لقد حمت الاتهامات بالعنصرية المحتالين في مينيسوتا من المساءلة

مينيابوليس، مينيسوتا – في أعقاب فضيحة “تغذية مستقبلنا” الضخمة والادعاءات الأوسع نطاقاً بالاحتيال المنهجي في البرامج الاجتماعية في مينيسوتا، برز موضوع مثير للقلق: حيث يتم استخدام ادعاءات العنصرية بشكل متكرر لصرف التدقيق وترهيب المحققين وخنق المساءلة.

انتشرت شائعات وتقارير عن الغش في مينيابوليس، وخاصة بين الجالية الصومالية المزدهرة في المدينة، لمدة عشر سنوات على الأقل، لكن انتقادات الغش تم رفضها إلى حد كبير من قبل الديمقراطيين المنتخبين باعتبارها “عنصرية” أو مدفوعة بالعداء تجاه الأجانب. وفي السنوات الأخيرة، تم إسقاط القصص الإخبارية التي تركز على المحتالين الصوماليين باعتبارها “عنصرية”.

“وقال بيل جلان، زميل السياسة في مركز التجربة الأمريكية، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “لقد ماتت القصة بأكملها تحت تهمة أن الناس عنصريون. أوه، ربما سرق شخص ما قليلاً هنا، وقليلاً هناك، ولكن لا يوجد شيء منهجي يحدث”.

وصف مساعد المدعي العام الأمريكي السابق جو تيراب، الذي قاد الادعاء الفيدرالي في قضية تغذية مستقبلنا، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال كيف اعتمد المتورطون في الاحتيال على الاتهامات العنصرية كدرع. ووفقا لتيراب، فقد ذكر المشتبه بهم العرق صراحة خلال اجتماع مسجل سرا مع المدعي العام كيث إليسون، زاعمين أن المحققين كانوا يستهدفونهم “لأسباب عنصرية فقط”.

عمر يتهمه معارضو الحزب الجمهوري بفتح الباب أمام عمليات احتيال ضخمة في مينيابوليس: “علاقات عميقة وعميقة”

ووصف تيراب هذا التكتيك بأنه متعمد وقبيح. وفي إحدى المحاكمات، تم تقديم رشوة نقدية بقيمة 120 ألف دولار إلى أحد القضاة، بدعوى إرسال رسائل تهدف إلى التحيز العنصري في التحقيق. ولم يكن الهدف مجرد الهروب من الملاحقة القضائية، بل كان تشويه النظام من خلال تهديد أي شخص يسعى إلى الحقيقة تحت ستار التحيز العنصري.

وقال تيراب لفوكس نيوز ديجيتال: “لقد وفرت الغطاء”. “لقد عرف المحتالون أن مسألة العرق والعنصرية هي شيء يمكن أن يستخدموه كإهانة … إنه أمر غير محترم استخدام هذه المصطلحات عندما لا تكون مناسبة، خاصة في الحالات التي حدث فيها الاحتيال بشكل واضح.”

وردد مارك كوران، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية، وهو جمهوري من ولاية مينيسوتا، مخاوف تيراب، وأصر على أن المحققين يتبعون الأدلة، وليس السكان. لقد أثرت حالات الاحتيال على المجتمع بشكل غير متناسب لأنه تم اكتشاف عمليات احتيال كبيرة، وليس لأن المحققين استهدفوا أي شخص على أساس العرق.

وقال كوران: “إن المواطن العادي في ولاية مينيسوتا، والمشرع العادي، لا يهتم بمن يرتكب الاحتيال”. “حسنًا، الأدلة ستقودك إلى المجرم أو بعيدًا عنه. وهكذا، إذا كانت الأدلة تقود إلى المجرم، فيجب علينا مقاضاتهم جميعًا”.

وأشار كوران إلى أن المسؤولين الحكوميين والوكالات التي ترتكب عمليات الاحتيال يتم تصنيفها بشكل روتيني على أنها عنصرية لقيامها بذلك. وقال إن بعض المجرمين “تجرأوا” لدرجة أنهم رفعوا دعوى قضائية ضد الدولة لإجبارهم على مواصلة الدفع حتى بعد أن تشير الأعلام الحمراء إلى وجود مخالفات واسعة النطاق.

ويجادل كوران بأن هذا المقياس يقزم ما يفهمه العديد من سكان مينيسوتا. في حين أن السلطات الفيدرالية قد تحاكم في نهاية المطاف حوالي 2 مليار دولار من الاحتيال، فقد أشار إلى أن الخسارة السنوية الحقيقية عبر برامج الولاية يمكن أن تكون أعلى بكثير عند الأخذ في الاعتبار كل من الاحتيال الصارخ وسوء تقديم الخدمات.

وفي الوقت نفسه، شاركت العديد من الأسر في المخططات ذات الصلة من خلال قبول عمولات من مقدمي خدمات التوحد المحتالين، مما يزيد من تعقيد التنفيذ. ويفتقر المحققون إلى الموارد اللازمة لمتابعة كل قضية، مما يخلق بيئة يصبح فيها الاحتيال عملاً منخفض المخاطر وعالي المكافأة.

