دانيال كاي,مراسل الأعمالو
ناتالي شيرمان,مراسل الأعمال
قال الرئيس دونالد ترامب أمام تجمع حاشد على غرار الحملة الانتخابية إن أسعار المستهلكين تنخفض “بشكل كبير” لتهدئة مخاوف الناخبين بشأن تكلفة المعيشة في الولايات المتحدة.
وفي خطاب ألقاه في كازينو في ولاية بنسلفانيا، قال الرئيس لمؤيديه إنه “ليس لديه أولوية أعلى من جعل أمريكا في متناول الجميع مرة أخرى”.
ولكن على الرغم من انخفاض أسعار الغاز والبيض، إلا أن أسعار المواد الغذائية الأخرى تظل مرتفعة، ويظل الأميركيون غير راضين عن تكاليف السكن ورعاية الأطفال والرعاية الصحية.
واستغل الديمقراطيون ضعف ترامب السياسي فيما يتعلق بالاقتصاد في استطلاعات الرأي الأخيرة خارج الدورة، مما ترك العديد من الجمهوريين غير مرتاحين بشأن انتخابات التجديد النصفي العام المقبل.
يعد حدث الثلاثاء في منطقة متأرجحة في ولاية بنسلفانيا جزءًا مما قال البيت الأبيض إنه سيكون سلسلة من التجمعات الشبيهة بالحملات الانتخابية تهدف إلى توصيل رسالته الاقتصادية إلى الناخبين.
ولكن في مرحلة ما من تصريحاته، صور الرئيس الجمهوري مرة أخرى المخاوف بشأن القدرة على تحمل التكاليف على أنها “احتيال” ديمقراطي.
وفي الأسابيع الأخيرة، قامت إدارته بإلغاء التعريفات الجمركية على العشرات من المنتجات الغذائية وروجت لمعايير كفاءة استهلاك الوقود وحسابات التقاعد التي تحمل علامة ترامب التجارية باعتبارها تعديلات لتكلفة المعيشة للأطفال.
وفي مقابلة مع صحيفة بوليتيكو نشرت يوم الثلاثاء، سُئل ترامب عن الدرجة التي سيعطيها للاقتصاد.
قال: “إلى اللقاء أكثر، أكثر، أكثر، أكثر، أكثر”.
وفي إشارة إلى أن محور السياسة قد يكون قيد التنفيذ، ارتفعت نسبة تأييد ترامب ثلاث نقاط إلى 41% في استطلاع جديد أجرته رويترز/إبسوس.
لكن العديد من الأميركيين يشعرون بالإحباط من الاقتصاد.
وقالت ألينا هانت، 37 عاما، التي فقدت وظيفتها كمصممة في شركة بناء في أوكلاهوما سيتي، لبي بي سي إن موقفها يرجع جزئيا إلى الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب على الصلب والألومنيوم.
وقال إن قطاع البناء “تلقى ضربة قوية في وقت مبكر للغاية”. وقالت السيدة هانت إنها تقدمت بطلبات للحصول على 75 وظيفة على الأقل في تصميم وتطوير الويب منذ أبريل، ولكن دون جدوى وسط تباطؤ كبير في التوظيف.
وقال إن ارتفاع فواتير البقالة – حوالي 25 دولارًا إضافيًا في الأسبوع – زاد من الضغط.
وقالت هانت، التي صوتت لكامالا هاريس: “في السنوات السابقة، كنت قادرا على تدبير أموري بشكل أسهل بكثير”. “لا أعتقد أن الحكومة الفيدرالية تستمع على الإطلاق.”
وترسم البيانات الاقتصادية صورة مختلطة.
انخفضت ثقة المستهلك الأمريكي إلى أدنى مستوى لها منذ الربيع في نوفمبر.
لكن سوق الأسهم يقترب من مستويات قياسية. ويتوقع المتنبئون أن يتوسع الاقتصاد بنسبة 1.9% هذا العام، وهو أبطأ من العام الماضي البالغ 2.8% ولكنه لا يزال أفضل من المتوقع.
تشير بعض البيانات الأخيرة إلى أن سوق العمل قد ينتعش بعد تباطؤ كبير في التوظيف في وقت سابق من هذا العام.
