ايون ويلزمراسل أمريكا الجنوبية، ساو باولو
تضمنت مهمة الإنقاذ لإخراج زعيمة المعارضة الفنزويلية والحائزة على جائزة نوبل ماريا كورينا ماتشادو من فنزويلا، التمويه وقاربين ورحلة جوية، وهو الرجل الذي قال إنها قادتها.
وقال بريان ستيرن، أحد قدامى المحاربين في القوات الخاصة الأمريكية ومؤسس مؤسسة جراي بول للإنقاذ، إن الرحلة المحفوفة بالمخاطر، التي أطلق عليها اسم “عملية الديناميت الذهبي”، كانت باردة ورطبة وطويلة – لكن ماتشادو “الرائع” لم يشتكي أبدًا.
“البحر هائج للغاية. إنه حالك الظلام. نحن نستخدم المصابيح الكهربائية للتواصل. إنه أمر مخيف للغاية، ويمكن أن تسوء الأمور كثيرًا.”
وعلى الرغم من المخاطر، إلا أنهم لم يفعلوا ذلك. وصل ماتشادو بسلام إلى أوسلو بالنرويج لتسلم جائزة نوبل للسلام قبيل منتصف ليل الأربعاء.
ويعيش ماتشادو مختبئًا في وطنه منذ الانتخابات المتنازع عليها بشدة في فنزويلا العام الماضي ولم يظهر علنًا منذ يناير. وكان أطفالها الكبار، الذين لم ترهم منذ عامين، في أوسلو لاستقبالها.
شركة جراي بول متخصصة في عمليات الإنقاذ والإخلاء خاصة من مناطق الصراع والكوارث. وأكد ممثل عن فريق ماتشادو لشبكة سي بي إس نيوز، الشريك الإعلامي لبي بي سي في الولايات المتحدة، أن المنظمة كانت وراء عملية إنقاذه.
وقال السيد ستيرن إن شركة Gray Bull تعمل على تعزيز وجودها في منطقة البحر الكاريبي، بما في ذلك فنزويلا وجزيرة أروبا المجاورة، منذ أشهر للتحضير لعمليات محتملة في فنزويلا.
وقال لبي بي سي: “إننا نبني بنية تحتية على الأرض في فنزويلا لإخراج الأمريكيين والحلفاء والبريطانيين وغيرهم من الأشخاص إذا اندلعت الحرب في فنزويلا”.
وتزايدت التكهنات بشأن عمل عسكري أمريكي محتمل ضد فنزويلا بعد أن دعا الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الرئيس مادورو إلى ترك منصبه، واتهمه بإرسال المخدرات والقتلة إلى الولايات المتحدة.
وقال السيد ستيرن إن التحدي في هذه الحالة هو إبراز شخص يعرف باسم ماريا كورينا ماتشادو – وهو اسم مألوف للمعارضة في فنزويلا.
ولم تكن أي من البنية التحتية التي أنشأتها شركته في البلاد “مصممة لثاني أكثر الأشخاص شعبية في البلاد، مع وجود هدف وراء ذلك”.
عندما اتصل به فريق ماتشادو لأول مرة، لم يكشفوا عن هويته في البداية، لكن السيد ستيرن قال إنه يستطيع التخمين.
وعندما اتصلوا به في أوائل ديسمبر/كانون الأول، عبر أحد معارفه الذين يعرفون فريق ماتشادو، بدا أنها كانت محاولة ثانية لإخراجه من فنزويلا، وهي خطة أولية “لم تسر على ما يرام”، على حد قول السيد ستيرن.
وأطلق على العملية اسم “الديناميت الذهبي” لأن “نوبل اخترع الديناميت” وكان ماتشادو يحاول الوصول إلى أوسلو لقبول جائزة نوبل للسلام.
تحركت الأمور بسرعة. وقال السيد ستيرن إنه تحدث إلى الفريق يوم الجمعة، وانتشروا يوم الأحد وأكملوا مهمتهم بحلول يوم الثلاثاء.
استكشف فريقه الاحتمالات المختلفة لإخراج ماتشادو من البلاد واستقر على خطة تتضمن رحلة بحرية مضطربة.
ومن أجل حماية عمله المستقبلي في فنزويلا، لم يتمكن السيد ستيرن من الكشف إلا عن الكثير عن الرحلة.
عن طريق البر، أخذوا ماتشادو من منزل كان يختبئ فيه، إلى نقطة الالتقاء بقارب صغير، والذي نقله إلى قارب أكبر قليلاً قبالة الشاطئ حيث التقى به.
وقال إن الرحلة كانت في “بحار شديدة الاضطراب” مع أمواج يصل ارتفاعها إلى 10 أقدام (3 أمتار) في “ظلام دامس”.
“لم تكن الرحلة ممتعة. كان الجو باردا، وكان الجو رطبا للغاية، وكنا جميعا مبللين، وكانت الأمواج شديدة للغاية واستخدمنا ذلك لصالحنا. لقد هبطنا به حيث كانت طائرته، ثم طار إلى النرويج”.
وأضاف أنه تم اتخاذ خطوات طوال الرحلة لإخفاء وتمويه وجه ماتشادو بالإضافة إلى ملفه الشخصي الرقمي لأنه معروف جدًا.
وأشار إلى أن “التهديد البيومتري حقيقي للغاية”، مضيفًا أنه تم اتخاذ خطوات لضمان عدم إمكانية تعقبه عبر هاتفه.
وقال إن ماتشادو كان “رائعاً” على الرغم من الظروف، واختار سترة للدفء، لكنه لم يرغب في أي شيء آخر.
وقال ضاحكاً: “لقد كان مبتلاً وشديد البرودة ولم يشتكي مرة واحدة”، معترفاً بأن العملية كانت خطيرة للغاية لأن الماء “لا يغتفر”.
“إذا كنت أقود قارباً وأفجر محركاً، فأنا أسبح في فنزويلا”.
وعندما سئل كيف يمكنه ضمان سلامة الفنزويليين الذين ساعدوا في العملية، قال ستيرن إنهم يحتفظون بسرية هوياتهم و”نحن (جراي بول) نقوم بالكثير من العمليات الاحتيالية”.
وقال السيد ستيرن إن العديد ممن ساعدوه لم يدركوا أنهم يعملون لصالحه، في حين اعتقد آخرون أنهم “يعرفون القصة بأكملها”، لكنهم لم يفعلوا ذلك.
“هناك أشخاص قاموا بأشياء تعتبر مهذبة من وجهة نظرهم – ولكنها مهمة حرجة من وجهة نظرنا.”
وقال إن العملية تم تمويلها من قبل الجهات المانحة، وليس من قبل حكومة الولايات المتحدة: “لم نتلق أبدًا رسالة شكر من حكومة الولايات المتحدة، ناهيك عن الدولار”.
وقال السيد ستيرن إنه نسق مع بعض الدول ومع أجهزة الاستخبارات والدبلوماسية في مختلف البلدان. وشمل ذلك تحذير الولايات المتحدة بطريقة “غير رسمية”.
وقال ماتشادو إنه يريد العودة إلى فنزويلا، لكن السيد ستيرن قال إنه نصحه بعدم القيام بذلك.
“قلت لها: لا تعودي. أنت أم. نحن بحاجة إليك.” سيفعل ما سيفعله… أتفهم سبب رغبته في العودة لأنه بطل في نظر شعبه.
“آمل ألا يعود، لدي شعور بأنه سيفعل ذلك”.
