI تظهر بانتظام أرقامًا أعلى بكثير، غالبًا ما تتجاوز 600 وحتى تتجاوز 1000 في بعض الأيام.
يطرح هذا الصراع نفس السؤال كل عام: ما هي الأرقام التي يجب أن يصدقوها؟ ولماذا لم تعلن الهند رسميًا عن جودة الهواء فوق 500؟
تظهر القراءات التي تزيد عن 200 على مقياس جودة الهواء الرسمي في الهند أن التعرض لفترات طويلة يسبب إزعاجًا كبيرًا في الجهاز التنفسي لمعظم الناس.
القراءات بين 400 و500 تصنف على أنها “شديدة” وتؤثر على الأشخاص الأصحاء وتؤثر بشدة على الأشخاص الذين يعانون من أمراض موجودة.
ومع ذلك، فإن المقياس لا يتجاوز 500 – وهو الحد الأقصى الذي تم تحديده منذ أكثر من عقد من الزمن إطلاق المؤشر الوطني لجودة الهواء.
فلماذا تم تقديم هذه العتبة؟
وقال جوفران بايج، المدير المؤسس لمنظمة SAFAR: “كان من المفترض أن التأثير الصحي سيكون هو نفسه بغض النظر عن مدى ارتفاعه لأننا كنا قد تضررنا بالفعل من الأسوأ”.
واعترف بأن الحد الأقصى 500 تم وضعه في الأصل لتجنب إثارة الذعر لأن تجاوز هذه العلامة يشير إلى وضع مثير للقلق يحتاج إلى تخفيف فوري.
لكن هذه الطريقة تعمل على تسطيح البيانات بشكل فعال، حيث يتم التعامل مع أي شيء أعلى من 500 بنفس الطريقة على الشاشة الرسمية، حتى لو كان التركيز الفعلي أعلى من ذلك بكثير.
وقال بايج: “المنظمات والبوابات الدولية لا تفرض مثل هذه الحدود”. “لهذا السبب نرى الأرقام ترتفع على المنصات العالمية.”
وتواصلت بي بي سي مع مجلس مكافحة التلوث الهندي للحصول على تعليق.
وبعيداً عن الحدود المفروضة بشكل مصطنع، هناك أيضاً اختلاف في تعريف الهواء الخطير.
على سبيل المثال، تصنف المبادئ التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية مستويات PM2.5 ــ الجسيمات الأصغر من 2.5 ميكرومتر ــ التي تزيد عن 15 ميكروجرام لكل متر مكعب في فترة 24 ساعة على أنها خطيرة، في حين تبلغ العتبة في الهند 60 ميكروجرام.
ويقول الخبراء إنه لا توجد صيغة عالمية لتنظيم القاعدة في العراق. وتطبق كل من الولايات المتحدة والصين والاتحاد الأوروبي حدود التلوث الخاصة بها.
وقال بيج: “تقدم منظمة الصحة العالمية مبادئ توجيهية وقد طورت كل دولة مؤشراتها بناءً على قدرتها على التكيف والمناخ والبيئة المحلية”. وبالتالي فإن مقارنة مؤشر جودة القاعدة في الهند بمعايير منظمة الصحة العالمية أو الولايات المتحدة قد تكون مضللة.
ثم هناك أيضًا اختلافات في الأدوات المستخدمة.
يستخدم مجلس مكافحة التلوث في الهند أجهزة مراقبة التوهين بيتا (BAMs)، التي تقيس كتلة الجزيئات الموجودة في الهواء فعليًا ويتم معايرتها وفقًا لمقاييس صارمة وموحدة لكل قراءة.
في المقابل، تعتمد بوابات مثل IQAir على أجهزة مراقبة تعتمد على أجهزة الاستشعار، كما يقول أبهيجيت باثاك، العالم الذي عمل سابقًا في مجلس مكافحة التلوث في الهند.
تستخدم أجهزة المراقبة المعتمدة على أجهزة الاستشعار أساليب تشتيت الليزر والأساليب الكهروكيميائية لتقدير عدد الجسيمات العالقة في الهواء.
وقال السيد باتاك: “إن أجهزة الاستشعار هي أداة مختلفة وليس من الممكن معايرتها لكل عملية تشغيل”، مضيفًا أن “مراقبة جودة الهواء على أساس أجهزة الاستشعار لم تتم الموافقة عليها بعد من قبل حكومة الهند”.
ووفقا له، لم تتم مراجعة إطار جودة الهواء في الهند على نطاق واسع منذ عام 2009، وقد دعا، إلى جانب علماء وناشطين آخرين في مجال البيئة، إلى توسيع نطاقه بناءً على أحدث التقنيات.
وقال السيد باتاك: “يحتاج المؤشر الوطني لجودة الهواء إلى المراجعة إذا أردنا تضمين البيانات المستندة إلى أجهزة الاستشعار”.
كما أن إزالة الحد الأقصى أمر مهم أيضاً، كما يقول السيد بايج، “معظم الدراسات المتاحة الآن تظهر أن الأعراض الصحية تتفاقم مع زيادة مستويات التلوث”.
في نهاية المطاف، لا يتوقف مؤشر جودة الهواء في الهند عند 500 لأن التلوث يتوقف عند هذا الحد. توقف عند 500 لأن النظام بني بسقف.
