أخبر أحد مراسلي صحيفة نيويورك تايمز جيفري إبستين أنه يمكنه كتابة مقال من شأنه تعريف Financier بشروطه الخاصة حيث واجه اتهامات بالاعتداء الجنسي على قاصرين في الأشهر التي سبقت إدانته عام 2008، حسبما كشفت رسائل البريد الإلكتروني المكتشفة حديثًا.
بعد نشر مقال سلبي عن إبستين في سبتمبر 2007، نصح الصحفي لاندون توماس جونيور في نيويورك تايمز إبستين بـ “الانتقال” من المزيد من الدعاية السيئة من خلال إجراء مقابلة من شأنها أن تحدد القصة “وفقًا لشروطك”.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
كتب توماس إلى إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 20 سبتمبر 2007، في إشارة إلى مجلة فانيتي فير ومجلة نيويورك: “لقد قرأت المنشور للتو. الآن ستُفتح البوابات على مصراعيها – يمكنك توقع موجة من فانيتي فير وNYMag”.
“وجهة نظري هي أنه كلما أسرعت في الخروج أمام الأمر وتحديد القصة ومن أنت في نيويورك تايمز وفقًا لشروطك، كلما كنت في وضع أفضل.”
وحث توماس، الذي غادر التايمز في عام 2019، إبستين على إجراء مقابلة بسرعة لمنع “تصورات الصحف الشعبية” عنه من التصلب، وأعرب عن تعاطفه مع مشاكله القانونية.
وكتب توماس: “أعلم أن الأمر صعب وصعب عليك، لكن تذكر أن السجن قد يكون سيئًا، لكنه ليس للأبد”.
كجزء من عرضه لإبستين، استذكر توماس ملفًا شخصيًا كتبه عام 2002 عن الممول لمجلة نيويورك، بعنوان جيفري إبستين: رجل المال الدولي الغامض.
كُتب الملف الشخصي قبل إلقاء القبض على إبستين لأول مرة في عام 2006، وقد صور الممول على أنه رجل أعمال غامض ولكنه ناجح للغاية بمظهر “رالف لورين طويل القامة وأصغر سنًا” و”عقل لا هوادة فيه يتحدى العلماء الحائزين على جائزة نوبل”.
احتوت المقالة على تقييمات متوهجة من العديد من شركاء إبستاين البارزين، الذين تضمنت أوصافهم المليئة بالثناء أنه كان “ذكيًا جدًا” و”مذهلاً” و”استثنائيًا” و”موهوبًا”.
كتب توماس إبستين: “هل تتذكر كيف كانت مقالتي في مجلة NY Mag لفترة من الوقت هي القطعة المميزة لمقالتك؟ لم يعد هذا هو الحال بعد كل شيء”.
“لكنني أعتقد أنه إذا قمنا بعمل مقال للتايمز، مع الوثائق والأدلة التي تستشهد بها، وأنت تتحدث من أجل التسجيل، فقد يكون لدينا مرة أخرى قصة تصبح الكلمات العامة الأخيرة لجيفري إبستين”.
وبعد أكثر من أسبوع بقليل، في 28 سبتمبر، أرسل توماس بريدًا إلكترونيًا إلى إبستاين يؤكد فيه أهمية المنشورات الأخرى “للمضي قدمًا”.
واقترح توماس أن يبدأ في الاتصال بشركاء إبستاين الذين يمكنهم التحدث عن الأنشطة التجارية للممول وأعماله العلمية والخيرة، بما في ذلك رئيس جامعة هارفارد السابق لاري سامرز ورئيس الوزراء الإسرائيلي إيهود باراك.
كتب توماس: “قبل أن أخوض في الأمور القانونية، اعتقدت أنني يجب أن أبدأ على الأقل في الاتصال بالأشخاص الذين يعرفونك. مرة أخرى للتركيز على الجانب التجاري والعلمي/الخيري من المقال”.
