يناشد المحققون المساعدة بعد سرقة مئات القطع الأثرية التي توثق التاريخ الاستعماري البريطاني.
قالت الشرطة في جنوب غرب إنجلترا إن أكثر من 600 قطعة أثرية تتعلق بتاريخ الإمبراطورية البريطانية والكومنولث سُرقت من مجموعة متحف بريستول.
ونشرت شرطة أفون وسومرست صورا للمشتبه بهم الأربعة يوم الخميس كجزء من نداء للحصول على معلومات.
ويقول المحققون إن العناصر، التي وُصفت بأنها ذات “قيمة ثقافية كبيرة”، تم أخذها من منشأة تخزين المتحف في الساعات الأولى من يوم 25 سبتمبر.
ولم يوضح الضباط سبب إصدار الاستئناف بعد مرور أكثر من شهرين على عملية السطو، لكنهم قالوا إنهم يريدون التحدث إلى أربعة أشخاص شوهدوا في المنطقة في ذلك الوقت.
وأكد مجلس مدينة بريستول أن المجموعة المسروقة تشمل ميداليات وشارات ودبابيس ومجوهرات وعاجًا منحوتًا وأدوات فضية وتماثيل برونزية وعينات جيولوجية.
وقال فيليب ووكر، رئيس قسم الثقافة والفنون الإبداعية بالمجلس، إن القطع تعكس روابط بريطانيا مع إمبراطوريتها لأكثر من قرنين من الزمن.
وقال ووكر: “إن المجموعة ذات أهمية ثقافية للعديد من البلدان وتوفر سجلاً لا يقدر بثمن ورؤية ثاقبة لحياة الأشخاص المشاركين والمتأثرين بالإمبراطورية البريطانية”.
“أضرار جسيمة”
وقال المحقق كونستابل دان برغان، الذي يقود التحقيق، إن السرقة كانت “خسارة كبيرة للمدينة”.
وأضاف: “هذه العناصر، التي كان الكثير منها تبرعات، تشكل جزءًا من مجموعة توفر نظرة ثاقبة لجزء متعدد الطبقات من التاريخ البريطاني، ونأمل أن يتمكن أفراد الجمهور من مساعدتنا في تقديم المسؤولين إلى العدالة”.
يرتبط ماضي بريستول ارتباطًا وثيقًا بتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. قبل إلغاء التجارة في عام 1807، كانت السفن المبحرة من المدينة تحمل ما لا يقل عن نصف مليون أفريقي إلى العبودية.
ساعدت أرباح هذا النظام في تمويل الهندسة المعمارية الجورجية الأنيقة التي لا تزال قائمة في جميع أنحاء مدينة بريستول حتى اليوم.
تتضمن مجموعة المتحف الواسعة عناصر من جزر المحيط الهادئ، وأزياء تاريخية من البلدان الأفريقية، بالإضافة إلى الصور الفوتوغرافية والأفلام والأوراق الشخصية والتسجيلات الصوتية.
وفقًا لموقعها على الإنترنت، تقدم هذه العناصر “نظرات ثاقبة لحياة ومناظر طبيعية متنوعة خلال فترة مليئة بالتحديات والمثيرة للجدل في التاريخ”.
تصدرت المدينة عناوين الأخبار الدولية في عام 2020 عندما قام المتظاهرون المناهضون للعنصرية بسحب تمثال تاجر الرقيق إدوارد كولستون في القرن السابع عشر إلى نهر أفون. وتم انتشال التمثال في وقت لاحق وعرضه في متحف محلي.
