حلقت طائرتان حربيتان أمريكيتان فوق خليج فنزويلا يوم الثلاثاء مع استمرار التوترات بين البلدين.
ظهرت طائرات F/A-18 Super Hornets في مواقع تتبع الرحلات الجوية بالقرب من ماراكايبو، ثاني أكبر مدينة في فنزويلا، في حوالي الساعة 13:00 (17:00 بتوقيت جرينتش) قبل أن تحلق حول الخليج لمدة 40 دقيقة تقريبًا.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي لوكالة أسوشيتد برس إن طائرات F/A-18 أجرت “رحلة تدريبية روتينية” في المنطقة.
ويأتي الحادث وسط موجة من الهجمات الأمريكية ضد السفن في البحر الكاريبي، والتي يقول البيت الأبيض إنها تهرب مخدرات من فنزويلا إلى الولايات المتحدة. هناك خبراء وقد تم التشكيك في شرعية الإضرابوالذي راح ضحيته أكثر من 80 شخصا.
واتهم الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو الولايات المتحدة باستخدام الهجوم لزعزعة استقرار البلاد والإطاحة به من السلطة.
وفي مقابلة مع صحيفة بوليتيكو قبل يوم من وصول الطائرات قبالة ساحل فنزويلا، أعلن ترامب أن أيام مادورو في السلطة “معدودة” ورفض التعليق على ما إذا كان سيتم نشر قوات أمريكية في البلاد.
ظهرت أيضًا طائرة منفصلة، وهي EA-18G Growler، على موقع التتبع FlightRadar24 قبل الطائرة F/A-18 مباشرةً. وتظهر البيانات أن الطائرة حلقت في حلقة شمال الساحل الفنزويلي مباشرة.
يدومون أ عدد الأنشطة غير العادية للقوات الجوية الأمريكية التي تم تتبعها من سبتمبر. وكانت قاذفات القنابل B-52 Stratofortress وB-1 Lancer قد حلقت سابقًا على طول الساحل الفنزويلي وعلى طوله.
لكن يبدو أن الطائرة F/A-18، القادرة على الاشتباك مع أهداف على الأرض وفي الجو، هي أول طائرة تقترب بشكل علني من ساحل فنزويلا في الأشهر الأخيرة. وأظهرت بيانات تتبع الرحلة أن الطائرات من طراز إف/إيه-18 جاءت على بعد 20 ميلا بحريا من الساحل، لكن مسؤولين أمريكيين قالوا إن الطائرات ظلت في المجال الجوي الدولي.
لم تظهر طائرات F/A-18 ولا طائرات Growler أي أصل أو وجهة على FlightRadar24، وقام جميع الطائرات الثلاث بتشغيل أجهزة الإرسال والاستقبال الخاصة بها عندما اقتربت من الساحل الفنزويلي. وأشار جاستن كرامب، رئيس شركة سيبيلين لاستشارات المخاطر، إلى أن هذه الخطوة تهدف إلى “دعم إشارة الإدارة والضغط على القيادة (الفنزويلية)”.
طائرات F/A-18 – التي تعمل تحت علامتي النداء RHINO11 وRHINO12 – حلقت بست دورات فوق وتحت خليج فنزويلا. وفي الوقت نفسه، حلقت الطائرة Growler – التي تحلق تحت الاسم الرمزي GRIZZLY2 – في دوائر على طول الساحل.
وقال جريج باجويل، المارشال الجوي السابق لسلاح الجو الملكي البريطاني ورئيس رابطة القوة الجوية والفضائية، لبي بي سي إن الرحلات الجوية كانت “تستكشف” دفاعات فنزويلا وتحاول التحقق من الاستجابات مثل حركة الراديو والإشارات المشفرة المتعلقة بأنظمة الدفاع.
وقال بوسويل: “استمعت طائرات الـGrowlers (لإشارة استخباراتية)، بينما وفرت طائرات Super Hornets غطاء دفاع جوي لـGrowlers”. وقال إن الهادرين سيكتشفون “مواقع الصواريخ النشطة”.
وأضاف “يمكن تفسيره على أنه جمع أولي لمعلومات استخباراتية لمزيد من العمليات أو مجرد تحذير من هذا القبيل”.
وقال كرامب إن الطائرات لديها أيضًا القدرة على اختبار “قدرات التشويش”، مضيفًا: “إنها تساعد أيضًا في إرسال رسالة، عند نجاحها، تشير إلى القيادة الفنزويلية بأن هذه الأنظمة لا يمكن أو لا ينبغي الاعتماد عليها”.
الولايات المتحدة لديها نشر القوات والسفن والطائرات في منطقة البحر الكاريبي وفي الأشهر الأخيرة، ما يقوله المسؤولون هو مكافحة تهريب المخدرات في المنطقة.
نشرت القيادة الجنوبية للولايات المتحدة يوم الثلاثاء صورًا لطائرة F/A-18 تعمل من حاملة الطائرات الأمريكية USS Gerald Ford، أكبر حاملة طائرات في العالم، والمنتشرة في منطقة البحر الكاريبي.
وحدد تحليل لصور الأقمار الصناعية ومواقع تتبع السفن أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC Verify) ما لا يقل عن تسع سفن عسكرية منتشرة في المنطقة في الأسابيع الأخيرة.
وتظهر صور الأقمار الصناعية أيضًا إعادة تنشيط مطار في بورتوريكو، أغلقه البنتاغون عام 2004. تم إصلاح المدرج في قاعدة طريق روزفلت وتم نشر المقاتلة الأمريكية الأكثر تقدمًا، طراز F-35.