“هل يمكنني البدء في القيام بذلك – الاتصال بأشخاص مثل لاري سامرز وجيس ستالي وجورج ميتشل وإيهود باراك وبيل ريتشاردسون وآخرين؟” واختتم توماس رسالة البريد الإلكتروني بالإعراب عن أمله في أن يكون إبستين “بخير” وذكر وجهة نظره بأن “علينا أن نواصل الأمر”.
ليس من الواضح كيف رد إبستاين على رسالة توماس الإلكترونية، والتي تم تضمينها في مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني من حساب إبستاين الشخصي الذي أتيح لقناة الجزيرة من خلال موقع المبلغين عن المخالفات Distributed Denial of Secrets.
ولم يستجب توماس لطلب التعليق.
بعد مراسلات توماس مع إبستاين، نشرت صحيفة التايمز مقالًا للصحفي يشرح بالتفصيل سقوط الممول في العام التالي.
تم نشر المقال بعد يوم واحد من اعتراف إبستين بالذنب في 30 يونيو 2008، وهو مأخوذ من مقابلات شخصية وهاتفية أجراها توماس مع Financier، بما في ذلك أثناء زيارة إلى جزيرة ليتل سانت جيمس التي يملكها إبستين قبل بضعة أشهر.
في المقال، يصف توماس رجل المال الذي يجلس في قصره على الجزيرة حيث يقارن نفسه بالشخصية الفخرية في الرواية الساخرة رحلات جاليفر.
ونُقل عن إبستاين قوله: “كان لمرح جاليفر عواقب غير مقصودة”.
“وهذا هو الحال مع الثروة. هناك فوائد وكذلك أعباء غير متوقعة.”
ذكر تقرير صادر عن NPR عام 2019 أن زملاء توماس في التايمز شعروا “بالرعب” من المقال عندما راجعوه بعد سنوات، بعد أن اعترف الصحفي بأنه سعى للحصول على تبرع بقيمة 30 ألف دولار من إبستاين لمركز ثقافي.
تُظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها الجزيرة أيضًا أن إبستين أرسل لنفسه عبر البريد الإلكتروني وثيقة Word مليئة بالأخطاء تصف توماس وهو يناقش القضية القانونية ضد إبستين مع المدعي العام في فلوريدا آنذاك ديفيد وينشتاين.
الغرض ومصدر الوثائق، التي تصف مناقشة توماس ووينشتاين للجوانب الفنية للادعاءات ضد إبستين، غير واضحين. وقال وينشتاين إنه تحدث مع توماس في يناير/كانون الثاني 2008، لكن الوثائق لا تحتوي على تفاصيل دقيقة عن محادثتهما.
قال وينشتاين إنهما تحدثا عن “عملية العدالة الجنائية والقانون العام للدولة والقانون الفيدرالي”، ولكن ليس إبستين على وجه التحديد.
وقال إنه لا يعرف من أين جاءت معلومات الوثيقة أو من أعطاها لإبستين.
وقال وينشتاين للجزيرة: “لم أتحدث قط مع الراحل السيد إبستين حول تفاصيل قضيته، ولم أبدي رأيا في هذا الشأن”.
ظهرت رسائل البريد الإلكتروني بين توماس وإبستين بعد الكشف عن المراسلات التي تبادلها الرجلان بين عامي 2015 و2018 الشهر الماضي في مجموعة من الوثائق التي نشرها المشرعون الأمريكيون.
من بين ما تم الكشف عنه، تظهر رسائل البريد الإلكتروني هذه أن توماس أبلغ إبستين أن الصحفي الاستقصائي الراحل جون كونولي اتصل به للحصول على معلومات حول كتاب كونولي لعام 2016 “الثراء القذر: قصة جيفري إبستين”.
كتب توماس إلى إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 1 حزيران (يونيو) 2016: “يبدو أنه مهتم جدًا بعلاقتك مع الصحافة”. “قلت له أنك رجل جحيم :)”
وقال متحدث باسم التايمز إن توماس لم يعمل في الصحيفة منذ أوائل عام 2019 “بعد أن اكتشف المحررون فشله في الالتزام بمعاييرنا الأخلاقية”.