واعتبارًا من سبتمبر، بلغ معدل التضخم 3%، وهو نفس المعدل الذي كان عليه عندما تولى الرئيس منصبه في يناير، وأعلى بعناد من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%.
ولا يزال هذا أقل من الذروة البالغة 9.1% عندما واجهت الولايات المتحدة أسوأ تضخم لها منذ أربعة عقود في عهد الرئيس السابق جو بايدن.
وارتفعت الأسعار الإجمالية بنسبة 25% على مدى السنوات الخمس الماضية، الأمر الذي أدى إلى خلق كساد واسع النطاق على الرغم من ارتفاع الأجور خلال تلك الفترة.
وقالت بيث ريتشاردسون، 45 عاما، من كانساس، لبي بي سي إن أسعار البقالة صدمتها – “علبة من علكة مينتوس… حوالي 5 دولارات مع الضريبة”.
قال: “أنا أقول، سأموت الآن لأن هذا لا يمكن أن يحدث”.
تم طرد ريتشاردسون من وظيفتها في دعم المبيعات في شركة ذات صلة بالتكنولوجيا في أواخر عام 2023، بعد أن نقلت الشركة وظائفها إلى الخارج. لقد صوت لكامالا هاريس العام الماضي.
وقال إنه على الرغم من أنه يعلم أن الرؤساء غالبًا ما يُلامون على القوى الاقتصادية التي ليس لديهم سيطرة تذكر عليها، إلا أنه شعر أن ترامب وسياساته، مثل الرسوم الجمركية، “تطلق النار على أقدامنا” في هذه الحالة.
ووصف ترامب يوم الثلاثاء التعريفات الجمركية بأنها “كلمته المفضلة”، في إشارة إلى مئات المليارات من الدولارات من الإيرادات الأمريكية من ضرائب الاستيراد.
ويلقي البيت الأبيض اللوم على بايدن وبنك الاحتياطي الفيدرالي، بحجة أن أسعار الفائدة المرتفعة تضر بالاقتصاد.
قام البنك المركزي الأمريكي بتخفيض أسعار الفائدة مرتين إلى حوالي 3.9٪ وقد يخفضها مرة أخرى يوم الأربعاء.
قال العديد من أنصار ترامب إنهم ما زالوا يدعمون الرئيس حتى عندما شعروا بوطأة الأمر.
ويدعم جون مورينج، 60 عاما، من كينوشا بولاية ويسكونسن، ترامب منذ عام 2016، على الرغم من أن ارتفاع الأسعار يثير قلقه.
وقال مورينج، الذي يعمل في البناء ويعيش بمفرده منذ وفاة زوجته قبل ثلاث سنوات، إن أسعار البقالة بدأت في الارتفاع قبل عودة ترامب إلى البيت الأبيض “ولا يبدو أنها تنخفض”.
وهو الآن ينفق عادة 100 دولار على البقالة لنفسه، على الرغم من أنه يتجنب شراء اللحوم ويلجأ إلى السلع الأرخص.
ومع ذلك، قال مورينج إنه يؤيد التعريفات الشاملة التي فرضتها إدارة ترامب على السلع المستوردة وسياساتها الحدودية.
وأضاف السيد مورينج: “أعطيه فائدة الشك”.
تعرض براد سميث، وهو مزارع للذرة وفول الصويا في شمال غرب إلينوي، لضربة في وقت سابق من هذا العام عندما أوقفت الصين، التي كانت في السابق مشترًا رئيسيًا لفول الصويا الأمريكي، مشترياتها وسط نزاع اقتصادي مع واشنطن.
لكنه قال إن السوق بدأت تتعافى ببطء منذ أواخر أكتوبر/تشرين الأول، عندما توصل البلدان إلى اتفاق تجاري واستأنفت الصين بعض المشتريات.
وأعلن ترامب أيضًا عن حزمة مساعدات بقيمة 12 مليار دولار للمزارعين الأمريكيين يوم الاثنين.
وقال سميث إنه يؤمن بخطة ترامب للاقتصاد على الرغم من وقوعه شخصيا في مرمى النيران.
وقال سميث: «ربما تكون هناك أشياء أكبر من مجرد أسواق فول الصويا والذرة».
“إن فكرة أمريكا أولاً كلها جيدة.”
