كاراكاس، فنزويلا – زأرت المدرجات بينما كان سيلك آيس يمر عبر السيد ثاندر في الجزء العلوي من الامتداد. البالغون والأطفال، الذين هرع بعضهم إلى الحواجز للحصول على نظرة أفضل، فرقعوا بأصابعهم كما لو أن الحمار يريد أن يسير بشكل أسرع. لقد انفجروا في الهتافات عندما عبروا خط النهاية.
حشد الأحد هو في الغالب من ذوي الدخل المنخفض مضمار السباق في عاصمة فنزويلا وعلى الرغم من المناخ السياسي المتوتر بشكل متزايد حولهم، فقد استمتعوا بيوم السباق الذي اجتذب الفرسان من الولايات المتحدة وأماكن أخرى. لقد اعتادتهم الأزمة المزمنة التي تعيشها بلادهم على ما هو غير متوقع. إن سنوات من الوعود السياسية أو التهديدات – حتى احتمال توجيه ضربة عسكرية أمريكية على الأراضي الفنزويلية – نادرا ما تحركهم الآن.
وقالت المشجعة ماري أليجريا يوم الأحد بعد فوز سيلك آيز السابع في 13 سباقًا: “بالنظر إلى الوضع والوضع في فنزويلا، لدينا جميعًا حالة من عدم اليقين والألم”. “لكننا نمضي قدمًا، وكما يعمل المرء، يجب أن يستمتع.”
تنهي الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية عامًا آخر تميز بأزمة اجتماعية وسياسية واقتصادية معقدة بدأت نيكولاس مادورو أصبح رئيسًا في عام 2013. وتعهد مرة أخرى بالبقاء رئيسًا لفنزويلا خلال السنوات القليلة المقبلة. وتعهد خصومه مرة أخرى بإنهاء حكمه قريبا. ولكن على عكس السنوات الأخرى، تم نشر الأصول العسكرية الأمريكية على طول الساحل الكاريبي للبلاد، وهدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب باستمرار بتوجيه ضربات برية.
وهذا التهديد جزء من استراتيجية إدارة ترامب للضغط على مادورومن كان متهم بالإرهاب المتعلق بالمخدرات في الولايات المتحدة عام 2020، الولاية الأولى لترامب.
وقال البيت الأبيض إن العملية العسكرية، التي بدأت في منطقة البحر الكاريبي وتوسعت فيما بعد إلى شرق المحيط الهادئ، أدت إلى مقتل أكثر من 80 شخصا، بينهم فنزويليون، في عملية تهدف إلى وقف تدفق المخدرات إلى الولايات المتحدة.
وقال مادورو، الذي نفى الاتهامات المتعلقة بالمخدرات، وحلفاؤه مراراً وتكراراً إن الهدف الحقيقي للعملية هو فرض تغيير الحكومة في فنزويلا.
وقبل أيام قليلة من المسابقة، كثف ترامب حملته ضد مادورو، بينما كانت قوات الكوماندوز الأمريكية حبل سريع من المروحية تم الاستيلاء على ناقلة تحمل ما قيمته ملايين الدولارات من النفط الخام غير القانوني قبالة سواحل فنزويلا. النفط هو العمود الفقري لاقتصاد فنزويلا.
وأعربت زعيمة المعارضة والحائزة على جائزة نوبل للسلام ماريا كورينا ماتشادو عن دعمها لمصادرة الأسلحة في مقابلة بثت يوم الأحد في البرنامج الإخباري “واجه الأمة”. وقال إن حكومة مادورو، باعتبارها “بنية إجرامية”، ستعاني “عندما يتوقف تدفق أنشطتها الإجرامية”. وقال إن التدفق متضمن النفط والمخدرات والذهب والأسلحة وتهريب البشر والاتجار بهم.
وقال ماتشادو من النرويج حيث ظهر علناً للمرة الأولى الأسبوع الماضي بعد أن اختبأ في مكان غير معلوم في فنزويلا لمدة 11 شهراً: “لذلك نعتقد أن ممارسة (الضغط) لإنفاذ القانون كان مهماً للغاية، وكنا نطالب بذلك منذ سنوات، لذا فقد حدث أخيراً”. “لهذا السبب أعتقد أن أيام النظام أصبحت معدودة”.
لا يبدو أن أياً من هذا هو الحال مضمار السباق
وقال لويجي أشيك، الذي يزور المضمار بانتظام، وهو يحمل مجلة السباق التي تحمل رهاناته: “صحيح أن جميع الفنزويليين قلقون (يتساءلون) عما سيحدث وهذا كل شيء”. “لكنني آتي إلى هنا أيام الأحد لأشعر بالاسترخاء. فأنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيحدث.”
وفي مكان قريب، تم تخصيص قسم من المدرجات للموظفين الحكوميين وأعضاء الميليشيات المدنية الموالية لمادورو.
ومع بدء السباق، شكل الأطفال طوابير طويلة لاستخدام القلاع النطاطة المتنوعة المقامة على طول المسار. لكن في العديد من العائلات، كان الأطفال هم من يهتمون بالسباق، وليس البالغين.
وقالت روكساني هيرنانديز بينما كان ابنها البالغ من العمر 10 سنوات وأطفال آخرون يحاولون تصوير الفرسان: “الأطفال يحبون سباقات الخيل، وهم مفتونون بها”. “على الرغم من المشاكل، نحن نعمل، ونحن نستمتع”.
ومن بين الفرسان الذين يهتفون للحشد كانت الأمريكية كاتي ديفيز، التي امتطت سيلك آيز للفوز على الرغم من تحذير السفر الأمريكي الذي أرسلته إلى مواطنيها في وقت سابق من هذا العام قبل بدء العمليات العسكرية.
وقال ديفيس إنه وصل إلى فنزويلا قبل ساعات قليلة من الحدث. وأوضح أنه “كان متوترا بعض الشيء” لكنه “شعر بأمان شديد” في فنزويلا.
وقال ديفيس عن زيارته: “لكل شخص رأيه بشأن هذه الزيارة”. “إنها مثل الحياة بشكل عام، يمكنك الاستماع أو القيام بما تعتقد أنه الأفضل. في نهاية اليوم، إنها حياتك على المحك، تمامًا مثل سباق الخيل، حياتنا على المحك، وقد جئت بسلام”.