كان من السهل جدًا إيقاف فضيحة الاحتيال في مينيسوتا، وربما أسوأ مما تم الإبلاغ عنه: المدعي العام السابق

وقال كوران: “إن القيام بكل شيء بشكل صحيح من أجل المواطن الأمريكي القانوني العادي المجتهد، إنها إساءة حقيرة… أن نعرف أن هناك مثل هذا التجاهل الصارخ لقيمة الدولار”.

اقترح كوران أن مزاعم العنصرية قد شجعت مؤيدي الوضع الراهن لدرجة أنها ساهمت في رفع دعوى قضائية ضد “تغذية مستقبلنا” لولاية مينيسوتا بسبب مزاعم بالعنصرية ضد مسؤولي الولاية للتحقيق في الاحتيال المزعوم.

وقال جلان لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إن وكالات الدولة كانت “ترتجف” من وصفها بالعنصرية، وأن السياسيين المحليين يدركون تمامًا أن “التسمية العنصرية” هي “قبلة مهنية”.

وجد تقرير مدقق تشريعي أن مسؤولي وزارة التعليم في ولاية مينيسوتا شعروا أنه يتعين عليهم إدارة المنظمة غير الربحية “بعناية” بسبب مزاعم العنصرية هذه وخطر التغطية الإعلامية السلبية، وأن هذا أثر على الإجراءات التنظيمية التي اتخذتها MDE أو لم تتخذها. ذكرت شبكة سي بي إس نيوز.

ويشير المعلق السياسي وكاتب العمود داستن غرايز إلى عامل آخر يساعد على الاحتيال: وهو المعضلة الإعلامية. وقال إن الصحفيين المحافظين وصفوه بأنه ضرب حواجز داخلية عندما روج لقصص عن فضيحة “تغذية مستقبلنا” لأن المحررين كانوا يخشون اتهامهم بالعنصرية.

وأوضح جرايز: “في غرفة الأخبار، قيل لهم: لا يمكننا إدارة هذا لأننا سنُتهم بالعنصرية”. سمح هذا الخوف، إلى جانب الضغط السياسي، للفضيحة بالمرور دون رادع إلى حد كبير حتى أجبرتها لوائح الاتهام الفيدرالية على تسليط الضوء عليها.

تعهد المشرعون في ولاية مينيسوتا بشن حملة قمع جديدة بعد عملية احتيال بقيمة مليار دولار يقولون إن فالز سمح لها بالتصاعد

يشير جرايز إلى لحظة مبكرة: اكتشفت وزارة التعليم في ولاية مينيسوتا علامات احتيال وأوقفت المدفوعات لفترة وجيزة. وعلى الفور، ردت الشخصيات السياسية في مينيابوليس، عمر فتح وجمال عثمان، زاعمين أن التوقف كان له دوافع عنصرية. حتى أنهم رفعوا الولاية إلى المحكمة، على الرغم من رفض قضيتهم في النهاية.

لا يزال الضرر يحدث. استؤنفت المدفوعات، والأهم من ذلك، رفض الحاكم تيم فالز استخدام سلطته في أمر الاستدعاء للحصول على السجلات المصرفية الخاصة بمنظمة تغذية مستقبلنا، على الرغم من امتلاكه القدرة على القيام بذلك. وأشار جرايز إلى أن هذا التقاعس عن العمل أدى إلى تأخير الكشف عن الاحتيال.

انقر هنا لتحميل تطبيق فوكس نيوز

وقال جلان لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إنه بالإضافة إلى الخوف من وصفهم بـ “العنصريين”، فإن السياسيين في مينيسوتا يدركون أنه من الصعب الفوز في الانتخابات دون دعم الجالية الصومالية.

وأوضح ديموليك أن “الجالية الصومالية تتركز بشكل كبير في ولاية مينيسوتا وتتركز بشكل كبير في منطقة الكونجرس التي تنتمي إليها إلهان عمر، وفي جيوب قليلة أخرى حيث يتم التصويت للأصوات الصومالية، وعلى مستوى الولاية، فهي كبيرة بما يكفي لإجراء بعض الانتخابات المتقاربة للغاية على مستوى الولاية، والأصوات الصومالية حصرية للغاية”. لذا، إذا كنت تخوض الانتخابات ضد ديمقراطيين آخرين في الانتخابات التمهيدية، وإذا لم يكن لديك الصوت الصومالي إلى جانبك، فلن تتمكن من الوصول إلى الانتخابات العامة”.

وكانت نتائج الخوف من التحقيق الكامل في الاحتيال متوقعة: فقد استغل المحتالون المعضلة، وخسر دافعو الضرائب المليارات، وكانت المجتمعات الضعيفة هي الأكثر معاناة.

وبينما تستمر الدولة في النضال من أجل المساءلة والإصلاح، يبرز أحد الدروس. ووفقا لأولئك الذين تحدثوا إلى شبكة فوكس نيوز ديجيتال، فإن مكافحة الاحتيال تتطلب الشجاعة، ليس فقط لمتابعة الأدلة إلى حيث تقود، ولكن لمقاومة المحاولات الحتمية لتشويه التحقق المشروع وتحويله إلى شيء مشروع.